Теа Харрисон - Сердце бури

— Надеюсь, — произнесла девушка. — Например в Чикаго, я увидела этот огромный особняк и у меня появились некоторые идеи. Дом обставлен, но он чаще всего пустует. Может быть, его стоило бы превратить в школу. Наши люди могли бы проходить там курсы, чтобы знакомиться с технологиями, учиться работать на компьютерах и других электронных приборах, что-то вроде этого. У нас так много великолепных металлургов. Интересно, что они могли бы сделать с помощью компьютеров и других электронных гаджетов... Мы должны открыть наши границы и активнее взаимодействовать с внешним миром. Это, возможно, один из способов стимулировать инновации и экономический рост.

Пока она говорила, брови Kеллена поднимались все выше. Когда девушка замолчала, Судья медленно произнес:

— Я считаю, что это отличная и очень благородная идея. И мне нравится факт, что особняк так хорошо защищен. Чикаго может стать настоящим шоком после Адриеля.

Трикс улыбнулась.

— Я так рада, что вы согласны.

Они еще немного поговорили о школе. Легко избегать сложных тем, сосредоточив внимание на позитивных. Когда Ниниэн поднялась, Келлен тоже встал и коснулся ее руки.

— Было очень интересно, — признался мужчина. — Рад, что вы зашли.

— Я тоже, — ответила Трикс. — Давайте потом еще поговорим.

Пожелав мужчине хорошего вечера, Ниниэн направилась к лагерю Обри и Найды, Рун тенью следовал за ней. Внутри у девушки бушевала буря эмоций. Она хотела сблизиться с Kелленом. Правда, они не обсуждали особенно важных вопросов, вроде переезда Тьяго в Адриель, а ее врожденный детектор правды не очень-то был развит, но Судья ей нравился. При более нормальных обстоятельствах она бы осталась подольше и наслаждалась его компанией. Девушка хотела бы когда-нибудь полагаться на его мудрость и опыт.

Попивая глинтвейн, Найда и Обри отдыхали около своего костра. У их ног стояла открытая сумка-холодильник. Очевидно, что супруги не испытывали никаких проблем с припасами, выданными им на дорогу. Оба поднялись, как только Ниниэн подошла.

— Ниниэн, — проговорил Обри, и, взяв ее за руки, поцеловал в щеку. — Как хорошо, что вы зашли. Как вы себя чувствуете после первого дня пути?

Она фыркнула.

— Уже не такой жалкой, после горячей ванны и обезболивающего.

Найда улыбнулась.

— Думаю, вы выглядите прекрасно. Очень скоро ваши мышцы вспомнят навыки верховой езды. Как вам ваша кобылка?

— Она идеальна, — ответила Ниниэн. — Ехать на ней — настоящее удовольствие.

— Не присоединитесь ли к нам? — спросил Обри.

Она сказала им то же самое, что и Keллену.

— Меня ждет ужин у моего костра, но я буду рада побыть с вами несколько минут.

Ниниэн с удовлетворением отметила, что Обри, заглянув ей за спину, жестом пригласил Руна присоединиться. Хотя Келлен и был гостеприимен, он практически не воспринимал Вера, не замечая его, будто рядового охранника или слугу. Рун сел и вся компания стала обсуждать прошедший день. Страж завел поверхностный разговор. Ниниэн прикрыла улыбку рукой, увидев, как посветлела Найда, практически начав кокетничать в присутствии Вера. Воспринимать Найду такой было куда легче.

— Ваша одежда кажется чудесно функциональной, — похвалила ее наряд женщина.

Ниниэн рассмеялась.

— Вы имеете в виду мои джинсы? Да, это так. Они довольно прочные и вполне удобны, — Трикс немного поколебалась, прежде чем продолжить: — Я не брала в дорогу слишком много вещей, — только кое-что подходящее для путешествия и пару сувениров. Заметила вашу элегантность и восхищена вашим чувством стиля. Надеюсь, вы не будете возражать, если я попрошу совета у ваших портных. Я заинтересована в расширении своего гардероба.

Найда с Обри выглядели польщенными.

— Для меня это было бы честью, — ответила Найда. — Может быть, нам удастся провести вместе какое-то время, тогда я смогу узнать о любимых вами оттенках.

— С нетерпением буду ждать, — улыбнувшись, Ниниэн поднялась. — Пожалуйста, не вставайте. Я и так отвлекла вас от вашего отдыха.

Но не смотря на ее слова, те все равно встали.

— Я рада, что вы зашли, — произнесла Найда, ее голос звучал тепло. — Давайте поговорим как-нибудь еще.

Кивнув, Ниниэн улыбнулась и повернулась, и тут же ее улыбка исчезла, сменившись страдальческой гримасой. Приноровившись к шагу девушки, Рун пошел рядом с Ниниэн, двигаясь с ленивой грацией. Трикс направилась к лагерю Вампиров.

— Наш ужин вроде как не в этом направлении, — заметил Вер.

— Нужно еще кое-куда заглянуть, — прорычала девушка.

— Может, следующий визит пройдет веселее, если ты совершишь его после ужина, — предложил Страж.

— О-о-о, заткнись, — отрезала она.

— Мое дело — предложить, — он поднял брови и вкрадчиво посмотрел на Ниниэн, когда девушка сердито уставилась на него. — Просто сказал.

В небе еще оставался намек на золотистый дневной солнечный свет, но тени уже опустились на поляну. Когда они с Руном подошли к лагерю Ночных созданий, кое-где уже начали расставлять фонари. Розвен, Дункан, еще один Вампир и их спутники-люди (слуги? официанты? еда?) собрались вокруг общего костра. Все выглядели расслабленно. Люди быстро приготовили себе ужин из запасов, выданных в Чикаго. Возможно, такая расслабленность была частью иллюзии, но Ниниэн завидовала простоте их общения.

Ниниэн была рада тому, что люди не подскочили незамедлительно при ее появлении, а сделали это только после сурового взгляда Розвен. Трикс будет скучать по демократичности современных американцев.

— Я надеялась поговорить с Карлинг, — сообщила она Розвен.

После короткой паузы блондинистая Вампирша ответила:

— Конечно. Советник у реки. Она приглашает вас присоединиться к ней.

— Спасибо.

Ниниэн пошла в направлении, указанном Розвен и вышла на берег реки по небольшой тропинке между кустарников. Рун неотступно следовал за ней. Когда вечернее небо потемнело, на небе засияли ярчайшие звезды. В сумерках река рябила серебром, оттенки листвы стали приглушеннее. Сначала девушка осмотрела берег в поисках Карлинг. Но, только увидев светлую ткань на ближайшей ветке, догадалась осмотреть реку и увидела в воде темную голову Карлинг с мокрыми волосами.

— О, Боже! — воскликнула Ниниэн, содрогнувшись. Вода была настолько холодной, что наверняка пробирала до костей. Любой попавший в реку рисковал заработать переохлаждение в течение нескольких минут. Если, конечно, не умрет при этом. — Вы не чувствуете холода?

Рун выглядел восхищенным, стоя прислонившись к соседней березе и скрестив руки на груди. Над водой раздался хриплый смешок Карлинг. Вампиресса плыла против течения. Ленивый брасс выглядел так, будто ей не приходилось прилагать никаких усилий.