Светлана Бестужева-Лада - Гюрза с бирюзой

— Расписку дадите? — быстро осведомился Артур.

Несмотря на все произошедшее, окончательно расставаться с таинственным браслетом ему почему-то не хотелось.

— Обязательно, так положено.

— Ладно. Только вот еще что…

Следователь молча ждал продолжения фразы.

— На запястье я эту штуковину надеть, конечно, не могу, слишком она маленькая, на женскую руку рассчитана. Да и прислали мне ее вроде бы для того, чтобы я сделал подарок своей избраннице… Хотя это странно.

— Что именно?

— А то, что девушка, которая эту штуку прислала, крепко на меня обижена, в письме об этом точно сказано. Допустим, со временем немного отошла, простила. Опять же — замуж вышла, баронессой заделалась. Но подарок шлет не для меня, а для совершенно неизвестной ей девушки…

— Действительно, странно, — согласился следователь. — Жаль все-таки, что вы не захватили с собой письмо. Может быть, в нем…

Договорить свою мысль следователь не успел. Артур, машинально вертя браслет в руках, примерил его. То есть не примерил, конечно, а просто надел на верхнюю часть кисти и тут же снял. Но это простое движение оказалось одним из его последних.

— Царапается, — пробормотал он. — Что-то там внутри, какая-то зазубрина, что ли… Не понимаю…

Вслед за этим он побледнел, глаза его закатились и следователь с ужасом увидел, как его — вот только что, минуту назад подозреваемый! — буквально на глазах становится еще одним потерпевшим. Просидев какое-то недолгое время неподвижным, Артур упал головой на стол и больше не шевелился.

— Врача! — завопил следователь, вскакивая и отшвыривая стул. — Врача немедленно!

Немедленно, конечно, не получилось. Приехавшая через полчаса «скорая» смогла лишь констатировать все ту же внезапную остановку сердца и, как следствие, летальный исход.

Близких родственников в Москве (впрочем, и за ее пределами тоже) у Артура не было. Волей неволей пришлось звонить все тому же Валентину Антоновичу, который оказался единственным человеком, принимавшим участие в молодом певце. Хотя очередная трагедия случилась на рассвете, Валентин Антонович примчался к месту происшествия чуть ли не через полчаса, причем было похоже, что он вообще не ложился спать в эту ночь.

— Как это могло произойти? — осведомился Валентин Антонович у следователя, тяжело опускаясь в кресло, ближе всего расположенного к дивану, на который положили тело Артура.

— Браслет, — коротко ответил следователь.

— Не понял, — еще больше нахмурился Валентин Антонович.

— Браслет оказался смертельно опасной игрушкой. Эксперты позднее определят, в чем именно его секрет. Но эта штука точно убивает на месте.

— Мне он сказал, что браслет оставила его… гм… подружка.

— Когда он вам это сказал? — живо заинтересовался следователь.

— Сегодня утром. Я приезжал поздравить его с днем рождения.

— Он был один?

— Один. В нормальном расположении духа, если вам интересно. И ничего мне про браслет не рассказывал, я сам заметил эту безделушку на столе. Тогда он и сказал, что подружка, мол, забыла, а сама уже уехала домой. Я и забыл про это. А оно — вон как обернулось. Теперь как найдешь эту девицу? Я даже имя ее не спросил…

— А мне Артур Владимирович сказал совсем другое.

Следователь вкратце пересказал Валентину Антоновичу услышанную историю. Тот изумленно поднял брови:

— Впервые слышу о каком-то письме. Утром Артур ни о чем подобном даже и не заикнулся. Впрочем, это легко проверить. Нужно просто поехать к нему на квартиру.

— Не так уж и просто. Я должен получить санкцию…

— Не морочьте себе голову. У меня есть ключи.

— Но установленный порядок…

— При необходимости я все улажу с вашим начальством. Валите все на меня, я отвечаю. Нужно разобраться с этой чертовщиной как можно быстрее. Артур ведь мне почти как сын… был. И квартиру ему я купил.

— А кто наследует?..

— Я и наследую, — исподлобья поглядел на следователя Валентин Антонович. — Если, конечно, Артур не изменил завещания, что, скажем так, маловероятно. Так что я кровно заинтересован в быстрейшем распутывании этого дела, ведь получается, что смерть Артура мне как бы выгодна…

— Как бы? А на самом деле?

— Я много вложил в него и ждал большой отдачи, — просто сказал Валентин Антонович. — Квартира на этом фоне такая мелочь, что о ней и говорить не стоит. Фактически я потерял миллионы…

— Поехали, — не без колебаний согласился следователь. — Но вы мне обещали…

— Я своему слову хозяин, — надменно обронил Валентин Антонович.

Браслет передали коллеге-следователю — для тщательной экспертизы. Увезли в соответствующий морг тела Майи, Галины и Артура. Гостей же незадавшегося праздника распустили, наконец, по домам, взяв на всякий случай все ту же подписку о невыезде, хотя это была уже чистая формальность.

Письмо в квартире Артура отыскалось — не сразу и даже не очень быстро, но все-таки отыскалось. Молодой певец оставил его почему-то на прикроватной тумбочке, а сверху положил несколько компакт-дисков. Валентина Антоновича, впрочем, все это не слишком удивило: его питомец особой аккуратностью никогда не отличался.

— Н-да… — сказал следователь, ознакомившись с письмом. — Особой ясности это в дело не вносит. Хорошо хоть утреннюю подружку не нужно искать — она тут явно не при чем.

В этот момент у него зазвонил мобильный телефон.

— Слушаю… Да, я веду… Пока никак… Не понял? Ах, вот оно что… Теперь ясно. Сделаем все возможное… Да-да, конечно, и невозможное тоже сделаем, кое-какие зацепочки все-таки имеются… Нет, певец ни при чем, он тоже погиб… Вот именно… Постараемся найти и привлечь к строгой ответственности… Слушаюсь.

Он дал отбой и вытер пот со лба, хотя в комнате было не жарко.

— Начальство? — сочувственно спросил Валентин Антонович, кивая на телефон.

— Если бы! У второй погибшей, не актрисы, обнаружился покровитель… Теперь все бросай и ищи убийцу.

— Серьезный покровитель? — осведомился Валентин Антонович.

Следователь только махнул рукой и сделал более чем выразительное лицо…

— Значит, придется искать, — констатировал Валентин Антонович.

— Для начала неплохо было бы конверт от письма найти, — безнадежно отозвался следователь. — А потом электронную почту проверить, может, там что-нибудь сыщется… Но вообще-то легко сказать — четыре трупа в один день!

— Дело для следователя по особо важным, — негромко заметил Валентин Антонович.

— Думаете? — оживился следователь. — А ведь точно!

Проверка электронной почты Артура ничего мало-мальски интересного не дала. А конверт от письма благополучно обнаружился в мусорном ведре. Правда, на нем не было обратного адреса, и штамп об отправлении был сугубо московский. Так что искать таинственную дарительницу смертоносного сувенира следовало, основываясь исключительно на содержании письма.