Кэтлин Росс - Раненое сердце

— Не сравнивай меня с этой женщиной, — вспыхнула дочь.

— Я и не собираюсь. И не хочу, чтобы ты давала мне какой-либо повод делать это.

Сьюзен облокотилась на спинку своего стула.

— Я думаю, что смогу выдержать несколько дней, — сказала она наконец.

— Это единственное разумное решение, — ответил отец.

— Только если это продлится не дольше, — пробормотала она.

Но все случилось не так.

Глава 24

В течение четырех дней Сьюзен получала о Роджере лишь скудные новости через своего отца.

Четыре дня — по календарю. Четыре месяца, четыре года, четыре жизни она ждала звонка, но телефон не звонил.

На второй день ей сообщили, что он покинул дом местного доктора и провел ночь в больнице Нью-Йорка. Теперь он был где-то совсем рядом с ней. Она пыталась утешиться этой новостью. Но что-то не помогало.

Затем ее настроение улучшилось, когда ей сказали, что он виделся с доктором Уиллером.

— Доктор Эмос получил огромное впечатление от твоего молодого человека, — рассказывал Генри Армстронг. — Особенно когда Роджер стал говорить о работе с индейцами и показал свои записи. Я не буду пытаться передать их суть, но они оба были очень взволнованы. Доктор Уиллер считает, что это одна из прекраснейших и оригинальных работ, которые он когда-либо видел.

— Но это чудесно! — воскликнула Сьюзен радостно. — Я знала, что так и будет. И теперь он будет принят в штат сотрудников.

— Возможно! — ответил отец, но она была слишком взволнована полученной новостью, чтобы обратить внимание на нотки сомнения в его голосе.

Прошел третий день.

На четвертый день Сьюзен сидела в своей квартире, думая, чем бы ей заняться. За этот бесконечный период ожидания она никуда не выходила надолго, так как боялась, что Роджер может позволить именно в тот момент, когда ее не будет. Она столько два раза забегала в ближайший магазин и один раз была на утреннем кофе у своих друзей. В оставшиеся часы Сьюзен читала газеты и журналы или смотрела телевизор, с трудом понимая, что там происходит.

Дженнифер часто звонила и заезжала к ней. История, опубликованная в «Глоуб», взволновала всех. Но никто не мог найти Роджера. Сьюзен и сама «пропала» для всех своих знакомых, за исключением близких друзей, с которыми она общалась по телефону.

Во всех газетах обсуждались невиновность Роджера и арест Дельгадо. Уже давно настало время, когда Роджеру следовало позвонить ей. Почему же он не звонит?

Сьюзен сидела в комнате, как и во все предыдущие дни, и смотрела в окно на парк. Ее мысли были далеко, когда она услышала мужские голоса в коридоре за дверью. Голос ее отца и другой, более низкий. На секунду ей показалось, что это голос Роджера. Но потом она узнала доктора Уиллера.

Девушка встретила их, они вошли, и сразу стало понятно, что что-то не так. Они были чрезмерно радостными и чересчур внимательными.

Как будто они пытались поднять ей настроение, прежде чем рассказать плохие новости.

Пока Генри Армстронг ходил в кабинет, доктор начал рассказывать о новых планах постройки больницы. Сьюзен подумала, что он пытается оттянуть неприятный момент, когда ему придется заговорить о том единственном, что интересует ее.

Она резко оборвала его рассказ.

— Я слышала, вы виделись с Роджером Элвином, — сказала она.

— С кем? — невинно переспросил Уиллер. — А, ну да. Замечательный молодой человек. У нас была очень интересная беседа. Интереснейшая.

Ей показалось, что доктор Эмос опять пытается что-то скрыть, но внезапно он заговорил по делу:

— Роджер Элвин показал мне свои записи, а также положения и правила, которые он сформулировал для новой клиники, если финансирование окажется достаточным. Удивительно, как мало мы знаем о тропических болезнях. Индейцы живут не совсем в тропической зоне. И некоторые заболевания крови и пищеварительного тракта просто поразительны. Он действительно продвинул медицину в этой области. Прекрасная работа. Великолепно.

Уиллер взял стакан у Генри Армстронга и сделал большой глоток. Он выглядел очень довольным.

— Я знаю, что он талант, — кивнула Сьюзен.

— В начальной стадии — да, — произнес доктор Эмос осторожно. — Роджер провел фундаментальные исследования, но, конечно, этого недостаточно. Весь проект потребует гораздо большего количества времени.

Старик опять хлебнул из своего стакана и посмотрел на нее задумчиво.

В этот момент, показалось ей, он готовился перейти к сути.

Но вместо этого все вдруг замолчали. Переглянулись, не произнеся ни слова, и уставились в стаканы с напитками.

Сьюзен сказала холодно:

— Очевидно, вы о чем-то боитесь мне сообщить, и это касается Роджера. Ну, давайте. Выкладывайте!

— Не расстраивайся сейчас, Сью, — успокоил ее Генри Армстронг. — У Роджера очень много работы, которую он должен выполнить. И это не просто работа, с которой любой может справиться. Для этого нужен особый человек. Он один из немногих. Почти каждый может получить работу в Международном…

— Все ясно, — перебила его дочь. — Ты сделал это за моей спиной. Ты, наверное, давно это спланировал. Его послали в Мексику вместо того, чтобы оставить здесь, в Нью-Йорке. Я не знаю почему, но ты пытаешься убрать его из моей жизни!

— Нет. Вовсе нет.

Оба теперь заговорили одновременно. Но ее это не устраивало. Она смотрела только на отца.

— Этот разговор о деньгах нужен был для его исследовательских работ. У него нет денег. По крайней мере, не было. Ты это финансируешь?

Ее отец покраснел.

— Я финансирую исследовательские работы в Мексике по просьбе Международного госпиталя, — ответил он. — Так случилось, ты знаешь, что я заинтересован в этих изменениях. И я уже связался с правительством по этому поводу. Все в восторге.

— И так случилось, что доктор Роджер Элвин задействован в этих работах, — сказала она горько.

— Послушай, Сью, — проговорил отец осторожно. — Мужчина должен делать то, к чему призывает его долг. Он должен ехать туда, где его ждет работа. А женщина должна следовать за ним. Мы уже говорили об этом. Он сделал ошибку однажды, пытаясь поступить по-другому. Мы оба знаем, что тогда случилось. Роджер не собирается повторять эту ошибку. Он не тот человек, чтобы становиться комнатной собачкой богатой девочки.

Отец многозначительно посмотрел на нее.

— Хорошо, — ответила она. — Я скажу ему об этом. Я думаю, вы все приготовили для того, чтобы он сразу же уехал?

— Я ничего не делал, — отрезал Генри Армстронг. — Он приготовил все сам. И уже уехал!

Глава 25