Эприлинн Пайк - Крылья

Дэвид рассмеялся.

– Насчет чего?

Улыбка не сошла с ее лица, но тон стал серьезный:

– Все видят меня такой, какая я есть, но никто не боится и не вызывает сумасшедших ученых. Им кажется, это клево. – Она помедлила и добавила: – Мне, честно говоря, тоже.

– Так и есть. Это потрясающе! – Дэвид улыбнулся. – Ты потрясающая.

Лорел опустила глаза, внутри у нее разлилось приятное тепло.

– Ну, и каково быть феей?

Она пожала плечами.

– Не так уж плохо. Конечно, каждый день так не будет…

– Нет, но если ты привыкнешь к самой мысли, то сможешь принять и правду.

Лорел удивленно воззрилась на него.

– Так ты хочешь, чтобы это было правдой?

– А если да?

– Почему?

– Потому что хочу быть причастным к сказке, если сам не могу быть ее героем.

– В каком смысле? Ты же прекрасный принц!

– Да, но… не взаправду. А вот ты… Лорел, мне кажется, это правда. И чудесная правда. У кого еще в лучших друзьях – фея? Ни у кого!

Лорел улыбнулась.

– Я правда твой лучший друг?

Дэвид серьезно посмотрел на нее.

– Пока – да.

Она подошла ближе и положила голову Дэвиду на плечо. Когда песня закончилась, Лорел крепко его обняла и прошептала на ухо:

– Спасибо!

Он улыбнулся и театрально подставил ей локоть.

– Пойдемте?

Дэвид отвел ее к столу, за которым сидели почти все их друзья, и Лорел плюхнулась на скамейку.

– Я без сил!

Дэвид зашептал ей на ухо:

– А ты как думала? Солнце давным-давно село. Все хорошие феи уже спят в своих цветочных постельках.

Лорел рассмеялась и вздрогнула: кто-то тронул ее за плечо. Она обернулась и увидела парня из старших классов.

– Привет, у тебя упало. Я подумал, вдруг пригодится.

Он протянул ей длинный бело-голубой лепесток.

Лорел оторопело уставилась на Дэвида. Тот замер, но быстро опомнился и забрал у него лепесток.

– Спасибо, дружище.

– Не за что. Из чего они? Прямо как настоящие.

– Секрет фирмы, – с улыбкой ответил Дэвид.

– Классно сделано!

– Спасибо.

Старшеклассник скрылся в толпе, и Дэвид положил лепесток на стол. Лорел стало не по себе оттого, что он лежит у всех на виду, – как будто Дэвид выставил напоказ ее нижнее белье.

– Он сам выпал? Ты что-нибудь почувствовала?

Лорел покачала головой.

– Если бы его выдернули, ты бы заметила?

Она вспомнила ужасную боль, которая пронзила ее несколько недель назад, когда она попыталась вырвать лепесток.

– Еще бы.

– Лорел, – едва слышно начал Дэвид, – Тамани ведь предупреждал…

– Я тогда не поверила… – В голове крутился единственный вопрос: «Значит, я действительно фея?»

Дэвид осмотрел пол за спиной Лорел, нагнулся и сел за стол с двумя лепестками в руках.

– Похоже, мой шедевр разваливается на части.

– Не страшно, – сказала Челси. – Все равно танцы скоро закончатся. – Она улыбнулась подруге. – Ты была великолепна.

– Давай подождем твою маму на улице? – в отчаянии попросила Лорел Дэвида.

– Давай.

По пути она лихорадочно собирала с пола лепестки – стоило ей с кем-нибудь столкнуться, несколько штук обязательно выпадали. Пока они с Дэвидом добрались до выхода, почти все лепестки перекочевали со спины ей в руки.

– Все собрала? – спросила Лорел, оглядываясь.

– Вроде да.

Она вздохнула и потерла лицо. С щек посыпались блестки.

– Черт, забыла!

Дэвид рассмеялся и поглядел на часы.

– Полночь. Туфельку тоже потеряешь?

Она закатила глаза.

– Очень смешно.

Дэвид сунул руки в карманы и улыбнулся.

– Что там сзади? – спросила Лорел.

– За мишурой ничего не видно.

– Вот и хорошо.

Она посмотрела на лепестки, которые держала в руках. В горле у нее пересохло.

– Стало быть, это правда?

– Что?

Она пожала плечами и с трудом выдавила:

– Я и правда фея?

Дэвид улыбнулся и кивнул.

Лорел отчего-то полегчало. Она хихикнула.

– Ну и ну!

Через несколько минут приехала мама Дэвида и они сели в машину.

– Ну вот, твои крылья распались, – заметила она. – Хорошо, что я успела сфотографировать.

Лорел молча обернулась и подобрала с сиденья еще два лепестка. Они подъехали к дому Лорел, и Дэвид вышел из машины, чтобы помочь ей выбраться – руки у нее были заняты лепестками.

– Осталось всего пять, – сказал Дэвид, – да и они наверняка выпадут во сне.

– Ха! Если не раньше.

Дэвид помолчал.

– Ты рада?

Лорел на секунду задумалась.

– Вроде бы. Я рада, что больше ничего не надо прятать – разве что шрамик останется. Наконец смогу носить майки. С другой стороны… – Она помедлила, собираясь с мыслями. – Сегодня во мне что-то изменилось, Дэвид. На несколько часов мне понравилось быть цветком. Очень, очень понравилось. Я чувствовала себя особенной и волшебной. Все благодаря тебе.

– Ничего, в следующем году опять расцветешь! Помнишь, что сказал Тамани?

Она наморщилась, услышав имя.

– Пусть это станет нашей традицией. Раз в году тебе можно не прятаться и быть феей для всех.

Лорел кивнула. Вчера эта идея ей совсем не понравилась бы.

– Остальные девчонки будут завидовать. Тоже попросят такие крылья.

– Ну, скажу им, что крылья только для Лорел. Правду они все равно не узнают.

– По-твоему, никто не догадается?

– Всегда есть люди, которые верят в мифы и легенды – хотя бы в некоторые. Они зрят в корень, замечают не только очевидное и знают, что мир вокруг нас по-настоящему чудесен. – Дэвид пожал плечами. – Но даже если они догадаются, то все равно никому не скажут. Потому что те, для кого мир логичен и материален, не увидят истины, даже если напечатать ее большими буквами на рекламном щите. Мне повезло, ты открыла мне глаза – иначе я никогда не узнал бы, кто ты на самом деле.

– Я – это просто я, Дэвид.

– В том-то вся прелесть.

Прежде чем она успела ответить, он нежно поцеловал ее в лоб, прошептал: «Спокойной ночи» – и пошел к машине.

ГЛАВА XIII

Лорел посмотрела в зеркало на свою голую спину. Между лопатками белела почти незаметная тонкая линия, похожая на старый шрам.

Она вздохнула и надела майку. Так-то лучше!

Вчера Лорел практически поверила, что она – фея. Сегодня эта мысль казалась неправдоподобной, как сказка. Лорел тщательно осмотрела свое лицо, наполовину ожидая, что оно тоже изменилось.

– Я фея, – прошептала она.

Отражение не ответило.

Глупости! Лорел не чувствовала себя феей и вообще никаких перемен не ощущала. Она – обыкновенная, нормальная девушка. Но факт оставался фактом, и нормальной ее жизнь теперь не назовешь…

Надо поговорить с Тамани. Лорел на цыпочках спустилась по лестнице, взяла телефонную трубку и набрала мобильный Дэвида. Только услышав его хриплый голос, она вспомнила, который час.