Алана Инош - У сумрака зелёные глаза

 – Чем обязан, фройляйн?

 Эрика, прямая как стрела, сказала, блестя влажными глазами:

 – Господин Фон Линдау! Я прошу вас взять часть охраны и отправиться к лорду Немету... Нужно отбить у него моего отца. Возможно, его нет в живых... В таком случае убейте лорда Немета и как можно больше его вампиров.

 – Э-э, кхм-мм, – озадаченно кашлянул начальник охраны. – Фройляйн, откуда у вас такая информация о милорде?

 Эрика со слезами на глазах взволнованно задышала, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать. Она изо всех сил старалась быть твёрдой и решительной.

 – По ментальному каналу от него нет ответа, – сказала она. – Вместо ответа идёт холод и пустота, как будто... как будто... – Закрыв глаза, Эрика пыталась овладеть собой. Снова их открыв, она глухо и сдавленно договорила: – Во всяком случае, даже если он жив, то сейчас находится в беде, и я как его дочь это чувствую. Поверьте мне, господин Фон Линдау, у меня с ним очень сильная связь.

 – Возможно, какие-то обстоятельства заставляют милорда молчать, – проговорил Фон Линдау осторожно. – Мало ли...

 – Да какие, к чёрту, обстоятельства?! – Голос Эрики сорвался на всхлип. Блестя клыками из-под агрессивно приподнятой верхней губы, она негромко отчеканила: – Оторвите вашу задницу от кресла, господин Фон Линдау, и отправляйтесь на помощь вашему лорду! Я приказываю!

 Начальник охраны нахмурился.

 – Извините, фройляйн, но приказывать мне имеет право только милорд Эльенн, – ответил он холодно.

 Эрика с размаху ударила кулачком по столу, да так, что все находившиеся на нём предметы подскочили, а из её глаз брызнули слёзы.

 – Да поймите вы, осёл тупоголовый!!! Папа уже не сможет вам ничего приказать... Он или мёртв, или находится в беспомощном состоянии! Ч-чёрт!..

 Она зашипела и затрясла ушибленной о стол кистью. Князь Огнев, завладев её рукой, покрыл её поцелуями.

 – Осторожно с ручкой, мадемуазель... Не надо так...

 – Князь, если не можете ничем помочь, тогда хотя бы не путайтесь под ногами, – раздражённо ответила Эрика, высвобождая руку. – Господин Фон Линдау, или вы делаете, как я говорю, или я вынуждена буду объявить вас предателем! О вашем поведении и бездействии в критической ситуации будет известно Совету лордов, который я как дочь и заместитель председателя имею право созывать. И на вас ляжет вина в гибели моего отца! Вы этого хотите?

 Фон Линдау прищурился и глухо зарычал.

 – Хорошо! – рявкнул он. – Скольких бойцов вы прикажете взять? На охране замка тоже должен кто-то остаться!

 – Оставьте нам десять охранников, – сказала Эрика. – А остальных берите с собой.

 – Слушаюсь, – сухо отозвался Фон Линдау. – Ответственность за последствия лежит на вас.

 За отправкой отряда Эрика наблюдала с балкона. Насколько решительной она была с начальником охраны, настолько же растерянной и испуганной выглядела сейчас. Стоя рядом с ней, Огнев промолвил учтиво и вкрадчиво:

 – Простите, мадемуазель, но, боюсь, это не самый мудрый из приказов, как мне кажется... На вашем месте, прежде чем что-нибудь предпринимать, я бы связался с мадемуазель Аидой: она в военных вопросах смыслит больше нас с вами.

 Эрика метнула в него угрюмый колючий взгляд.

 – У нас нет времени её ждать, князь, – ответила она. – Каждая минута на счету... А жизнь папы – если он ещё жив – висит на волоске.

 – Не ждать, – пояснил Огнев. – Просто проконсультироваться на расстоянии.

