Беверли Бартон - Страсть и сомнения

Куинн провел ладонью по лицу и посмотрел на свое отражение в зеркале заднего вида. Выглядел он как обычно, разве что волосы чуть растрепались. Правда, сильно болела затекшая шея. Он помассировал ее и повертел головой из стороны в сторону.

Куинн взглянул на часы. Без восьми минут восемь. Черт, провалялся больше полутора часов. Пригладив руками волосы, он повернул ключ зажигания, завел мотор и выехал со стоянки. Влившись в поток машин на главной улице, Куинн понял, что находится всего в нескольких милях от дома Кендал, и ему показалось странным, почему он остановился здесь, а не попытался добраться до него.

Не прошло и десяти минут, как Куинн свернул на улицу, где жила Кендал, и сразу же увидел вращающиеся сигнальные фонари патрульных машин и машины «скорой помощи». Кольнуло в сердце. «Что бы это ни было, только бы не в доме Кендал. Не думай ни о чем плохом», – твердил он себе.

Куинн сбросил газ и медленно подъехал к веренице выстроившегося перед домом Кендал спецтранспорта. Поодаль стояли небольшие группки обеспокоенных соседей и любопытных зевак.

«Господи, только бы с Кендал было все в порядке. Она не должна пострадать. Не может она умереть».

Куинн медленно проехал мимо и припарковал «порше» на сотню метров дальше по улице. Заглушив мотор, он еще пару минут не покидал машину, стараясь взять себя в руки. Хотя инстинкт подсказывал ему, что нужно готовиться к худшему, Куинн все еще не допускал мысли, что с Кендал могло случиться непоправимое. Охваченный тем не менее дурными предчувствиями, Куинн вышел из машины и зашагал к дому Кендал. Около дома он увидел полицейского, который удерживал на расстоянии зевак и соседей. Не сбавляя хода, Куинн направился к входной двери, но на полпути был остановлен молодым веснушчатым полицейским.

– Вынужден попросить вас остановиться, сэр.

– Что случилось? – спросил Куинн. – Я знаком с проживающей здесь дамой. Кендал Уэллс. Она моя приятельница и мой адвокат.

– Извините, но сейчас ничего не могу сказать вам.

Из дома вышли работники «скорой помощи», и в тот же момент к выстроившимся в ряд патрульным машинам подкатил черный «шевроле-трэлблезер». Куинн сразу узнал вышедшего из машины человека. Это был медэксперт Юделл Уайт.

У Куинна сдавило грудь. В доме Кендал труп. Если это не Кендал, то кто? Медэксперт приблизился, взглянул на Куинна и, по-видимому, сразу узнал его.

– Этот человек обнаружил тело? – спросил медэксперт у молодого полицейского.

– Нет, сэр. Он только что подошел. А тело обнаружил бывший муж жертвы. Он в доме с…

– Кендал мертва? – Куинну стало совсем плохо. – Как… кто?..

– Кортес, вы подождите поблизости, – сказал Юделл Уайт. – Уверен, что Нортон и Джордж уже едут сюда. Они наверняка захотят задать вам несколько вопросов.

– Как она умерла? – спросил Куинн. – Ее убил бывший муж? Или это был несчастный случай? А может быть, грабитель?..

– Придержите его здесь, – направляясь к входной двери, поручил полицейскому Юделл Уайт, указывая большим пальцем назад, на Куинна.

– Я был бы вам очень признателен, сэр, если бы вы подождали в сторонке, – обратился к Куинну молодой полицейский.

Куинн с трудом кивнул раскалывавшейся головой и, подавляя подступавшую тошноту, направился к обочине тротуара. Не обращая ни на кого внимания, он сел на бордюр, свесив на грудь голову и сжав руки коленями. Как могло произойти, что в течение семидесяти двух часов погибли две его любовницы?

