Шеннон Маккена - Не лучшее время для любви

– Прощайте, – сказал Фарис ласково. – Берегите себя.

Он вышел на залитую солнцем улицу. Процесс был необратим. Вскоре печень и почки этого человека откажут. В течение двенадцати часов он умрет – болезненно и кроваво.

Дверь звякнула, закрывшись за ним. Он нащупал кулон в кармане. Осталось уничтожить животное, которое приютила Марго, и можно будет заняться Джо Пантани. Чего не сделаешь ради любви!

Собственная мысль насмешила его. Он пошел к машине, улыбаясь каждому встречному и насвистывая.

Глава 8

– Кровь животного? Ты уверена? – спросил Дейв.

– Никаких сомнений, – сказала Моника. – Только я еще не определила, какого именно. Для этого нужно еще несколько тестов провести, а у меня сегодня много дел.

– Хм, интересно, – пробормотал Дейв. – Сколько я тебе должен?

– Не начинай, – оборвала его Моника. – Для меня это пара пустяков. Может, введешь в курс дела за ужином?

Дейв колебался.

– Честно говоря…

– Ни слова больше. – Он услышал сожаление в ее голосе, но она хорошо держалась. – Попытка не пытка.

– Спасибо, что сделала все так быстро, – сказал Дейв. – Ты настоящий…

– Друг. Да-да, знаю. Хорошо отдохнуть вечером, чем бы ты ни занимался. Пока.

Дейв отключил мобильный и припарковался у спортивного комплекса. Он думал о Монике со смешанным чувством сожаления и привязанности. Она обратилась к нему за помощью, когда ее муж сбежал с любовницей, оставив ей долгов тысяч на пятьдесят. Он нашел мерзавца и заставил расплачиваться. Один из немногих случаев, когда работа принесла ему настоящее удовлетворение.

Наверное, надо ему было стать полицейским, как Коннору. Беда в том, что он не умел играть по правилам и терпеть не мог бюрократические проволочки. У Коннора на все это хватало сил. Кроме того, Дейв не любил работать в команде. Должно быть, последствия воспитания.

Моника была симпатичной женщиной. Дейв даже подумывал, не завести ли с ней роман. В этом и крылась проблема. Он слишком долго думал. Когда дело касалось Марго, он вообще думать не мог. Он впадал в странное состояние, словно, сидя за рулем, закрываешь глаза и выжимаешь газ до упора.

Дейв заглянул в зал. Занятие по кикбоксингу было в самом разгаре и походило скорее на уличную драку, нежели на урок боевых искусств. Дейв закрыл дверь и пошел посмотреть, как идут дела в Женском центре здоровья.

Здесь все было пропитано женственностью. Спокойные тона, цветы в кадках, в баре соки, фрукты и салаты. На полках магазинчика ароматические свечи и прочие глупости.

Тильда, владелица центра, снимавшая у него помещение, вышла навстречу и поцеловала в щеку.

– Я, кажется, заплатила за этот месяц. Чем обязана визиту? Дейв заметил яркую помаду не ее губах и подумал, не оставила ли она след на его щеке?

– Зашел повидать Марго.

Тильда посмотрела на него с нескрываемым любопытством.

– Она в зале, ведет занятие по степ-аэробике.

– Да? – Он расплылся в улыбке.

– Да ты запал на нее! По-моему, она уже заканчивает. Давай-ка я угощу тебя коктейлем из пророщенной пшеницы, свеклы и лимона. Настоящая бомба. Всю ночь точно заяц из рекламы скакать будешь.

– Нет, спасибо, – быстро сказал Дейв. – Я и так в полном порядке. Я лучше просто подожду.

Музыка в зале стихла, и через несколько секунд из дверей потянулись взмыленные женщины. Вскоре показалась и Марго в фиолетовом, в зеленую полоску, обтягивающем спортивном костюме, который подчеркивал ее превосходную фигуру.

Она заметила его и остановилась.

Ему стало неловко. Ведь не факт, что она рада его видеть. Он улыбнулся, и она нехотя подошла к нему.

– Привет. Как дела?

– Ну… – Дейв понял, что не знает, что сказать. Затем, сообразив, достал из кармана темный стеклянный предмет. – У меня предварительные результаты из лаборатории. Это кровь животного.

Ее брови изогнулись.

– Да? Странно. Слава Богу, что это не… ну ты понимаешь.

– Да, – сказал он. – Служба уборки уже должна была очистить все.

– Спасибо.

Дейв бросил взгляд на Тильду, которая жадно ловила каждое слово.

– Поужинаешь со мной? У меня в холодильнике лежит замаринованное мясо. Или, если хочешь, можем заказать китайскую или индийскую кухню на дом. Надо обсудить, что будем делать дальше.

– А мы собираемся делать что-нибудь дальше? Ее холодный тон задел его.

– С такой ситуацией нельзя мириться. Марго упрямо сжала губы.

– Не тебе ведь приходится с ней мириться. Слушай, Маклауд… Прости, Дейв, – поправилась она, – спасибо тебе за все, но это мой порог сегодня залили кровью и меня выгнали с работы. Я на грани нервного срыва, мягко говоря. Так что не лезь ко мне.

Тильда перегнулась через стойку.

– Ты что, идиотка? – зашипела она. – Тебе помощь предлагают, а ты что в ответ? Не глупи, подруга!

Марго не сводила взгляда с Дейва.

– Тил, ты хороший человек, но знаешь далеко не все. Так что не лезь не в свое дело.

Дейв вздохнул и призвал на помощь все свое терпение.

– Ты не могла бы выйти со мной на минутку? Она посмотрела на Тильду.

– У меня еще одно занятие…

– Это лишь на пару минут. Прошу тебя. Марго. Она кивнула и закусила губу. Нервничает.

– У меня мало времени.

– Я попробую заново, – заговорил он. – Давай поужинаем вместе. Выбирай любую кухню. Что предпочитаешь?

– Но ты же вчера кормил меня ужином, – возразила она.

– Ну и что с того? Кроме того, я делаю это не просто так – хочу подготовить тебя к деловому предложению.

Она напряглась, и он почувствовал это.

– Не будь такой подозрительной, – поспешно добавил Дейв. – Совершенно невинное предложение.

– Я не верю в невинные предложения из твоих уст, Дейв Маклауд.

– У моего брата завтра свадьба, а мне не с кем пойти, – выпалил он.

От удивления она открыла рот и долго стояла, не в силах вымолвить ни слова. Затем прижала ладони к порозовевшим щекам и потупила взор.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Но это же такое событие!

– Знаю, свадьбы бывают очень скучными, но на этой должно быть довольно весело. Один Шон чего стоит. Да и Коннор хочет, чтобы свадьба была шумной. Так что…

– Это ведь семейное событие. – В голосе ее звучало непонимание. – Почему я?

– Да брось, ничего особенного, – возразил Дейв. – И место хорошее, дом отдыха в Эндикотт-Фоллз. Просто составишь мне компанию, ты чудесно будешь смотреться. Мы пофлиртуем, о нас посплетничают, и, глядишь, мать невесты не станет заниматься сводничеством. Терпеть этого не могу. Потанцуем разок-другой, если, конечно, ты любишь танцевать.

– Обожаю танцевать, – прошептала она.

– Вот и отлично. Так ты пойдешь? Он понял, что она вот-вот расплачется.