Одержимость - Джулия Сайкс

Последние слова он уже бормочет, почти бегом выскальзывая из прачечной, как побитый пёс.

Холодный взгляд Дэйна сверкает. Он сохраняет свой холодный фокус на Роне, пока угроза не исчезает. Быстро удаляющиеся шаги Рона стучат по бетонному полу вестибюля, когда он быстро выходит на улицу.

— Как ты узнал, что я здесь?

Мои губы странно онемели, но голос едва дрожит при вопросе.

Опасный блеск тает в глазах Дэйна, когда он обращает свой ошеломляющий взгляд на меня. — Я стучал в твою входную дверь, когда услышал твой голос, — объясняет он. — Ты казалась испуганной.

— Я? — мой голос звучит тише, чем я надеялась. Спокойный, почти обыденный... Но внутри меня всё еще бурлит остаточный адреналин. Колени предательски подкашиваются.

— Прости, — говорю я автоматически, и тут же чувствую, как щеки заливает жар. — Мне стоило справиться с ним самой.

Если бы не эта проклятая дрожь, оставшаяся после той ночи с человеком в маске… возможно, я и справилась бы.

Но я не могу объяснить это Дейну. Он не должен знать. Не должен видеть, насколько глубоко во мне сидит этот страх.

Он подходит ближе, почти не касаясь, и легкое прикосновение пальцев к моему запястью — не больше, чем проверка пульса — пробирает меня до костей. Мое сердце всё еще стучит, как сумасшедшее.

— Тебе не стоило с ним справляться, — глухо говорит он. Челюсть подрагивает от гнева, от которого мне и страшно, и спокойно. — Я рядом, Эбигейл. И я не позволю ему снова к тебе приблизиться.

Я пытаюсь отмахнуться:

— Всё не так уж серьёзно. Я справилась бы.

Он смотрит на меня пристально.

— Я не спрашиваю. — Его голос твёрдый, как камень. — Ты должна быть в безопасности. И я об этом позабочусь.

Его пальцы смыкаются вокруг моих — теплые, уверенные.

— Ты дрожишь, — шепчет он. — Пойдем отсюда. Тебе нужно немного тишины и воды.

Я стараюсь рассмеяться. Неловко, натянуто.

— Всё хорошо. Я просто… перегнула палку. Раздула из мухи слона. — Я выпрямляю спину, пытаясь показать, что контролирую себя. — Разве мы не собирались на свидание?

Он не улыбается. Только тихо говорит:

— Пойдем. — Его рука крепко обнимает меня за плечи, и я вдруг понимаю, насколько мне этого не хватало.

— Тебе не обязательно обо мне заботиться, — бормочу я, пока он выводит меня из душной прачечной на улицу. Влажный воздух резко охлаждает мою кожу.

— Я знаю, что не обязательно. Но я всё равно буду, — отвечает он. — И не лги мне, Эбигейл. Тебе страшно — и это нормально. Тебе не нужно прикидываться передо мной. Он загнал тебя в угол, ты была одна, а он — вдвое больше. Это не слабость. Это просто… человек.

Он резко переводит взгляд на меня. — Он трогал тебя?

Я качаю головой, выдыхая.

— Нет. — Я чувствую, как напряжение немного спадает, и делаю шаг ближе к нему. Позволяю себе эту слабость. Он заслужил. Он рядом.

Я не могу рассказать ему всё, не могу впустить в свои раны, но могу быть честной хотя бы наполовину.

Он открывает мою входную дверь, лицо напряжено. Но не говорит ни слова. Просто проходит вместе со мной.

— Рон не трогал меня, — произношу я. — Он... просто пытался «помочь» сложить белье. Я отказалась, но он все равно схватил мою рубашку. Спасибо, что забрал её.

Я до сих пор стискиваю в руках остальную одежду, будто это щит. Но рядом с Дейном мне не нужен щит.

Он направляет меня к дивану, и я наконец отпускаю ткань, позволяя ей упасть. Сажусь рядом, и мои ноги больше не дрожат.

Его рука ложится мне на плечо, и сердце снова начинает биться чаще. Это не страх. Это он.

Я всё ещё на взводе, тело слишком остро реагирует на любое прикосновение. Я слишком долго жила с этой тревогой… и слишком долго фантазировала о нём. О его руках. О его голосе.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь унять дрожь.

— Я принесу тебе воды, — говорит он. Без вопросов. Просто уходит на кухню.

Он быстро ориентируется в моём небольшом пространстве, находит стакан, наполняет его, и я смотрю, как он двигается по моей квартире, как будто уже часть её.

Часть моей жизни.

Он возвращается к дивану и вдавливает холодный стакан в мою холодную руку, прежде чем устроиться рядом со мной. Сиденье такое маленькое, что его бедро касается моего. Я могла бы отодвинуть бельё и отодвинуться от него, но я не хочу увеличивать расстояние между нами.

Тепло его тела пульсирует во мне, прогоняя остатки холода, что задержались в моей плоти. Я таю, мои напряженные мышцы расслабляются, и спокойствие наконец опускается на меня, как мягкое одеяло на моих плечах.

Позволить Дэйну заботиться обо мне — это почти эйфория. После стольких лет упрямого одиночества, когда я всё тянула на себе, быть рядом с кем-то, кто хочет взять часть моего груза, — словно глоток воздуха после долгого пребывания под водой. Мои кости кажутся невесомыми, как будто я могу взлететь. Я чуть наклоняюсь к нему, осторожно прижимаясь плечом к его крепкой руке. Он обнимает меня, его ладонь скользит к моей голове и мягко тянет ближе, давая понять — здесь безопасно.

Моё дыхание замедляется в унисон с ритмом его грудной клетки. Его пальцы ласково скользят по моим волосам, и я закрываю глаза, позволяя себе раствориться в этом покое. В этом тихом, надёжном пространстве между нами рождается что-то нежное и тёплое. Я не чувствую себя слабой из-за того, что приняла его поддержку. Он не оставил мне выбора, и, может быть, это даже к лучшему. Я могу позволить себе быть уязвимой с ним.

— Это первый раз, когда он тебя преследует? — тихо рычит он, когда я делаю несколько глотков воды.

— Кто, Рон? — вздыхаю я, неохотно открывая глаза. Всё внутри будто окутано мягкой вуалью, и даже мысль о страхе не пробирает меня до мурашек. — Это вообще первый раз, когда я его вижу. Он сказал, что переезжает в одну из квартир наверху.

Он нежно заправляет выбившуюся прядь за ухо, и этот жест — такой простой, но наполненный вниманием — вызывает в груди теплое, щемящее ощущение.

— Но это не первый раз, когда мужчина к тебе лез, — его голос понижается, становится глухим, сдержанным и грозным. В каждом слове звучит осуждение, не только в адрес Рона, но и в адрес всех, кто когда-либо причинил мне боль.

Я вспоминаю его вопрос в ту ночь: Кто причинил тебе боль?

Я не готова открыться ему. Моя история — это клубок