Тиффани Сноу - Безвозвратно

Возвращаясь в свой отдел, я постаралась не попасть на глаза Диане, потому что она, без сомнения, увидев состояние моей одежды, решила бы, что я во время работы завела с кем-то интрижку. На моих губах дрогнула невольная усмешка. Как если бы я была настолько удачлива.

На сегодня документов для доставки больше не осталось, и это не могло не радовать. Когда мне не нужно было развозить корреспонденцию, я, обычно, помогала набирать документы, которыми были выше головы завалены паралегалы, описывавшие бесконечные процессы, показания, заключения и прочую ересь, неразрывно сопутствовавшую их профессии.

Заглянув в ближайший отсек, где работала Лори — одна из паралегалов — я поинтересовалась, была ли ей нужна моя помощь. С благодарностью, она протянула мне стопу файлов.

— Если ты сможешь начать это, будет потрясающе, — вздохнула она.

— Без проблем. — Снова вернувшись к своему столу, я приступила к работе. Немного позже я почувствовала чье-то присутствие за своей спиной и, оглянувшись, увидела пристально смотревшую на меня Диану.

— Когда ты вернулась назад? — отрывисто поинтересовалась она.

Взглянув на часы, я произнесла:

— Около часа назад.

— Тебе следует уведомлять меня о своем возвращении, — бросила она, и ее губы недовольно поджались. — У меня могут быть для тебя дополнительные документы.

— Они у вас есть? — со значением поинтересовалась я. Эта женщина была помешана на контроле; это реально выводило меня из себя.

— Нет, — ответила Диана. — Но могли быть, — добавила она, вскинув бровь. — И документы остались бы недоставленными из-за того, что ты не посчитала нужным сообщить о своем присутствии в офисе.

Последние несколько дней моей жизни были не самыми легкими, поэтому моя толерантность по отношению к Диане начинала достигать своего предела.

— Боже упаси вам самой прийти и выяснить, на месте я или нет, — огрызнулась я. — Или же взять и просто положить файлы мне на стол, когда документы готовы.

— Это не входит в мои обязанности, — выплюнула она. — Это ты работаешь на меня. Я не собираюсь подносить тебе документы.

— Я работаю на фирму, — сквозь зубы сообщила я. — И знаете, складывается впечатление, что со мной ни у кого не возникает проблем, кроме вас.

— Это потому что я ожидаю, чтобы люди действительно работали, когда мы им платим деньги, — бросила она ядовито.

Это замечание заставило мою кровь закипеть, и я открыла рот, чтобы ответить ей в тон, но неожиданно в поле моего зрения оказался Джеймс.

— Не помешаю? — осведомился он, настороженно переводя взгляд от Дианы ко мне. Диана резко закрыла рот.

— Нет, сэр, — сообщила она. — Я только напоминала Кэтлин о ее непосредственных обязанностях. — С этим она покинула мою секцию. Когда Джеймс снова ко мне повернулся, я все еще чувствовала себя так, словно из моих ушей вот-вот повалит пар.

— Какие-то проблемы? — спросил он, нахмурив брови. Мне не слишком хотелось ему говорить о чем — либо, потому что была уверена, что являлась более заменяемой сотрудницей, нежели Диана.

— Ничего катастрофичного. Мы просто не слишком ладим, — ответила я уклончиво.

— Следует ли мне с ней поговорить? — в его голосе слышалась тревога. Я не сомневалась, что Диана пришла бы в ярость, если бы он вмешался, и стала бы меня ненавидеть еще больше, что значительно усложнило бы и без того не радужную ситуацию.

— Нет, нет! — я поспешно покачала головой. — Ничего страшного. Ты же знаешь, какими могут быть женщины. — Это должно было ослабить его интерес, потому что не существовало мужчины, который бы сознательно хотел встревать в женские распри.

— Ты… что-то хотел? — спросила я, чтобы сменить тему. В конце концов, он не заглядывал ко мне в секцию на регулярной основе просто, чтобы узнать, как мои дела.

— По поводу завтрашнего вечера… — произнес он, и моя грудь сжалась. Неужели он собирался отменить наше свидание?

— У меня немного изменились планы. Я не успею забрать тебя на ужин прямо из офиса. Могу я вместо этого заехать к тебе домой?

— Конечно, — я улыбнулась, стараясь скрыть неловкость относительно не респектабельности своего места жительства. Когда я не слишком охотно назвала ему адрес, он кивнул:

— Я заеду за тобой в семь.

Я согласилась, и он, напоследок улыбнувшись, ушел.

Задержавшись на час дольше, чем требовало официальное время, чтобы закончить документ для Лори, я уже около семи собрала вещи и вышла из офиса.

По пути к машине я пыталась сдержать дрожь из-за холодного ветра, пробиравшегося сквозь дыру у горловины платья-свитера. Должна признаться, меня это по-настоящему расстраивало, потому что платье было одним из моих любимых, и теперь его оставалось только выбросить.

Со вздохом я села за руль и, захлопнув дверь… чуть не закричала. На пассажирском сидении моей машины сидел Блейн. Из уставшего состояния я моментально перешла в состояние повышенной раздражительности.

— Какого черта ты здесь делаешь? — вскрикнула я, пронизывая его взглядом. — Ты меня до смерти напугал! — Мое сердце колотилось о грудную клетку, словно сумасшедшее.

— Тебе бы следовало замыкать машину, — спокойно произнес он, совершенно не реагируя на мою бурю эмоций. Его глаза сузились, и он пристально оглядел меня, заставив мою руку автоматически стянуть ткань платья у основания горла. — Что с тобой произошло?

Мою кровь все еще лихорадила злость, чтобы я просто так отступила.

— Натолкнулась на твоего друга Джимми, — сообщила я едко. — У него послание к тебе. — Челюсть Блейна сжалась. — Мне следует держать язык за зубами или меня порежут на лоскутки. Есть какие-нибудь идеи, о чем он говорил?

— Что ты пытаешься сказать? — его голос был ледяным, и если бы у меня в тот момент было больше здравого смысла, я бы отступила. Но меня слишком поглощала досада, чтобы волноваться о последствиях.

— Ты единственный, кому я говорила о том, что возможным убийцей Шейлы мог быть ее клиент, и надо же какое совпадение! Неожиданно сегодня Джимми пытается закрыть мне рот! Хочешь, чтобы меня убили?

Я даже не успела среагировать, когда Блейн переместился, и мое тело оказалось прижатым к сидению, и его рука обхватила мое горло. Испугавшись, я чуть не задохнулась от шока. Не смотря на свои обвинения в том, что он мог сдать меня Джимми, я, на самом деле, ни на секунду в это не верила.

Мои руки инстинктивно поднялись, схватив его за запястье, но мне не удалось сдвинуть его руку. Зажмурившись, я сидела, не шелохнувшись, в ожидании, что он будет делать дальше. Его рука твердо обхватывала мою шею, но это не причиняло боли. Пока что не причиняло. В то время как я ждала, чуть дыша, его губы остановились у самого моего уха.