Любимый злодей - Д. С. Одесса

– Что такого смешного? –  спрашивает она на ходу, поднимая на меня взгляд.

– Ой, да ничего, –  отвечаю я ей, затем приседаю перед ней на корточки и указываю себе на спину. –  Давай запрыгивай.

Стоит девочке сообразить, что я имею в виду, как у нее загораются глаза. Она осторожно забирается мне на спину, обхватывает руками за шею и скрещивает ноги у меня на животе. Я несу ее на спине на третий этаж.

В детской она с радостным смехом с меня спрыгивает.

– Мне понравилось. Ты самая лучшая лошадка, Нурия.

Мейли встречает нас, стоя перед своей кроватью с напряженным выражением лица.

– Она не получит секретную книгу, –  протестует она.

– Но Нурия может ее прочитать. Она расскажет нам, что в ней, –  убеждает ее Хейли, подходит к сестренке и берет ее за плечи.

Мейли упрямо качает головой, держа что-то за спиной. Скорее всего, ту самую книгу. Что в ней может быть такого интересного, раз Мейли считает, что не всем можно ее видеть?

– Все нормально, Хейли. Если твоя сестра не хочет показывать ее мне, ничего страшного.

Хейли поворачивается ко мне:

– Ты должна нам ее прочитать. Я хочу знать, что в ней написано. Для нас там слишком корявые буквы.

Корявые? Значит, это книга, написанная от руки, а не обычный сборник сказок.

Какое-то время Хейли уговаривает сестру, пока не отбирает у нее книгу.

– Не отдавай ей! –  сердито кричит Мейли.

Хейли с гордостью вручает мне черный блокнот с надписью золотыми буквами: «Ежедневник». Я удивленно выгибаю брови и пролистываю пару страниц. Это явно личный дневник.

– Откуда у тебя это?

– Это история Раньи. Ее книга. Она записывала туда свои сказки, каждый день. Она всегда нам так говорила. Это секретные сказки. Почитай их нам.

– Скоро мы сами сможем их прочитать, –  вмешивается Мейли, шагнув ко мне и протягивая руку за дневником.

– Хейли, твоя сестра права. Это очень личные сказки, которые не всем стоит читать, –  объясняю я, закрывая книжку и передавая ее Мейли, которая тут же обхватывает обложку руками, словно охраняя драгоценное сокровище.

– Я не хочу ждать. Там сказки Раньи. Она постоянно читала нам истории. Почти каждый вечер. –  Кажется, малышка готова расплакаться, так как она чуть ли не беспомощно смотрит на Мейли, которая крепко вцепилась в книгу. –  Пожалуйста, Мейли…

Хейли смотрит на свою близняшку, но та продолжает твердо стоять на своем.

– Нас будут ругать, если мама и папа узнают, что книга у нас, –  предупреждает Мейли сестру. –  Они и так уже ее ищут.

Я замираю. По-моему, это как-то жутковато. Дочь семьи объявлена мертвой –  дочь, о которой мне никто раньше даже словом не обмолвился. Полицейские, беседующие с ее родителями. Дневник, спрятанный двойняшками. Разве их родители не должны знать об этом? Я уже дважды обошла все поместье. И ни на одной фотографии не обнаружила девушку или девочку-подростка. Если бы моя дочь переехала или умерла, на стенах остались бы какие-то памятные вещи или снимки.

– У Нурии они искать не станут. Правда? –  Хейли поднимает на меня глаза. –  Просто мама заглядывает в наши шкафы и ищет книгу. Если она ее найдет, то поймет, что это мы ее стащили.

– А где вы прятали ее до сих пор? –  спрашиваю я их обеих.

– Под матрасом, –  признается Хейли.

– Тшш. –  Мейли прижимает указательный палец к губам. –  Она может передать маме.

– Не передаст. Ты ведь обещаешь нам, правда?

Я киваю и поднимаю пальцы:

– Торжественно клянусь. Не скажу никому ни слова.

Было бы фатальной ошибкой выдать девочек. Это полностью уничтожит крохи зарождающегося доверия, которого я добилась за последние несколько часов.

Мейли подходит ко мне и сует в руки дневник:

– Почитай нам вслух.

Я сажусь на кровать Хейли. Честно говоря, у меня плохое предчувствие. Это дневник с интимными переживаниями девушки, которую я даже не знаю. Но что, если в нем хранятся секреты, имеющие огромное значение? Читать или не читать? Близняшки забираются на кровать слева и справа от меня, и в конце концов Мейли помогает мне принять решение: она сама открывает книгу.

– Читай.

Глава 11

Демон

Глубоко в тени большинства лесов скрываются волки, готовые утолить свою жажду крови невинными девушками.

Я же возвышаюсь над ними и убиваю этих волков, потому что никому другому это не под силу.

Я выключаю фары своего «Эскалейда». Уже почти полночь, и, черт возьми, я бы предпочел сейчас быть с Нурией, а не тащиться на тупую подростковую вечеринку. Особенно с учетом того, что сегодня вечером Нурия едет развлекаться в Брисбен со своим сумасбродным приятелем Энстоном. Если этот сукин сын хоть пальцем ее тронет, я вырву глаза из его черепа и засуну их ему в рот.

– Может, пойдем уже? –  подает голос Лекстон, в последний раз затягиваясь сигаретой, а затем небрежно выбрасывает ее в открытое окно. –  Или будешь дальше прокручивать сторис? Кто это вообще?

Не дожидаясь моего разрешения, он выдергивает у меня из рук смартфон и просматривает сторис Нурии, в которой та снимает себя на видео в баре. От мысли, что подкатить к ней может не только Энстон, желудок завязывается в узел. Она моя. Как и все в ней.

– Задание, –  объясняю я и выхватываю у него телефон.

– Горячая штучка.

Я медленно поворачиваю голову в его сторону и бросаю на него убийственный взгляд.

– Что?

– Заткнись и выметайся из машины, –  грубо приказываю я.

– О-оу, –  комментирует Квест с заднего сиденья. –  Похоже, наш босс неравнодушен к этой малышке.

– Да ты шутишь! –  выпаливает Лекстон. –  Неужели наконец-то появилась женщина, которую ты хочешь не просто трахнуть, а…

– Вылезай из машины! Живо! –  командую я, едва сдерживаясь, чтобы не пнуть его под зад.

Квест резко втягивает воздух и первым выпрыгивает из машины. За ним следует Лекстон, который смотрит на меня так, словно ждет объяснений.

– Мы это еще обсудим.

Нет, определенно нет, дружище. Я убираю смартфон во внутренний карман кожаной куртки и выхожу из «Эскалейда». Уже отсюда до нас доносится громкая тусовочная музыка, восторженные вопли и пьяный смех.

У подножия церкви Святого Михаила через густой кустарник ведет лесная тропинка, вдоль которой припарковано большинство машин. Чуть более крутая дорожка с заросшими и покрытыми мхом ступенями ведет к зданию церкви, построенной полностью из камня, с виду чертовски обветшалой и полуразрушенной, как руины.

Пока мы поднимаемся по тропинке к церкви, за нами наблюдает не одна пара любопытных глаз. Курящие подростки и хихикающие