Тэми Хоуг - Темная лошадка

– Мне известно лишь, что Эрин никто не видел с воскресенья. Вас это не тревожит?

– Намекаете, что я не забочусь о своих детях?

Опять глаза навыкате и заученное возмущение – верные признаки низкой самооценки.

– Ни на что я не намекаю.

– Эрин взрослая. По крайней мере так она сама считает. Она пожелала жить отдельно и самостоятельно заботиться о себе.

– Значит, вы не в курсе, что она работала у человека, который замешан в мошенничестве и обмане страховых компаний?

Кристал смутилась.

– Она работает у тренера скаковых лошадей. Так сказала Молли.

– А с Эрин вы не говорили?

– Когда она уезжала, то ясно дала понять, что не хочет иметь со мною ничего общего. Жить нормальной жизнью в уютном доме казалось ей слишком скучно. После всего, что я сделала для нее и ее сестры…

Кристал подошла к журнальному столику, бросила взгляд в зеркало и запустила руку в большую оранжевую с розовым сумку от Кейт Спейд. Достав сигарету и тоненькую зажигалку, она шагнула к открытой входной двери и закурила.

– Я столько работала, стольким жертвовала… – бормотала Кристал, обращаясь скорее к себе самой: очевидно, ей нравилось представляться героиней романа. – С самой ночи своего зачатия она не принесла мне ничего, кроме горя!

– А отец Эрин живет далеко? Могла она отправиться к нему?

Кристал расхохоталась, не глядя на меня. Веселья в ее смехе не было совсем.

– Нет. Этого она не сделала бы.

– Где ее отец?

– Откуда мне знать? Пятнадцать лет ничего о нем не слыхала.

– А кого-нибудь из друзей Эрин вы знаете?

– Послушайте, зачем она вам? Что она еще натворила?

– Ничего, насколько мне известно. Я просто хотела задать ей несколько вопросов о человеке, у которого она работает. А раньше у Эрин бывали проблемы с полицией?

Кристал высунулась за дверь, глубоко затянулась сигаретой и выдохнула облако дыма на куст мальвы.

– По-моему, жизнь моей семьи вас никак не касается.

– А с наркотиками она никогда дела не имела?

Кристал вскинула на меня глаза.

– Так вот оно что! Она связалась с наркотой? Боже, этого только не хватало!

– Я только задала вопрос. Меня беспокоит, куда она делась. Видите ли, исчезновение Эрин случайно совпало с гибелью очень дорогостоящей лошади.

– Вы думаете, она убила лошадь?

Мне показалось, что сейчас моя голова расколется пополам. Кристал беспокоилась о чем угодно, кроме собственной дочери.

– Нет, я всего лишь хотела задать ей пару вопросов насчет ее шефа. Вы совсем не представляете, куда она могла поехать?

Кристал шагнула на крыльцо, стряхнула пепел в цветочный горшок и вернулась в комнату.

– Ответственность и Эрин – понятия несовместимые. По ее мнению, быть взрослой – значит делать все, что взбредет в голову. Небось сбежала с каким-нибудь мальчишкой на Южное побережье.

– А у нее есть друг?

Миссис Сибрайт насупилась и уставилась на плитки пола. Взгляд вниз и чуть вправо – признак вранья.

– Откуда мне-то знать? Она со мной не делилась.

– Молли сказала, что не дозвонилась до Эрин по мобильному телефону.

– Молли! – раздраженно выдохнула Кристал, разгоняя рукой дым. – Молли двенадцать лет. Молли думает, Эрин крутая девчонка. Молли читает слишком много приключенческих книжек, смотрит слишком много полицейских сериалов. Разве нормальные дети смотрят такие фильмы? «Закон и порядок», «Материалы следствия»… Когда мне было двенадцать, я раз по сто смотрела «Домик в прериях».

– Миссис Сибрайт, по-моему, у Молли есть основания для беспокойства. Вероятно, вам следовало бы зайти к шерифу, побеседовать и оставить заявление об исчезновении члена семьи.

Кристал Сибрайт страшно испугалась. Не того, что ее дочь, возможно, стала жертвой чьих-то махинаций, но одной мысли о том, что жительнице Бинкс-Форест придется писать заявление в полицию. Помилуй бог, что скажут соседи?

– Эрин не пропала, – твердо повторила она. – Просто… уехала куда-то, и все.

Из комнаты на втором этаже вышел парень лет семнадцати-восемнадцати и громко затопал вниз по лестнице. Вид у него был точно с похмелья. Лицо серое, унылое, темные с белыми концами грязные волосы стоят торчком. Жеваная, несвежая майка – наверно, так в ней и спал. Ни на Кристал, ни на ее дочерей парень похож не был, и я подумала, что это, вероятно, сын Брюса Сибрайта. Интересно, почему Молли ни словом о нем не обмолвилась?

Кристал сдавленно чертыхнулась и воровато выбросила сигарету за дверь. Глаза парня проследили за полетом окурка и остановились на мачехе. Засек.

– Чед, что ты делаешь дома? – спросила она совершенно другим голосом: нервным, умоляющим. – Тебе нездоровится, милый? Я думала, ты в школе.

– Меня мутит, – пожаловался юноша.

– Да?.. Хочешь, я поджарю тебе тосты? – радостно предложила Кристал. – Мне надо на работу, но тосты я сделать успела бы.

– Нет, спасибо.

– Ты так поздно вернулся вчера, – нежно прощебетала Кристал. – Может, просто нужно выспаться как следует?

– Наверное, – проронил Чед, покосился в мою сторону и побрел на кухню.

Бросив на меня тревожный взгляд, Кристал тихо произнесла:

– Послушайте, вам нечего здесь делать. Уходите. Эрин объявится, когда ей что-нибудь понадобится.

– А что с Эрин? – спросил Чед. Он уже вернулся в прихожую с двухлитровой бутылкой кока-колы в руке. Завтрак чемпионов.

Миссис Сибрайт нахмурилась:

– Ничего. Так… ничего. Иди спать, солнышко.

– Мне надо задать ей пару вопросов о том человеке, у которого она работает, – объяснила я пареньку. – Ты случайно не знаешь, где ее искать?

Он пожал плечами и почесал грудь.

– Извините, я ее давно не видел.

Не успел он договорить, как к дому подъехал все тот же черный «Ягуар». На Кристал жалко было смотреть. Чед ретировался. Тот, кого я определила как Брюса Сибрайта, вылез из машины и деловитой походкой пошел к дому. Плотный, угрюмый, с зализанными назад редеющими волосами.

– Что-нибудь забыл, дорогой? – спросила его Кристал тем же тоном, что и Чеда. Тоном преданной служанки.

– Папку Фэйрфилдс. У меня сегодня утром крупная сделка по нескольким участкам, а папки нет. Я помню, что оставил ее на столе в гостиной. Наверно, ты убрала.

– Кажется, нет. Я…

– Сколько раз тебе повторять, Кристал? Не трогай мои деловые бумаги.

Его интонацию нельзя было назвать открыто оскорбительной, но почему-то очень хотелось.

– Я… прости, дорогой, – запинаясь, вымолвила миссис Сибрайт. – Позволь, я сама поищу.

Брюс Сибрайт посмотрел на меня слегка настороженно, как будто заподозрив, что я пришла просить денег на благотворительность.