Кресли Коул - Лотэр

- Требую сколько хочешь, этому не бывать. - В конце концов, в той сельской женщине он чувствовал признательность, поскольку она произвела на свет Элизабет. Без этой смертной тела для Невесты у Лотэра бы не было.

- Я не собираюсь оставаться на переднем плане, если со мной будут так обращаться. - Саройя начала раскачиваться на ногах.

Теперь

и она

собирается уйти? Чёрта с два!

- Если ты намеренно исчезнешь, то на этом теле я выжгу клеймо. Ошпарю лицо кипятком. И выдавлю глаз.

В тот же миг Саройя пришла в себя.

- Чего ты хочешь? - Определённо, Лотэр прибывал в опасном настроении.

- Ты ответишь мне на несколько вопросов.

- Ну правда, Лотэр. Что произошло? Это я должна бы прийти в ярость. Позволить Элизабет вот так сжечь солнцем мою кожу? - Обиженно проговорила она.

Он телепортировался от одной стены к другой.

- Мне нужна информация.

- Например?

- Мы говорили о годах совместного правления, - ответил он. - Ты по-прежнему этого хочешь?

- Конечно. Боюсь, что

сомневаешься

здесь именно ты.

- Мы говорили о престолах, власти и мести. Но что насчёт нас?

- Что ты имеешь в виду?

- Когда я получу то, что моё по праву и короны будут возложены на наши головы, что тогда?

- Мы завоюем

новые территории,

- ответила она. - Вместе мы сможем править миром, одновременно отыскивая способ вернуть мой божественный статус. Мои враги также жаждут расплаты. Или ты об этом уже забыл?

- Твоя сестра, Ламия.

- В числе других.

Ла Дорада, например.

- Королева Зла поклялась покарать тебя, что означает - покарать и

меня

. - Саройя колебалась, рассказать ли Лотэру о множестве преступлений против чародейки, но решила, что не стоит. Ему не следует знать, что она отправляла к Дораде убийц на протяжении веков.

И ему также не стоит знать о предсказании, которое сделал давно умерший вампир-оракул.

- Если ты её не одолеешь, она убьёт меня, Лотэр. Я

чувствую

это.

- Дорада тебя не

найдёт.

Никто в Ллоре не знает об этой квартире. Ты невидима для всех, если находишься здесь, либо у Карги, в противном случае я могу скрыть твоё тело. Неужели ты думаешь, что я позволю Дораде похитить свою подругу - а с ней и всё моё будущее?

Саройя немного успокоилась. Хоть она и не доверяла никому, она знала, что Лотэр был одним из самых беспощадных воинов в Ллоре и самым сильным вампиром из когда-либо живших.

Пальцами он сжал свою переносицу.

- Когда Дорада будет повержена - как ты представляешь себе нашу жизнь?

- Мы уничтожим оставшихся врагов и станем самой могущественной парой в мире.

Всё более разочаровываясь, он произнёс:

- В одну из ночей мы закончим всю эту работу, и когда придёт рассвет...

что тогда

?

Она пригладила свои волосы.

- Я не понимаю.

- Ты знаешь, что такое счастье?

- Смотреть, как в глазах славного человека меркнет свет. Наблюдать, как существа раболепствуют. Властвовать над жизнью и смертью.

- Нет, Саройя. Не верю, что собираюсь это сказать, но... всё, что

ты перечислила - это

процесс

. Не итог. - Он горько усмехнулся. - О счастье ты осведомлена не больше, чем я.

- Твоя

смертная

наложница вскружила тебе голову. Посмотри на себя - это похоже на то, словно ты по ней тоскуешь. Почти словно

она

и есть твоя Невеста.

Что, скорее всего, так и было. Хотя сначала Саройя поверила, что сама пробудила Лотэра, теперь она так не считала.

Ему что-то чувствовать по отношению к такому презренному существу? Здесь придётся поработать.

И всё равно он не верил, что Элизабет могла быть его; сама эта мысль уже была унизительна для мужчины его уровня.

И если Лотэру до сих пор истина не открылась, то лишь потому, что

он этого видеть

не хотел.

Убеждённость Лотэра грызли сомнения, разрушая её вс сильнее.

И если он всё же убедит себя в том, что Элизабет - его Невеста (что весьма и весьма маловероятно), он всё равно ничего не сможет с этим поделать.

Он уже привёл в движение свою судьбу. Он был неразрывно связан, и не только лишь обещанием изгнать душу Элизабет, как думала девушка...

Это не может быть она.

Определённо.

Питая огромное отвращение к её человеческому происхождению, Лотэр не позволял себе даже

думать

о том, что Элизабет могла оказаться его Невестой.

Сейчас же, очевидно, я пришёл к этой мысли...

Возможно, что сначала Элизабет его не пробудила по причине своего молодого возраста. Женщины других видов обычно не запускают пробуждение, пока не повзрослеют.

В семнадцать Элизабет ничего в нём не затронула. В восемнадцать один лишь взгляд на Саройю зажёг его сердце и вернул к жизни тело.

Была ли причина в появлении Саройи? Или в возрасте Элизабет?

Нет-нет-нет. Богиня всегда превыше смертного трейлерного мусора.

Страстного

смертного трейлерного мусора - со склонностью к облизыванию клыков и медленному сосанию его языка.

Ни в одной истории о парах, соединённых вместе нынешним Приращением, не не говорилось о человеке.

Почему же короткая

соломинка

досталась мне?

Даже "смертный" мужчина Реджин Лучезарной оказался в итоге ллореанским берсеркером

Саройя подошла к нему.

- Только представь, как твоя семья отреагировала бы на Элизабет Пирс. Думаешь, Ивана бы её признала?

Ивана бы моментально пришла в ярость. Её единственный отпрыск променял богиню на грязное "животное"? Где тут логика?

Стефанович бы посмеялся:

- Сын Дакийцев ничем не лучше вампира Орды.

Он бы спросил, пахнет ли кровь Элизабет вином и мёдом.

И мне бы пришлось сказать "да".

- Ты ведь знаешь, что Элизабет не может быть твоей Невестой, - тихо заметила Саройя. - Если забыть о том, что я -

богиня,

и, следовательно, безупречно соответствую тебе как королю, подумай вот о чём: ни один вампир не мог бы мучить свою женщину так, как это делал ты.

Саройя была права. Разве его инстинкты не удержали бы его от причинения вреда Элизабет?

Вместо этого он приговорил эту смертную к казни. Он унижал её при каждой возможности, не давая забыть о неизбежной угрозе смерти, изводя её этим.

Мучая морально.

Узри океан, к которому ты никогда не прикоснёшься, бриллианты, которые

никогда не будут твоими. Жажди мужчину, который никогда не захочет тебя в ответ и ощути удовольствие,

которое никогда не повторится...

Лотэр ощутил в горле желчь.

Это не была Элизабет. Просто

не могла быть.

Даже Фёдор, его дядя, не мучал свою Невесту подобным образом, а ведь она была его ненавистным врагом.