Вознесенная грехом. Последний ход принцессы - Кора Рейли

хоть наполовину умен, как я думаю, то постарается держаться подальше от твоего отца и солдат Витиелло.

– Хорошо, – сказала я и обняла Мэддокса за шею. – Не мог бы ты составить мне компанию и быть на ужине, который состоится у мэра через несколько недель?

Его брови взлетели вверх.

– Уверена?

– Не в качестве официального бойфренда, – поправилась я. – А в роли моего телохранителя. Люди привыкнут к тебе как к члену Семьи и не будут слишком удивлены, когда мы объявим себя парой.

– Насколько мне известно, люди все равно говорят о нас.

– Да, но мне хочется раскрыть эту сторону личной жизни на собственных условиях, а не поддаваться спекуляциям.

Мэддокс кивнул, натянуто улыбнувшись.

– Тогда я буду твоим охранником.

Я поцеловала его.

– Потерпи еще, пожалуйста. Для меня многое в новинку. Раньше я пыталась все контролировать, особенно когда дело касалось публичных мероприятий. После похищения жизнь изменилась, поэтому мне надо решить, когда лучше объявить о наших отношениях.

Мэддокс взял меня за руку и прикоснулся губами к ладони.

– Я буду терпеливым столько, сколько потребуется. После того как я облажался, я просто счастлив, что ты хочешь видеть меня в кругу Семьи и не позволила своему старику убить меня, как он хотел.

– Спасибо, Мэддокс.

Глава 13

Марселла

В течение нескольких недель между поцелуями на лужайке и вечеринкой в доме мэра мы с Мэддоксом виделись в собачьем питомнике, где выгуливали Сантану и обходились без ласк и страстных объятий, ну кроме парочки раз, и еще сталкивались друг с другом во время встреч с Гроулом и командой головорезов. Папа постепенно знакомил меня со все большим количеством солдат, хотя я еще не была принята в ряды Семьи. Складывалось ощущение, что он пытается максимально оттянуть момент посвящения, но я была преисполнена решимости покончить с этим до конца года.

Для начала мне нужно было выжить во время первого появления на публике после похищения. Пока что я не виделась с подругами и не ходила в колледж. Отец намеревался и дальше скрывать меня от глаз общественности, да и я радовалась неделям тишины и постепенно справлялась с воспоминаниями о случившемся.

К сожалению, это означало, что я оказалась чрезмерно напряжена перед вечеринкой. Люди всегда наблюдали за мной на банкетах, но сегодня я буду в центре внимания. Каждый хотел знать, как я со всем справилась и не стала ли тенью своего прежнего «я».

До сих пор ходили слухи о том, как Эрл меня изуродовал. Спекуляции о первом появлении на публике росли. Пока Витиелло не подтвердили ни одного публичного мероприятия, даже сегодняшнюю вечеринку у мэра. Лишь он и его семья, а также охранники, были осведомлены об этом. Но информация, скорее всего, уже просочилась и распространилась со скоростью света.

Любой приглашенный гость готов умереть, лишь бы увидеть мои дефекты, особенно приглашенная пресса. Несколько фотографий, на которых я прячусь по углам в черной толстовке, явно не утолили жажду. Люди жаждали скандальных, «кровавых» записей.

Я надела фиолетовое платье. Плотный шелк облегал тело, открывая обзор на обнаженную спину, что позволяло всем увидеть татуировку между лопатками. Хотела бы я спрятать ее под тканью, но ведь тогда не стали бы меньше болтать. Все, кто придет посмотреть на мое падение, увидят, как я восстаю из чертового пепла.

Я дочь своего отца.

Я провела пальцами по сережкам, которые папа, Маттео и мама подарили мне некоторое время назад. Теперь ухо полностью зажило, и я уже не испытывала боли, надевая эффектные серьги из белого золота, усыпанные бриллиантами. Я поправила платье и убрала волосы так, чтобы каффа и татуировка были хорошо видны.

Раздался тихий стук в дверь, и мама появилась на пороге. Она тоже была готова для вечеринки и выглядела как ангел в своем перламутровом наряде. Светлые волосы обрамляли ее лицо. Мы никогда не были с ней настолько разными, как сейчас. Я с татуировкой, темными прядями, яркими губами и ногтями с фиолетовым лаком.

– Настоящая роковая женщина, – сказала мама с благоговейным трепетом.

– Тебе правда нравится? – спросила я, повернувшись и демонстрируя тату.

Конечно, мама видела ее и раньше, но все же прежде я скрывала ее под одеждой.

– Корона для принцессы Нью-Йорка. – Мама подошла поближе и коснулась моей щеки. – Ты та, кто ты есть, Марселла. Ты – не я, и уж точно не та, какой тебя хотят видеть люди. Будь собой, ни о чем не сожалей, хорошо? Мы с папой поддерживаем тебя.

– Спасибо, мам, – тихо ответила я, пытаясь совладать с эмоциями, чтобы не испортить макияж.

– Ах да, только что подъехал мотоцикл. Полагаю, твой Мэддокс заждался принцессу.

Мой Мэддокс. Мама с ним еще не встречалась. Папа отказывался подпускать его к ней или Валерио.

– Я попросила его сопроводить меня в качестве телохранителя.

– Отец упомянул об этом.

– Но не одобрил.

Мама понимающе улыбнулась.

– Ты знаешь отца. Я бы хотела познакомиться с Мэддоксом.

Мои глаза расширились.

– То есть сейчас?

– А почему бы и нет? Или ты не хочешь, чтобы я пообщалась с твоим парнем, он же твой бойфренд, верно?

– Да. Неофициально, но я хочу, чтобы он им стал…

– Я спрошу у отца, чтобы мы могли познакомиться по-настоящему.

– Ты уверена, что папа одобрит? – иронично спросила я.

– Мне известно, за какие ниточки надо потянуть, – сказала мама и выскользнула из комнаты.

Как будто я и так недостаточно нервничала из-за появления на публике после долгого отсутствия, еще и Мэддокс впервые встретится с моей мамой. Я хотела, чтобы они понравились друг другу. Пусть однажды Витиелло примут его, мы будет вместе собираться за обеденным столом и отмечать праздники как одна большая семья.

Сделав глубокий вдох, я собралась с духом перед лицом будущего.

Мэддокс

Затормозив перед особняком Витиелло, я ждал, когда выйдет Марселла вместе с телохранителями. Пока я ехал на мотоцикле по Нью-Йорку, в деловом костюме, галстуке, запонках и во всем остальном, то словил на себе уйму любопытных взглядов. Ни разу в жизни я не носил деловой прикид, но ради Белоснежки зашел в модный итальянский дизайнерский магазин и купил, по словам продавца, костюм-двойку узкого кроя.

Ради Марселлы я бы надел чертов костюм клоуна, если бы это сделало ее счастливой.

То, что она пригласила меня на вечеринку, многое для меня значило.

Открылась дверь, но вместо Марселлы и ее свиты в проеме возник Лука. Меня сразу же одолело беспокойство. Неужели что-то случилось с Марселлой? Она не поедет на вечеринку? Или, быть может, она решила