Аннабел получала удовольствие от общения с Чадом Джорджем. Устроившись за столиком и заказав ужин в ресторане «У Пата О'Брайена», расположенном на Бил-стрит в двух кварталах от «Пибоди», они ни словом не обмолвились ни о Лулу, ни о ее убийстве. Чад рассказал немного о себе, то же самое сделала и она. Оказалось, что ему почти тридцать лет, он до сих пор не женат, его мать, вдова, преподавала английский язык в Университете штата Теннесси в Мемфисе. Дядя Чада – конгрессмен, а старшая сестра работает медсестрой в детской больнице и живет с мужем и дочерью в Хорн-Лейке, расположенном в штате Миссисипи, хотя это местечко скорее можно назвать пригородом Мемфиса.

Они уже успели поужинать и официант принес им кофе, когда загудел сотовый телефон Чада. Он посмотрел на высветившийся номер и, нахмурившись, заметил, что ему необходимо связаться с человеком, который пытается дозвониться до него.

– Конечно, звоните. – Аннабел поднесла к губам чашку с горячим кофе и, попробовав его, удовлетворенно кивнула. Вкусный.

Чад набрал на мобильнике номер. Услышав стон, Аннабел посмотрела на его озабоченное лицо.

– Повтори. – Лицо Чада окаменело. – Да, я понял. А с Нортоном ты связался? Хорошо, я выезжаю, встречусь с ним на месте.

– Что-то случилось? – спросила Аннабел.

– Боюсь, мне придется уехать. В районе Саут-Блаф произошло убийство. Мне нужно ехать, но я довезу вас до гостиницы.

– А я думала, у вас сегодня выходной.

Чад встал.

– Выходной, но это убийство… возможно, это убийство связано с одним делом, которое мы расследуем с моим напарником.

– С делом Лулу?

Она поднялась, и Чад обнял ее за талию.

– Жертва… убитая – Кендал Уэллс, – шепнул он ей на ухо. Аннабел ахнула:

– Убили адвоката Куинна Кортеса?

Взяв Аннабел под руку, Чад повел ее наружу к выходу.

– Я не знаю, что там произошло, но мисс Уэллс мертва, и туда вызвали медицинского эксперта.

– Не будем заезжать в гостиницу. Я поеду с вами.

– Это не самая лучшая идея.

– Я останусь в машине и не буду вам мешать, уверяю вас. Но коль скоро Кендал Уэллс убили и ее смерть как-то связана со смертью Лулу, я должна знать все.

– Я не могу взять вас с собой, – сказал Чад, подводя Аннабел к припаркованной машине, но она так умоляюще посмотрела на него, что он сдался: – Вы можете пообещать, что останетесь в машине и будете вести себя тихо?

– Да, обещаю. – Она схватила Чада за руку и, наградив признательной улыбкой, сжала его ладонь: – Спасибо вам.

Когда Джим Нортон прибыл на место происшествия и увидел Куинна Кортеса, сидевшего на бордюре тротуара перед домом Кендал Уэллс, у него возникло ощущение дежа-вю.

Кивнув в сторону Куинна, Джим спросил веснушчатого полицейского, представившегося Викерсом:

– А он что здесь делает? Только не говорите, что это он обнаружил тело. – Гибель адвоката Кортеса сама по себе была из ряда вон выходящим происшествием, но если Кортес еще и обнаружил тело, то вряд ли кто-либо усомнится в том, что он убил ее. Ведь он уже и так является главным подозреваемым в деле об убийстве Лулу Вандерлей.

– Нет, сэр. Это просто друг и клиент жертвы, который появился несколько минут назад, – объяснил Викерс. – Тело обнаружил бывший муж мисс Уэллс, доктор Джонатан Майлс. Он был неподалеку и заехал сказать, что, несмотря на предстоящий развод, они вполне могут оставаться добрыми друзьями. Подъехав к дому, он заметил распахнутую боковую дверь, вошел внутрь и окликнул мисс Уэллс. Она не ответила, тогда он отправился на поиски и нашел ее в спальне.