Джулиана Морис - Женщина начинает и выигрывает

- Калли, я тебе очень благодарен за твою неоценимую помощь, приступил Майкл, делая вид, что внимательно разглядывает пейзаж, открывающийся впереди.

- Мне нравится то, что я делаю. И я даже успела полюбить Аляску, весело отозвалась Калли.

Она посмотрела на Майкла и улыбнулась. Тому стало не по себе от ее улыбки. Ни одна женщина не имела над ним такой непостижимой власти. Ему никогда прежде не доводилось влюбляться и мучиться от страсти или неразделенных чувств. Все женщины, с которыми он встречался, придерживались такой же, как и у него, точки зрения на отношения между полами: никаких сложностей, каждый получает удовольствие и сохраняет полную независимость. Только Калли непонятным образом удалось получить странную власть над ним. И пора с этим покончить раз и навсегда.

Майкл не мог разобраться ни в своих мыслях, ни в своих чувствах. Калли Уэбстер ворвалась в его устоявшуюся жизнь и перевернула все вверх дном. Она живет в его холостяцком доме, помогает вести бизнес и сводит с ума одним своим присутствием. Из-за нее он потерял способность трезво рассуждать, и ему с трудом работается, так как все его мысли направлены не на дело, а...

Прекрати об этом думать! - приказал он себе. Тоже мне, защитник нашелся! Хочет спасти честь Капли от нападок своих партнеров, а сам представляет, как раздевает ее. Он ничем не лучше их!

- Я потрясен, как ты умудрилась заставить заплатить по счетам наших самых стойких должников. Я уже перестал надеяться получить от них деньги за оказанные им услуги.

Калли повернулась к нему:

- Не ожидал такой прыти от дочери священника?

- Я ошибался!

Если бы только в этом! У тебя, дружок, о многих вещах не правильные представления, подумала Калли и решила открыть одну из своих тайн:

- Честно говоря, я уже давно работаю частным консультантом по вопросам менеджмента. И помогала руководству многих предприятий: от маленьких ресторанчиков до больших корпораций в Вашингтоне.

- Ты шутишь?

- Нет. У меня своя небольшая фирма.

- Понятно...

Несколько минут Майкл молча переваривал информацию, и Калли не смогла сдержать улыбки, наблюдая за тем, как все эмоции собеседника отражались на его лице.

- Э... А как же ты тогда решилась все бросить на столько месяцев?

- Ну, у меня хорошие заместители, которым я безгранично доверяю, а потом, всем нужно отдыхать от своей основной работы.

- Но ты же не отдыхаешь! - усмехнулся Майкл.

Он не мог поверить в то, что у Калли Уэбстер может быть своя и успешно работающая фирма. Элейн ни о чем подобном не упоминала, когда рассказывала ему о Калли. Впрочем, они не слишком часто о ней говорили.

- Не волнуйся за меня. Я знаю, что делаю.

Знает? Каждый раз, когда ему кажется, что он близок к разгадке Калли, она ставит его в тупик!

Майкл решил поменять тему:

- Мне очень жаль, что Росс не смог поехать с тобой.

- Неужели? Что-то не верится, - иронически протянула Калли.

Он подозрительно посмотрел на нее. Как всегда, она была права: идея, что ей предстоит провести целых два дня в обществе Росса, его не особенно радовала.

- Калли, ты же понимаешь, что я просто не хочу, чтобы...

- Пожалуйста, - прервала его Калли, - не начинай своих занудных лекций о том, что мне нужно держаться подальше от твоих партнеров-холостяков. Я уже начала надеяться, что мы обойдемся сегодня без этих дурацких разговоров. Видимо, я ошиблась. Надо было мне позвонить Доновану.

Майкл застонал. Он еще ничего не сказал, а Капли уже все поняла. Когда она научилась читать его мысли? Недоставало того, чтобы Калли догадалась о том, что он мечтает заняться с ней любовью.

Нет. Она не может читать его мысли! Это простое совпадение.

Заработавшее радио отвлекло его от размышлений. Диспетчер из Фейербанкса сообщил, что они подлетают к их аэропорту и могут заходить на посадку. Калли удивленно посмотрела на Майкла.

- Мы вполне способны долететь хоть до Северного полюса, но я решил подстраховаться и дозаправиться здесь, - объяснил тот.

Калли не возражала. Она была недовольна поведением Майкла, но ничего другого она и не ожидала.

Хотя поездка не обещала быть приятной, они были вместе, и уже одно это доставляло ей удовольствие.

Даже если они не долетят до Барроу, печалиться не стоит! У нее будет шанс увидеть полярных медведей после того, как.., они с Майклом поженятся.

- Мы здесь надолго задержимся? - спросила Калли, когда они начали снижаться.

- Нет. Они все очень быстро сделают. Считай, что мы заезжаем на бензоколонку.

