Стэйси Кейд - Горькая пилюля (ЛП)

- Ты видела, что было у него в комнате?

Я вспомнила. - Кровать, куча механи...- Я замолчала, понимание вызвало во мне дрожь. - Ходунки в углу. Такие же, как те, что были в витрине Дока Хеллеки.

- Тебе не нужны ходунки, если ты не можешь ходить, - вступил Барнс.

- Остается только поинтересоваться пропала ли у него трость, - сказал Бристол.

Я откинулась на заднее сиденье и весь оставшийся путь до офиса шерифа, пинала себя ногами за то, что не увидела того, что увидели они.

Когда Бристол вышел из машины и направился к офису, я крикнула ему в след.

- Ты, правда, думаешь, что это сделал он? Я имею в виду, Хэлперна. - Я обошла машину, чтобы мы могли слышать другу друга без криков.

Он пожал плечами.

- Я еще не готов предъявить ему обвинения.

Я вздохнула и опустила взгляд в землю.

- Ренне. - Я подняла голову и обнаружила зарождавшуюся улыбку на губах Бристол. - Расслабься. Это моя работа, не твоя. - Он протянул руку, собираясь погладить меня по руке, но вовремя спохватился и отдернул ее.

Мое сердце запнулось. В следующую секунду я поняла, что мы оба просто стоим в тишине, смотря друг на друга.

- Извини. - Он отвел свой взгляд от моего.

Я сглотнула, пытаясь взять под контроль свой голос.

- За что? - Это была прекрасная возможность сказать то, чего я не знаю.

Бристол глубоко вздохнул.

- Я...

- Шериф! - Шеффи выскочил из офиса, его галстук захлестал его по лицу. - Мы только что получили экстренный вызов из офиса "Газетт". Макс Биддлман говорит, что кто-то пытается влезть внутрь.

На этот раз Бристол не предложил мне пойти, да я и не спрашивала. Я просто села на заднее сидение и никто не возражал.

* * *

Когда мы прибыли, Макс стоял на тротуаре перед офисом "Газетт", держа окровавленную частью футболки, плотно обернутой вокруг своей головы. Я выбралась из машины, чтобы поговорить с ним.

- Оставайтесь здесь, - Бристол приказал нам обоим. Он и Шеффи вошли в офис "Газетт" с пушками наготове.

- Ты в порядке? - спросила я Макса.

Он поморщился, глядя на свою руку.

- Я буду в порядке. - Затем он нахмурился. - Что ты здесь делаешь?

Я с тревогой замялась.

- Я была с Бристолом, когда раздался звонок. Я просто хотела убедиться, что ты в порядке.

Выражение его лица изменилось, перейдя от замешательства к пониманию.

- Ренне, я же сказал тебе, держаться подальше от Хеллеки...

- Офис чист. - Бристол появился в дверях "Газетт", его пистолет был уже в кобуре.

Макс кивнул, все еще глядя на меня.

- Я попросил ее помочь по дела Хеллеки. Макс, она у меня главная свидетельница, - тихо сказал Бристол. Он, очевидно, почувствовал сильное напряжение между мной и Максом. - Теперь ты расскажешь мне, что здесь произошло? - Ловко сменил тему разговора Бристол. Он был слишком хорош в этом.

Макс сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, пытаясь взять себя в руки, чтобы ясно мыслить.

- Я сидел в дальней комнате, и работал. Я...я видимо задремал или что-то типа того.

Я открыла рот, чтобы спросить, почему он спал снова в своем кабинете, но Макс посмотрел на меня и я промолчала. Так или иначе, он не хотел, чтобы кто-то узнал о том, что он по существу живет в офисе. Еще одна странная причуда в его поведении.

- Затем, я услышал звук бьющегося стекла. Сначала, я подумал, что мне это снится. Но потом я услышал шум, тихий, будто кто-то крадется. Поэтому, я пошел проверить.

Я чувствовала, с каким неодобрением слушает Бристол.

- А дальше? - спросил Бристол.

- Я споткнулся и упал на стекло. - Макс поднял завернутую руку. - Испуганный парень пробежал мимо меня и ушел через заднюю дверь.

- Ты хорошо рассмотрел его? - Бристол вытащил карандаш и блокнот из пиджака.

Макс покачал головой.

- Нет, в дальней части офиса темно. Светофор, в переулке перегорел несколько месяцев назад, и внутри был выключен свет, за исключением, конечно, моего кабинета.

Он переступил с ноги на ногу. Я знала, что он лжет, Бристол, вероятно, тоже. Если бы в офисе горел свет, то это было бы заметно с улицы. Зачем кому-то вламываться внутрь, если там кто-то был?

- Шериф. - Шеффи стоял в дверях, держа пластиковый пакет для улик с камнем, размером с два кулака и гладкими углами, внутри. - Я нашел это у задней двери, рядом с осколками стекла. Может быть, так злоумышленник проник в офис.

Бристол посмотрел на нас.

- Это всегда находилось внутри? Или вы используете его для того, чтобы подпереть дверь или еще для чего-нибудь такого?

Макс и я покачали отрицательно головами.

- Ладно, Макс. Шеффи поможет тебе заколотить окно в задней двери. -Б ристол посмотрел на Шеффи, который кивнул. - Я собираюсь подбросить Ренне до ее машины, чтобы она смогла вернуться домой.

Я шагнула немного ближе к Максу.

- Тебе действительно нужно кому-нибудь показать руку. В ней может быть стекло, и возможно, тебе необходимо наложить швы.

Макс в защитном жесте притянул руку к груди, как будто я собиралась ткнуть в нее. Затем он попытался смягчить свои действия словами.

- Спасибо, Ренне. Я позабочусь об этом.

Я кивнула ему, все еще хмурясь. Я последовала за Бристолем обратно к его машине. Мы забрались внутрь, и он направил машину в сторону своего офиса, где я оставила свой "БМВ".

- Что-то не так с Максом, - сказала я.

В тоже же самое время, Бристол сказал.

- Что за история с Максом?

Видите, вот почему я люблю находиться рядом с Бристолом. Великие умы и все такое.

- Я не знаю, - ответила я на его вопрос. - Он ночевал в офисе, это я знаю точно.

- Почему?

- Я думала это из-за разногласий между ним и его, эм, другом. - Я не хотела распространять слухи в Моррисвилле, о личной жизни Макса.

- Я знаю, что он гей, Ренне, - сказал Бристол.

Я с облегчением выдохнула.

- Я в течение долгого времени не была уверена. Затем небольшая мелочь тут и там...- я сделала паузу. - Ты знаешь, с кем он встречается?

- Да, - ответил Бристол.

- Ничто не проходит мимо тебя. - Я хотела, чтобы он продолжил, назвал имя.

- Что еще ты заметила? - вместо этого спросил он.

Я стиснула зубы от умения Бристола держать язык за зубами. Это злило любопытного репортера во мне, хотя это было правильным решением, учитывая обстоятельства.

- Его несколько раз видели у средней школы.

Бристол кивнул, не указав, была ли данная информация полезной или нет.

- Он назначил Джонни Мака и меня на историю дома Паркмюллер.

Светофор достаточно для меня осветил салон автомобиля, чтобы я смогла увидеть, что уголки губ Бристола были приподняты вверх.