Сюзанна Форстер - Лицо ангела

Ответила женщина.

— Чем я могу помочь Вам? — Спросила она приятным голосом.

— Мне нужен Поджигатель.

Джордана попросили подождать. Он не мог сесть за стол. Он стоял возле него, считая прерывистые гудки, которые раздавались в трубке, и казались зловещими.

— Доктор Карпентер? Чем я могу помочь вам?

Боже, он походил на страхового агента. Джордан почувствовал себя идиотом. Этот тип казался таким доброжелательным и доступным, что Джордан не мог не удивиться, вспомнив о непробиваемой стене, с которой столкнулся Митч Райдер, занявшийся этим делом по его просьбе.

— Я говорю с Эдвином Труиттом?

— Точно. Продолжайте, вы можете говорить совершенно свободно. Это безопасно.

«Вам легко говорить» — подумал Джордан.

Сейчас он совсем не чувствовал себя в безопасности. Он чувствовал себя так, словно кто-то решил сыграть с ним идиотскую шутку. Ему совсем не нравилась ситуация в которой он оказался, но все зашло слишком далеко.

— Я звоню из «Калифорния Дженерал», — сказал Джордан.

— Кое-что случилось здесь, и я подумал, что вы должны знать об этом. Я нашел в чулане хирурга, прибывшего к нам по обмену, без пульса и дыхания. Рядом с его телом лежал дефибриллятор, и подключенный к нему один из плоских электродов. Я попытался оживить его, но это не сработало.

— Вы нашли его, так? И вы были одни?

— Да, никого больше. Я пошел за помощью, но когда вернулся…

— Я знаю то, что случилось, Доктор.

— Что вы хотите сказать?

— Тело исчезло. Его не было там, когда вы вернулись.

Джордан растерялся. Он назначал пациенту медицинское обследование, если его сердце билось в таком режиме.

— Вы уже знаете об этом?

Никакого ответа. Тишина была настолько пронзительной, что Джордан мог услышать звуковой сигнал в трубке, и это напомнило ему, ко всему прочему, что он все еще не нашел свой пейджер.

— Можно сказать, что мы знали об этом, доктор Карпентер. Можно даже сказать, что именно мы сделали это.

— Сделали что?

— Очистили сцену. У нас не было выбора.

— Что, черт возьми, все это означает? — Джордан не мог поверить своим ушам. — Мой коллега мертв, а вы говорите об этом, словно это какой-нибудь шпионский триллер. Означают ли ваши слова, мистер Труитт, что вы имеете отношение к случившемуся?

— Позвольте мне объяснить вам две вещи, Доктор. Во-первых, я дал вам кодовое имя. Используйте его. Во-вторых, мы ничего не совершали, а просто замели следы. Как я сказал, не было никакого выбора. Мы не можем позволить ей попасть в руки местной полиции или любых других правоохранительных органов.

— Ей?

— «Ангельскому личику», конечно.

Внезапно Джордан почувствовал злость. Он собирался сказать агенту, что заметил женщину, похожую на «Ангельское личико» в больнице, но вряд ли теперь в этом есть необходимость.

— Вы не можете позволить ей попасть в руки полиции, но вы можете сидеть без дела и позволить ей убивать докторов?

— Если я бы я не считал что это неуместный разговор, я мог бы сказать, что есть несколько вариантов развития событий. Правда состоит в том, что она быстрее нас. Она даже стерла свою собственную память прежде, чем мы смогли добраться до нее и сделать это. Есть достаточно секретной информации в ее голове, чтобы уничтожить значительную часть населения земного шара, но сейчас никто не может извлечь эту информацию, даже она сама.

— О каких вариантах говорите?

— Это — наихудший вариант. Лучший — то, что никто не умрет ужасной смертью, но она хочет свергнуть нынешнее правительство или некоторых ключевых фигур в военном индустриально-научном отраслях. Ни то, ни другое недопустимо.

Джордану хотелось бы знать, как эта женщина умудряется на шаг опережать ЦРУ.

— Я ушел из кладовой не более чем на несколько минут, — сказал он. — Как вы узнали, где находится тело? Как вы смогли добраться так быстро? Вы наблюдали за ней?

— Мы наблюдали за вами, доктор. Утром ко мне поступила информация, что «Ангельское личико» вновь собирается нанести удар. Я думаю, что ей нужны были вы, а не доктор Инада. Она просто хотела ввести всех нас в заблуждение.

За ним следит ЦРУ? Он не заметил никакой слежки, разве что пожилую женщину на костылях. Холодок пробежал по его спине. Он вспотел, когда понял, что фактически в больнице произошло настоящее убийство.

— Она была здесь, — сказал Джордан, но не для того чтобы помочь агенту, а потому что был должен сказать об этом. Возможно, ему нужно вбить себе в голову, что он не должен защищать ее в любом случае. — Я видел ее, вероятно спустя несколько минут после того, как это случилось.

— Вы видели «Ангельское личико»?

— Да, мне кажется, видел. Она исчезла прежде, чем я смог добраться до нее.

Агент затих, на линии было слышно лишь его негромкое дыхание.

— Это интересно, доктор Карпентер, но это не слишком поможет доктору Инада.

— Что случилось с ним? Он действительно мертв?

— Да, но об этом позаботились. Вы услышите об автомобильной катастрофе в сегодняшних новостях.

— Боже мой, — прошептал Карпентер.

— Вы действительно решили нам помочь, доктор Карпентер? — Доктор Карпентер!

Джордан услышал какой-то шум в приемной. Кто-то звал его по имени, но тон агента не давал ему повесить трубку:

— Мне нужен ваш ответ, доктор.

Медицинская сестра приоткрыла дверь кабинета и просунула голову внутрь:

— О, вот вы где! Вас ждут в ординаторской. Ваш пациент готов к операции.

— Доктор Карпентер? — Тон агента был низким, настойчивым.

В душе Джордана все сжималось от сомнений. Мужчина требовал ответа, но он его не получит. Более того, он лишь разозлил Джордана, и его гнев все возрастал. Хирургу, прежде всего, необходимы логика, холодный расчет и абсолютная беспристрастность.

— У меня сейчас операция, — сказал он агенту. — Это вопрос жизни и смерти. Я перезвоню вам.

— Нет, как раз мой вопрос — вопрос жизни и смерти. Один из ваших коллег мертв, и вы, возможно, могли предотвратить это, если бы сотрудничали с нами.

— Я перезвоню, — повторил Джордан, повесил трубку, сорвал с вешалки белый халат и широкими шагами прошел мимо изумленной медсестры.

Карпентер редко оказывался в безнадежных ситуациях, и сейчас этот агент поставил его как раз в такое положение. Они хотели, чтобы он стал приманкой и заманил в ловушку серийную убийцу. Вся его жизнь была посвящена хирургии, взять любой период времени: дни, месяцы, годы. Очевидно, раз они не смогли убедить его тем, что это угрожает его собственной жизни, теперь они пытались вызвать в Джордане чувство ответственности за смерть коллеги.