П. Козак - Страсть

Гвен устроилась в мягком кресле возле дивана.

— Можно задать тебе один вопрос?

— Конечно. Я обещаю сохранить это в секрете от Пэш.

— Я не буду против, если ты расскажешь ей об этом. Просто мне интересно, с чего это началось, — я имею в виду эту твою élan vital.

— Бог мой, почему ты спрашиваешь?

Гвен оглянулась на дверь, прежде чем решилась продолжить.

— Пэш рассказала мне, что это заставило тебя подпрыгнуть до потолка.

Я ухмыльнулся.

— Неужели?

— Правда.

Гвен снова оглянулась на дверь.

— Там никого нет. Можешь продолжать.

— Ну… — Она немного наклонилась в мою сторону. — Я задала ей этот вопрос, потому что… словом, я никогда не глотала, когда мы занимались этим со Стивом.

Разговор принял неожиданный поворот.

— И когда я спросила Пэш, как она это делает, она ответила, что для нее это, как если бы она вбирала в себя твою élan vital.

— Она так и сказала?

— Слово в слово! Знаешь, это вдруг показалось мне не таким уж и противным. Это звучит как-то по-особенному, даже очень мило.

— У нее есть особый дар к таким вещам.

— Ты ведь действительно ее любишь?

— Люблю. Гвен, я никогда в жизни не обижу ее, что бы Стив ни говорил.

— Не обращай на него внимания. Когда вы поженитесь, он увидит, что твои намерения с самого начала были серьезными.

— Думаешь, мы поженимся?

— Я уверена в этом. Я никогда не видела, чтобы два человека полюбили друг друга так быстро. Это судьба, я чувствую.

— А знаешь, я тоже это чувствую. Мне осталось только убедить в этом ее.

Я услышал шаги Пэш на лестнице. Она подошла ко мне и села рядом.

— Подождите, мисс. Как насчет того, чтобы развязать меня?

Я встал и повернулся к ней спиной, оказавшись при этом лицом к Гвен. Я подмигнул ей.

— Ты так просто не отделаешься. Я надеюсь, ты это понимаешь.

Я почувствовал, как она возится с узлом.

— Конечно, понимаю. Стой смирно. Я не могу никак уцепиться за эту чертову штуку.

Я скрестил руки на груди.

— Мне кажется, ты меня не слушаешь, Пэш. Теперь тебе предстоит быть связанной.

Я почувствовал, как узел в конце концов поддался и тесемки ослабили свою хватку. Было видно, что Гвен это зрелище доставляет немалое удовольствие.

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду?

Она стянула с меня передник через голову и разжала мои руки, чтобы снять его с меня.

— Тебя когда-нибудь привязывали к кровати?

— Боже мой, конечно нет!

— Будь готова к тому, что в один прекрасный день это случится.

— Ты не посмеешь!

— Мне кажется, ты уже достаточно меня изучила, чтобы разбираться, когда я шучу, а когда нет.

Я повернулся к ней лицом, притянул к себе и поцеловал. Меня возбуждала мысль о том, что за всем этим наблюдает Гвен. Я наслаждался этой ситуацией!

Когда я наконец отпустил Пэш, за спиной я услышал голос Гвен:

— М-м-м, дорогая. Да он просто живчик. Советую держаться за него покрепче, а то он и мне приглянулся.

Я рассмеялся и сказал:

— Гвен, думаю, Стиву это не понравится.

— Я в этом не сомневаюсь. Как знать, может, мы устроим двойную свадьбу.

— Гвен! Мы ведь даже еще не живем вместе.

Пэш покраснела.

— Лучше скажи об этом Стиву, Гвен. Уверен, ему это будет интересно.

Теперь я точно знал, что Гвен на моей стороне.

— Да ты просто задира какой-то! — воскликнула Пэш и стукнула меня.

— А ты вообще не вмешивайся. Я с Гвен разговариваю. Ты и так уже влипла. Ты сама не знаешь, что тебя ждет после того, как ты осмелилась связать меня.

— По-моему, здесь становится жарковато. Пожалуй, я открою окно.

Гвен встала и открыла окно.

— Похоже, будет дождь. Я вижу, как Стив закрывает окна в машине.

— Ты останешься на ночь, Гвен?

Пэш подошла к подруге и тоже посмотрела в окно.

— Вообще-то я не собиралась. Я никого не попросила покормить мою собаку. Но я могу в любой момент позвонить брату и попросить его покормить Черчилля. Он живет неподалеку и не откажется помочь мне.

— Твою собаку зовут Черчилль?

Я подошел к окну и увидел Стива, который шел по дорожке к дому. Я высунулся в окно и прокричал:

— Эй, дружище, а в моей машине ты закрыл?

Он кивнул в ответ.

— Это герой нашей семьи. Я с детства слышала рассказы дедушки о Черчилле и Эйзенхауэре и вообще о войне. Я назвала свою собаку Черчилль, потому что мне нравится произносить это имя вслух. Тогда мне кажется, что дедушка где-то рядом.

— Мне оно тоже нравится, Гвен. Не только Пэш способна на глубокие мысли.

— Да ладно тебе!

Гвен дружески похлопала меня по плечу, явно довольная комплиментом в ее адрес. Мне очень нужен был такой человек в команде. При условии что Стив находился по одну сторону баррикад, а Пэш по другую, мне просто необходим был кто-то для перевеса в нашу пользу.

Стив вошел через парадную дверь в гостиную.

— С лошадьми все в порядке? — спросил я, заметив беспокойство на его лице.

— О да, все в норме.

Он подошел к окну в другом конце комнаты.

— Иди и посмотри на это.

Я подошел к этому окну и увидел черные грозовые облака, которые собирались на горизонте.

— Похоже, надвигается буря.

— В этом не может быть сомнений. Гвенни, будет лучше, если ты останешься здесь на ночь. Я не хочу, чтобы ты ехала по такой погоде. Дождь вот-вот начнется.

Пэш тоже подошла к окну и спросила меня:

— Почему в его голосе столько тревоги?

Ей ответила Гвен, направляясь к столику, на котором стоял телефон.

— Летом у нас бывают чудовищные бури. Прошлым летом был такой град, что на крыше машины моего брата до сих пор видны вмятины от ударов!

— Все лошади в стойлах?

— Они все в стойлах, я проверил. Остается только ждать, чем все это закончится.

Стив подошел к Гвен, которая в этот момент говорила с братом по телефону. Когда она положила трубку, он спросил:

— Порядок?

— Порядок. Он сказал, что на сегодня передают штормовое предупреждение. Он позаботится о Черчилле.

Она повернулась к Стиву и положила руки ему на плечи.

— Не подумай, что я не хочу оставаться у тебя, но мне обязательно нужно быть завтра на работе. Ты должен отвезти меня утром, я не хочу опаздывать.

— Нет проблем, малыш. Кто-то из нас, Иван или я, отвезет вас обеих.

Пэш подошла ко мне и сказала шепотом:

— Не думаю, что только мы здесь влюбленные.

Должен признать, я и сам заметил нежное отношение Стива к Гвен. Он даже стал более открытым. Со мной он себя так не вел. Мне было больно осознавать, что в этом немалая доля и моей вины.