Вопрос времени. Часть 2 - Мэри Калмз

– Скорее друг, – поправил я его, улыбаясь ей.

– Партнер! – крикнул мне отец Сэма.

Я бросил на него взгляд. Теперь я знал, откуда у Сэма такой характер.

– Тебе есть что сказать? – осведомился он, наконец-то переведя взгляд с экрана телевизора на мое лицо. – Давай, говори.

– Нет, сэр, – прошептал я, оттаскивая Беверли от него и поворачиваясь, чтобы посмотреть ей в лицо.

– Хорошо, – хмыкнул он, как будто все было решено.

– Я так рада познакомиться с тобой, – искренне сказала она, вцепившись в мою руку.

Я увидел испуг в ее глазах и ласково улыбнулся.

Бедняжка, они напугали ее до смерти. Я знал, что для людей, не привыкших к большим семьям, шум в доме, крики и то, как люди приходят и уходят, могут быть немного пугающими.

– Я тоже, – сказал я ей. – Так как давно вы с Майклом встречаетесь?

– Около пяти месяцев, – быстро ответила она, повернулась и улыбнулась ему вслед, когда он проходил через гостиную. – И должна сказать, что это первый раз, когда я вижу его брата не злым.

– Злым?

– Да.

– Правда?

– О да, – твердо заверила она меня.

– Как это?

Она на мгновение задумалась.

– Думаю, мне больше всего нравится, когда он хмурится. И то, как он никогда со мной не разговаривает, и каким грубым становится его тон, когда он это делает.

– Правда? – я просто не мог прийти в себя. – Ну, ты должна быть снисходительна к нему. Он детектив полиции и...

– О, я знаю все о его работе, – она отмахнулась от моих доводов.

– Значит, ты понимаешь, почему иногда он может сорваться...

– Быть детективом - это, наверное, очень напряженно, – согласилась она, – я с тобой не спорю. Но это не объясняет его настроение с тех пор, как я его встретила.

– О. Что именно?

– Ну, я подумала, может, это потому, что ему одиноко.

Я пожал плечами.

– Это кажется разумным.

– Поэтому я спросила Майки, и он согласился со мной, чтобы мы свели его с кем-нибудь из моих подруг.

Майки?

– Это очень мило с вашей стороны, ребята, – я кивнул, думая, как бы мне оставить Майкла одного, чтобы я мог его задушить. Свести Сэма? Он был под кайфом?

– Так и было, – озорно улыбнулась она. – Но как только ты вошел в дверь, он наклонился ко мне и сказал, чтобы я больше не беспокоилась об этом.

– О?

– Да. Кажется, теперь я знаю, чего хочет Майки.

И чего же? Не называться Майки?

– О, пожалуйста! – она хихикнула. – Он беспокоился о своем брате и думал, что я смогу помочь ему что-то сделать. Но теперь, когда ты здесь... он хочет, чтобы вы с Сэмом были вместе.

– Ты думаешь?

Она засмеялась, потому что знала, что я ее дразню.

– Джори, боже мой, мог бы ты понравиться Майки еще больше? Мог бы кто-нибудь из них? Боже мой, сейчас здесь как на Рождество.

– Это потому что...

– Я понятия не имела, что Сэм гей, – сказала она низким голосом. – Мне никто ничего не сказал.

– Ну, он...

– Вот дерьмо, – тихо сказала она, прежде чем я увидел, как она настороженно оглядывает комнату. Я обнял ее за плечи. – Здесь много людей.

И я понял, что для нее мы просто разговаривали. Ее ни на секунду не волновало, что я гей или Сэм. Для нее это была крошечная деталь, мимолетное «ха», просто что-то, о чем она не знала или не задумывалась. В ее вселенной, где центром был Майкл, ситуация со мной и Сэмом не имела смысла. Мне нравилось, что это вообще никого не волновало.

– Беверли.

Она повернулась, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Все будет хорошо. Наверное, это хороший знак, что вся семья собралась здесь, чтобы встретиться с тобой.

– Наверное, – она была неуверенна, и это было ясно по ее голосу.

– Нет, я уверен, что это так.

– О Боже, – она вздрогнула.

Я ласково улыбнулся.

– Все в порядке. Ты всегда должна говорить себе: «Чем больше, тем лучше».

– Ага.

– Так вы, ребята, обручитесь?

– О, разве я не хочу, – честно ответила она, и я сомневаюсь, что она даже осознала, что сказала мне. – Нет, просто он хотел, чтобы я познакомилась со всей его семьей, и его мама тоже, это, конечно, хорошо, но... Я имею в виду, я уже была здесь несколько раз, встречалась с его семьей, конечно, с Сэмом и его сестрами, но не... со всеми.

– Все будет хорошо, – сказал я ей, похлопав по руке.

Она хныкала.

– Почему бы тебе не пойти на кухню и не помочь нам с Региной?

– Ты уверен, что это правильно? Я хочу понравиться ей, но не хочу давить.

– Поверь мне, так и надо. Я помогу тебе убраться на кухне после того, как все будет готово. Это уже большой шаг в правильном направлении.

Она схватила меня за руку.

– Спасибо, спасибо, спасибо. Ты не представляешь, как я без ума от этого мужчины. Я должна сделать так, чтобы его семья полюбила меня.

– Это легко, – я тепло улыбнулся, говоря по собственному опыту. – Просто будь собой.

– А ты был собой?

Я задумался на минуту.

– Да, был.

– Ты знал, что хочешь быть с Сэмом, с того момента, как увидел его?

– Я не знаю...

– Я тоже, – поспешно заключила она, даже оборвав меня. – Я хочу выйти замуж за Майки, – призналась она. – Я влипла по уши, Джори.

Я обнял ее за плечи и нежно сжал.

– Ну, я думаю, ему повезет с тобой, – поддержал я ее, понимая, что говорю серьезно. Это была действительно милая девушка. Я надеялся, что Майкл достаточно здоров, чтобы понять, что у него есть.

Беверли Стайлз была чуть ниже меня ростом, чуть меньше пяти и девяти, с каштановыми волосами до плеч и большими васильково-голубыми глазами. Макияж она делала с помощью тяжелой черной подводки, которая делала глаза похожими на кошачьи.

Помада была бледной, а подводка темной, и у нее был потрясающий загар для середины зимы. Я подумал, что