Влада Ольховская - Спящий город Камбоджи (СИ)

Девушка готова была окончательно разозлиться, когда шар вдруг остановился — даже не замедлился, а просто замер на месте. Аккурат напротив двери в номер. Мари подняла шарик, потом посмотрела на дверь. На темном дереве не было номерка — не было вообще никакого указателя, что там находится.

У нее не было причин беспокоить здешних жильцов. Она даже не знала, как объяснить свой визит — шарик привел? Ее же сумасшедшей объявят! Тем не менее, просто развернуться и уйти Мари не могла, любопытство уже обжигало ее изнутри.

Она постучала дверь и замерла, ожидая ответа. По ту сторону не было слышно ни звука, никто не двигался. Девушка повторила стук.

— Эй! — позвала она. — Есть здесь кто-нибудь?

Ей не ответили. Тогда Мари попыталась повернуть медную ручку, но тщетно: замок закрыть не забыли. Нормальное, в общем-то, явление: кто-то отправился гулять и запер за собой дверь. Однако она не могла избавиться от ощущения, что все не так просто, как кажется.

Мари оглянулась по сторонам, но никого рядом с собой не обнаружила. В это время отель почти пустовал: жаркая погода многих собрала у океана, кто-то просто гулял. Даже Виктор оставил ее, приняв приглашение сыграть раннюю партию в покер.

Убедившись в своем одиночестве, девушка сделала то, что этикет строжайше запрещал: наклонилась и заглянула в замочную скважину. Ничего! Там даже света нет, темнота одна. Этого никакое любопытство не выдержит. Она собиралась уйти, когда заметила уголок бумажки, торчащий из-под двери.

Конечно, это можно было воспринимать как воровство. Но она ведь не собиралась ничего брать насовсем! Посмотреть только и все, а потом вернуть. Поэтому она подхватила уголок кончиками пальцев и потянула к себе.

Лист оказался обрывком — жалкой частью того, чем был в начале. Судя по всему, это не было виной Мари, письмо порвали еще до ее прихода. А на то, что это было письмо, указывали сохранившиеся на бумаге последние строки: «Спасибо вам за все! Ваша работа спасла мне жизнь. Джулия Грин».

Мари это ничего не объясняло. Она понятия не имела, кто такая Джулия Грин и чьи работы спасли ей жизнь. Поэтому она вернула обрывок на место и направилась к выходу. Отель все равно выглядит так, как будто тут чума прошлась, так уж лучше прогуляться.

А вот на улицах сейчас было людно. Кто-то прятался от солнечных лучей в кафе, кто-то закупался в магазинчиках. Аллеи заполняли влюбленные пары разных возрастов, кто-то приехал сюда всей семьей, хватало и дружеских компаний.

На этом фоне, девушка на скамейке резко выделялась своим одиночеством. Она, если задуматься, всегда была одна, сколько Мари ее ни видела. В этом не было ничего преступного, но все же — странно! Ни мужа рядом, ни друзей… Да и не похоже, что она веселится здесь. Только и делает целым днями, что какие-то украшения мастерит!

Вот и теперь на скамейке перед ней были разложены коробочки с разноцветными камнями, а сама она плела изящное ожерелье из кораллов и бирюзы с редкими вкраплениями жемчуга. Создавалось впечатление, что весь остальной мир ее совершенно не интересует.

Вопреки призывам собственного разума, Мари подошла ближе.

— Мне неловко вас отвлекать но я не могу не спросить… Почему вы никогда не прекращаете работу?

— Потому что это доставляет мне радость, — сухо отозвалась девушка. Она даже не подняла голову, чтобы посмотреть на свою неожиданную собеседницу.

— Но ведь вы же на отдыхе! Здесь так красиво… Океан чудесный! Да и вечера в казино гораздо интересней, чем я ожидала!

— Все это веселит до определенного этапа. Потом привыкаешь. Начинаешь понимать, что все это мелочи, и настоящим остается только одно.

«Создание бусиков? Да уж!» — подумала Мари. Но вслух сказать не решилась.

— Как вас зовут? — спросила она, присаживаясь на край скамейки.

— Натали.

— Рада знакомству. А меня Мари!

— Я не спрашивала.

А в переизбытке вежливости ее не обвинишь! Хотя и в грубости тоже. Натали была лишена любых чувств и эмоций, просто отрешена от них.

— Вы, похоже, любите свое дело…

— Очень. — Девушка провела пальцем по выставленным в ряд коробочкам. — Некоторым кажется, что это ремесло, а не искусство. Только зря. Я всегда знала, что могу создавать красоту так и что это будет нужно. Сначала — для моих друзей. Из ракушек и сушеных ягод, а еще из кусочков дерева и смолы, которую я иногда находила на берегу. Из янтаря, то есть. Я жила на берегу Балтийского моря.

Мари понятия не имела, где это, но все равно слушала. Потому что в голосе ее собеседницы наконец начали мерцать искры эмоций.

— Меня пытались убедить, что это несерьезно, но я не слушала. И правильно делала! У меня были свои выставки… Многие знаменитости делали у меня заказы. Владельцы аукционов сами предлагали мне участие. Говорят, одно из моих ожерелий подарили королеве… Я не знаю. Но это было бы приятно.

— И правда здорово, — согласилась Мари. — Но вам не кажется, что иногда нужно останавливаться? Даже любимое занятие может надоесть, если заниматься им постоянно.

— Конечно. От всего нужно отдыхать.

При этом она не прекратила возиться с кораллами.

— И? — вопросительно посмотрела на нее Мари. — Почему не останавливаетесь вы сами?

— Потому что недолго уже осталось. И я хочу… напоследок… Так проще, когда отвлекаешься на это.

— Недолго осталось? Я не понимаю…

— Не все нужно понимать. Дайте руку… просто протяните вперед.

Она выполнила просьбу. Натали открыла коробку побольше и достала оттуда браслет из одинаковых синих камней — круглых и ровных. Она сама защелкнула его на запястье Мари.

— Подарок.

— Что вы… это же очень дорого! — смутилась Мари.

— Ничего. Мне приятно. Это лазурит. На незабудки чем-то похож, правда? Пусть будет. На память обо мне. Хоть кто-то помнить будет!

От этой фразы Мари стало не по себе. Что, впрочем, не портило изысканности браслета. Несмотря на простоту, чувствовалась рука мастера: такой обработки камней она не встречала даже в Париже.

Только странно это было… получать подарок без малейшей симпатии со стороны дарящего. Поклонники часто что-то дарили ей, актрисе. И всегда это было символом восторга. Но Натали не скрывала, что ничего не чувствует. Как будто ей просто хотелось оставить что-то на память!

Чтобы поскорее оборвать этот неловкий момент, Мари достала из сумки стеклянный шарик.

— Я ищу маленькую девочку, которая часто играет здесь. Она пышные платья любит носить и…

— Девочку с каштановыми волосами? — прервала ее Натали.

— Да, ее!

— Зачем она вам?

— Я нашла вещь, которую она потеряла. Просто хочу вернуть.