Губительная ложь - Ребекка Занетти

Аня открыла и тут же закрыла рот, а затем покачала головой на вопросительный взгляд Дингман.

— Всё в норме, — одними губами произнесла она.

Дингман выгнула бровь, но осталась стоять там же. Аня сохраняла спокойное выражение лица, а ярость растекалась по венам. Как он посмел появиться?

— Мило с твоей стороны прийти, но я не желаю тебя видеть, — тихо сказала она. — Здесь повсюду агенты ФБР, и если я начну нервничать, они тут же набросятся на тебя.

Карл, одетый в серый костюм и сшитое на заказ пальто, покачал головой и выпрямился, сверкая голубыми глазами сквозь снег.

— Послушай, знаю, ты злишься, и я это заслужил. Но твоя сестра умерла, и я здесь, чтобы поддержать тебя. Мы встречались несколько месяцев, милая.

Да, встречались. Аня посмотрела на гладко выбритое лицо, которое когда-то считала таким красивым, и ей стало грустно оттого, что она потратила столько времени впустую.

— Я вовсе не та милая, какой ты меня считал, так что давай оставим всё как есть. Я рада простить тебя за измену, но мы расстались. — Не так уж много других способов произнести эти слова. К тому же, учитывая, что теперь у неё появился жених, Карл будет только мешать.

Он крепче сжал её руку, и Ане пришлось сдержаться, чтобы не поморщиться от боли.

— Отпусти меня, — прошипела она сквозь стиснутые зубы.

С сосредоточенным выражением лица, он подался вперёд, замирая в дюйме от её лица.

— У меня проблемы, и мне нужна помощь. — В его глазах появилось отчаяние.

Аня нахмурилась.

— Проблемы?

— Да. Кэтрин подала жалобу в деканат.

— Ох. — Аня поджала губы и тут же переключила внимание на дело серийного убийцы. — Карл поэтому и нельзя спать со студенткой.

— Один раз. Я совершил одну ошибку, — он почти стонал.

Вот осёл! Ей нужно не дать ему устроить скандал — повсюду агенты и репортёры.

Она покачала головой.

— Что посеешь, то и пожнёшь, приятель.

— Прошу, просто скажи, что она лжёт. — С напряжённым взглядом он ещё приблизился.

— Извини. — Внезапно, Карла грубо оторвали от Ани, и накаченное тело появилось между ними.

Аня сглотнула.

— Хит? — прошептала она. Откуда он взялся? Как так быстро двигался? Оглядевшись, она заметила, что несколько агентов ФБР внезапно посмотрели в её сторону.

Господи, нужно взять всё в свои руки. Схватив Хита за руку, она притянула его к себе, изобразив на лице лёгкую улыбку.

— Все смотрят на нас. — Хит обнял её за плечи и посмотрел прямо в лицо Карлу, хотя тот был, по меньшей мере, на четыре дюйма выше профессора.

— Ещё раз прикоснешься к ней, потеряешь руку. — Он говорил низко и грубо, а напряжение волнами исходило от него, лишая Аню дыхания.

Карл с побагровевшим лицом посмотрел на Аню.

— Кто это, чёрт подери?

— Я бы тоже хотел получить ответ на этот вопрос. — Риз подошёл к ним с Дингман под руку. — Кто вы такие?

Аня хотела ответить, разрядить обстановку, но заговорил Карл:

— Я профессор Карл Спаркс, и до недавнего времени встречался с Аней.

— Понятно. — Риз подошёл ближе. — Я рад, что вы пришли. Мы собирались обсудить визит к вам специального агента Джексона.

Карл побледнел. Аня закашлялась. Очевидно, Лоретта рассказала Ризу, об этом небольшом визите, но не ей. Господи, как же она скучала по своей сестре!

Риз повернулся к Хиту.

— А вы?

Аня сглотнула и безуспешно попыталась высвободиться из объятий Хита.

— Ну, он, э-э-э…

Хит улыбнулся, не выказывая ни малейшего напряжения, которое точно передавало его тело.

— Меня зовут Хит Джонс. Жених Ани.

Хит проигнорировал зуд между лопатками, который предупреждал о неминуемой беде — он уже прыгнул в котёл с кипящей водой. Больше пятнадцати лет он убегал от закона, и вот теперь стоит в окружении агентов ФБР. А всё потому, что одна рыжая крошка испугалась.

Он видел, как парень схватил её, и заметил напряжение в глазах. В этот момент противостояние стало неизбежным. Ради всего святого, это он спокойный брат. Райкер и Денвер наверняка с беспокойством расхаживали по комнате. Особенно если только что смотрели новости, где Аня устроила крушение поезда. Теперь он сам с ней разберётся.

А сейчас агента, который так пристально смотрел на него, нужно расслабить. Хит выдавил самую очаровательную улыбку.

— А вы, должно быть, специальный агент Фредерик Риз. Аня многое про вас рассказывала. — Аня немного напряглась от собственнического тона, так что Хит притянул её к себе для большего эффекта. Женщина втянула его в эту историю и должна подыграть ему. Кроме того, даже сквозь куртку он чувствовал холод, несмотря на пальто. Ей нужно что-то теплее. Хит протянул агенту другую руку. — Очень приятно с вами познакомиться

У Фредерика Риза сильное и крепкое рукопожатие. Он задержался на секунду дольше, с пронзительным и изучающим взглядом.

— Если не возражаете, я хотел бы побеседовать с вами о Лоретте.

— В любое время, — спокойно ответил Хит. — Мы подружились и несколько месяцев обменивались информацией о деле. Я очень уважал её. — Очень жаль, что не Райкер работал с агентом, потому что больше из всех них походил на полицейского. Хорошо, что не Денвер попал в эту катастрофу. — Она была чертовски хорошим агентом.

— Да, — согласился Риз, пытаясь скрыть эмоции из голоса. Ах, это личное? В любом случае, они были напарниками. Хит перестал улыбаться.

— Она казалась очень целеустремленной, и я восхищался ею.

Риз кивнул.

— Согласен. Вы обсуждали дело?

Хит скользнул ладонью по руке Ани, стряхивая снег с её пальто.

— Да, и мы вроде как сблизились из-за гнилого кофе. У неё поразительное мышление. Меня наняла семья четвертой жертвы, и я пересёкся со специальным агентом Джексоном. У неё не было предубеждений, чтобы работать с частным детективом, и твёрдо решила найти убийцу. Чтобы отдать его закону. Она стала мне другом. — Это правда, и у него заныло в животе. Она должна быть жива.

Лицо Риза ничего не выражало.

— Она была хорошим другом для многих.

Этот парень боялся, что они с Лореттой что-то мутили? Хит повернулся и поцеловал Аню в висок, чтобы рассеять этот страх. Аня резко вдохнула. Хит подавил неуместную усмешку, вызванную её дискомфортом. Она понятия не имела, что именно выпустила на волю.

Блондин нахмурился.

— Я Карл. До недавнего времени мы с Аней встречались.

Хит одарил мужчину лучшим взглядом, говорящим о том, что сейчас надерут зад, а затем улыбнулся.

— Мы с Аней встречались в прошлом году, но расстались. Из-за меня. Не был готов к обязательствам, но понял ошибку и упорно трудился, чтобы вернуть Аню.