Как он и обещал, они очень скоро продолжили свой полет. Минут через двадцать Калли заметила, что Майкл нахмурился и напряженно смотрит на бортовые приборы.

- Что-нибудь не так?

- Не знаю, - пробормотал он, внимательно следя за прыгающими стрелками приборов. - Меня смущает.., но ты все равно ничего не поймешь.

- Что-нибудь опасное?

Майкл криво улыбнулся:

- Нет, но думаю, что будет лучше, если мы заглянем на ближайший аэродром и попросим проверить нашу железную птицу Калли постаралась успокоиться. Донован уверял ее, что Майкл - летчик экстра-класса. Ему, мол, не страшна никакая погода, и он может дотянуть до земли на одном крыле.

- Значит, волноваться не надо?

- Все в порядке, Калли!

- Я тебе верю.

- Тогда разожми кулаки, а то у тебя пальцы побелели, - Майкл положил свою теплую ладонь на ее руки.

- О! - Калли натянуто рассмеялась. - Я не сомневаюсь в тебе. И почти спокойна.

- Видно, ты еще не привыкла летать, - ласково сказал Майкл. - Поверь мне, это простая предосторожность, которая никогда не помешает. Мы скоро будем пролетать над горами, а они у нас не самые дружелюбные к путешественникам, даже летом. Характером не вышли.

- Да, конечно.

Майкл улыбнулся и потрепал ее за подбородок:

- Не забывай, что я Фицпатрик. Во мне течет ирландская кровь, поэтому удача на моей стороне. Эта коварная дама не в силах устоять перед моим очарованием.

Калли нервно рассмеялась.

Ей стало лучше, когда самолет пошел на снижение.

И вскоре они сели на единственную полосу маленького аэродрома. К ним подошел усталого вида человек, с которым Майкл вполголоса перебросился двумя-тремя словами, после чего тот ушел обратно в ангар.

- Мне нужно искать себе мужчин такого типа? хитро спросила Калли, поглядывая искоса на копавшегося в моторе Майкла.

- Это один из старателей на Юконе. Его зовут Седжин Пост. Уже пятьдесят лет ищет золото. Ему предлагали уехать отсюда, но он остался.

- Один?

- Да, один.

Калли посмотрела на ангар, небольшой дом рядом с ним и невольно поежилась. Она не могла себе представить, как можно провести холодную северную зиму в одиночестве в таком неприветливом месте.

- Может быть, ему стоит поискать что-нибудь другое в жизни?

- Что, например?

Калли не ответила: пока Майкл еще не понимает, как важна любовь не только для женщин, но и для мужчин. Хотя, без сомнения, он догадался, что она имела в виду, потому что как-то странно посмотрел на нее, а потом быстро отвел глаза.

Поскольку Майкл все еще возился в моторе, Калли спрыгнула на землю, ей захотелось размять затекшие ноги. Оглядевшись, она сразу поняла, что выбор для прогулки у нее небольшой: взлетная полоса, ангар, дом... Кругом густой лес. Только вдалеке виднеются верхушки гор, покрытые снегом. Изумительное сочетание зеленых, серых и белых красок.

- Я пройдусь немного, хорошо? - сказала Калли.

Майкл что-то пробурчал в ответ, она услышала лишь последние слова: "Постарайся не заблудиться!"

Странный совет! Она же не сумасшедшая, чтобы блуждать по лесу. Вряд ли здесь где-нибудь сыщутся достопримечательности, которые стоит посетить. Но так как стоять на ветру ей не захотелось, она решила зайти в домик золотоискателя.

Набравшись решимости, она подошла к нему и постучала. Через минуту дверь открылась, и Седжин Пост недовольно проворчал:

- Что вам угодно? Лучше уходите!

- Куда? - спросила она, обводя рукой монотонный пейзаж. - Можно я посижу у вас, пока Майкл копается в моторе?

- Зачем? - Было видно, что мужчина никак не ожидал услышать от нее подобную просьбу.

Калли нерешительно взглянула на него. Она понимала, что не имеет права навязываться в гости и вмешиваться в чужую жизнь, но этот человек был явно одинок, и ей хотелось попытаться помочь ему. Поэтому, набравшись храбрости, Калли вежливо произнесла:

- Я бы хотела поговорить с вами, мистер Пост.

Уверена, что вы знаете об Аляске массу интересных вещей и можете рассказать мне хотя бы несколько местных легенд.

- Вы что, не здешняя?

Калли бросила быстрый взгляд на Майкла и со вздохом ответила:

- Еще нет...

- Гм. У меня нет времени на болтовню. Уходите.

Мужчина уже хотел было закрыть дверь, но Калли протянула руку и помешала ему это сделать.

- Извините. Нас не представили. Меня зовут Каллиопа Уэбстер, но все называют меня просто Калли.