 – Переговоры по ментальному каналу не всегда надёжны, – возразила Эрика. – Тот же Немет умеет копаться в сумраке на предмет чужих мыслей. Нужно что-то делать, сидеть сложа руки нельзя! Вот я и делаю... что могу. В отличие от Аиды, которая шляется чёрт знает где.

 – Это похвально, – грустно вздохнул Огнев. – Весьма похвально.

 Он вернулся в траурный зал к гробу, всмотрелся в лицо Алёны. Кажется, за время его отсутствия каких-либо признаков тления не появилось. Князь поправил несколько бутонов и уселся на табурет.

 Прошло три дня, но от отряда не было никаких вестей. Эрика не находила себе места, то принимаясь плакать, то в ярости крушить мебель. Когда князь попытался её успокоить, она швырнула в него вазой. Огнев проворно пригнулся, и ваза разлетелась вдребезги о стену.

 – Мадемуазель, мадемуазель! – воскликнул он, слегка пружиня ноги в готовности к внезапному продолжению манёвров. – Умоляю вас!

 А Эрика рухнула в кресло и бессильно закрыла лицо руками.

 – Это конец... – прошептала она с отчаянием. – Они погибли... Я отправила их на смерть... Я хотела спасти папу! Я просто хотела его как-то спасти!

 Князь осторожно, по-крабьи, бочком приблизился, готовый при первых же признаках очередной вспышки ярости у Эрики обратиться в бегство.

 – Мадемуазель Эрика... Ну конечно же, вы хотели как лучше! Вы сделали всё, что могли при данных обстоятельствах, – мягким, успокаивающим тоном сказал он. – Вы устали... не спали несколько суток. Прошу вас, прилягте хотя бы на пару часов, отдохните немного, а я не буду смыкать глаз. В случае чего я вас немедленно разбужу.

 Эрика уронила руки на колени, с выражением безнадёжной горечи глядя куда-то вдаль.

 – Я не могу... Не могу спать.

 – Если вы будете изнурять себя, это всё равно не поможет, – рассудительно заметил Огнев. – Напротив, может оказать вам дурную услугу. Прошу вас, мадемуазель... Прилягте хоть на пять минут.

 Эрика осталась сидеть в кресле, поникнув головой на грудь. Её усталые веки закрылись, и князь тихонько отошёл на свой пост – к Алёне.

 Над горами мертвенной желтизной догорал закат. На фоне темнеющего неба показалось несколько моторизованных парапланов, которые приближались к замку. Дозорный на сторожевой башне, увидев их, тут же начал бить в колокол. К бойницам выскочили снайперы. В нескольких парапланеристов им удалось попасть, но те оказались радиоуправляемыми манекенами, призванными отвлекать внимание стрелков, в то время как двое настоящих штурмовиков всё-таки приземлились в замковом дворе. Чтобы обезвредить привратников, они воспользовались дротиками с парализующим ядом мгновенного действия, и, прежде чем остальная охрана замка успела примчаться, ворота были открыты, впуская отряд из тридцати или сорока бойцов в чёрных костюмах, похожих на ниндзя.

 «Тревога, тревога», – гудел колокол. Эрика мгновенно открыла глаза и вскочила. Нападение? Да, нападение... «Если это штурм, мы погибли», – пронеслось в голове. Но она не собиралась дёшево отдавать свою жизнь. Если ей суждено погибнуть, то она заберёт с собой нескольких бойцов Немета.

 Бросившись в арсенал, Эрика растерялась: оружия – до чёрта, но какое взять? Она не была воином: при постоянно окружавшей отца массе охраны это не требовалось. Её холили, лелеяли и защищали, а сама она не владела ни одним видом оружия, только психическими приёмами. Но чем-то вооружиться было необходимо, и Эрика выбрала электрошокер и кинжал с посеребрённым клинком. Стараясь не коснуться лезвия, она сжала рукоятку.