Самец (ЛП) - Сандерс Арен

– Я должен верить, что под этим облаком неизвестности он тот же самый человек.

– Нет, это не так. Он другой человек. Это в его голосе. Это ребенок. Его сын дал ему новую перспективу. Я это понимаю, но моему сердцу тяжело.

– Тебе нужно с ним поговорить.

– Ники, я понимаю, что он твой брат, но ты совсем не умеешь говорить с брошенной девушкой. Тебе стоит брать советы у Клэр. Она прекрасный учитель.

Я пытаюсь пошутить, но ничего не получается.

– Если ты не приедешь домой на Рождество, тебе не станет легче, Биззи. Это только еще больше тебя достанет. Тебе нужно встретиться с ним лицом к лицу, пусть он объяснит.

Я убегаю и пытаюсь остановить взрыв предательства, кипящий внутри меня.

– Ты что-нибудь знаешь о том, что происходит? Знаешь, что он практически отшил меня несколькими смс и двухминутными телефонными звонками? Я звоню на голосовую почту, а через несколько часов получаю сообщение, что он занят. Но за те несколько драгоценных минут, что я с ним разговариваю, я узнаю́, что у него есть планы с Сашей. Если он не на работе, кажется, что он с ней. Все наши отношения ухудшились до минут разговора, которые вращаются вокруг женщины, которую я ненавижу.

– Он тебя не бросает.

– Ники! Если ты заступишься за него еще раз, я надеру тебе задницу!

С минуту он всматривается в мое лицо и начинает смеяться, громким, ревущим смехом, от которого мне хочется перепрыгнуть через диван и наброситься на него.

– Перестань смеяться надо мной!

– Ничего не могу поделать! Ты смешная.

– Вовсе нет. Я зла!

– Хорошо! Пора тебе напиться! Этот акт мученичества был изнурительным, чтобы смотреть! Господи, мы месяцами смотрели, как ты падаешь в этот маленький мир, и ненавидели каждую секунду. Разозлись! Пора!

– Что, черт возьми, ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что наша Биззи – это вулкан! Женщина, которую я нашел в постели несколько минут назад, это не ты! Это женщина, признающая свое поражение, погружающаяся в депрессию, не исследуя факты. Ты считаешь, что он всегда с Сашей, но он делает это из чувства долга перед сыном.

– Слава, бл*ть, богу, ты, наконец, прибыл! – Клэр входит, хлопнув дверью. – Как раз вовремя!

– Я приехал, как только смог, – он встает, чтобы поприветствовать ее.

– Что здесь происходит?

– За последние несколько недель я сделала все, что могла, чтобы вывести тебя из депрессии. Я знала, что это не в моей власти, когда ты вызвалась работать на Рождество. Это твой самый любимый праздник. Тебе нравится быть дома на Рождество. Поэтому я вызвала подкрепление, – она кивает в сторону Ники.

– Ты стерва.

– Жестоко, учитывая, что впервые за целую вечность у тебя на щеках появился румянец.

– Может, у нее и румянец на щеках, но когда она ела в последний раз? Или приняла душ? – Ники говорит обо мне с Клэр.

– Она редко ест, но, думаю, приняла душ вчера утром перед сменой.

– Меня можно было одурачить. В ее комнате воняет. Когда вернется служба уборки?

– Через два дня, но не поэтому ее комната воняет.

– Привет! – я дико размахиваю руками. – Я здесь. Перестаньте говорить обо мне как о невидимке.

– Почему у тебя в комнате воняет? – Ники скрещивает руки на груди и пристально смотрит на меня.

– Хм... может, мне постирать простыни? – я соскальзываю с дивана и бросаюсь в свою комнату.

Глупо с моей стороны думать, что я могу обогнать спортсмена НФЛ. Мои ноги вырываются из-под меня, и я отлетаю в сторону, когда Никки поднимает меня, и я болтаюсь рядом с ним.

– Что это за чертовщина?

Я закрываю глаза, пытаюсь проглотить унижение. Я точно знаю, что он имеет в виду. Это действительно будет неловко.

– Хм... эксперимент?

– Биззи, не заставляй меня спрашивать снова.

– Прекрасно! Это все цветы, которые Шоу прислал мне на день рождения, – выдыхаю я и закрываю пылающее лицо.

– Они все мертвы... и на вазах растет дерьмо!

– Разве это не отвратительно? Они умерли в первую неделю. Можно подумать, что медсестра больше не следит за гигиеной, – говорит ему Клэр.

– Клэр! Ты легко попала в мой дерьмовый список сегодня. Прекрати мне перечить! Я верну тебе за это.

– Дерзай.

Я извиваюсь, пытаясь встать на ноги, но Ники тащит меня вверх и крутит. Затем он останавливается и поворачивается в другую сторону.

– С этого момента все кончено! Биззи, тащи свою задницу в душ. Готовься. Я отведу вас обоих поесть. Пока ты будешь мыться, я избавлюсь от них, и мы проветрим твою комнату.

Я открываю рот, чтобы возразить, но не могу, потому что, когда он опускает меня, у меня начинает кружиться голова. Он толкает меня в ванную, и я с готовностью иду. Когда я закрываю дверь, я слышу, как он просит Клэр помочь, а она отказывается, говоря, что ее тошнит от запаха гнилых цветов.

Он что-то бормочет, она смеется, потом громко давится, и я не могу удержаться от смеха.

Она это заслужила. Предатель.

Я встаю под горячий душ и думаю обо всем, что сказал мне Ники. Очевидно, он знает что-то о ситуации Шоу, но не говорит мне. Но это – не то, что запоминается, я помню его описание меня. Это беспокоит, потому что я не эта девушка. Конечно, мне грустно, и мое сердце разбито, но пора заканчивать эту жалкую вечеринку.

– Это так красиво, – выдыхаю я, потягивая вино и глядя на рождественскую елку в гостиной.

– Я позвоню и найду кого-нибудь, кто вытащит ее отсюда после Рождества, – Ник пьет пиво и откидывается на спинку стула рядом со мной.

– Мы можем ее вытащить.

– Вы с Клэр, вместе взятые, даже не смогли взять елку в руки, – он закатывает глаза, переводя взгляд с Клэр на меня.

– Если бы Биззи не выбрала такое огромное дерево, у нас не было бы проблем, – Клэр дергает меня за волосы.

– Меня не волнует, что она огромна и была огромной занозой в заднице. Я люблю это, – я мечтательно вздыхаю, расслабляясь на диване.

Они начинают говорить о следующей игре Ники, а я мечтаю о последних двух днях. Присутствие Ники было идеальным лекарством. Он не дал мне места, чтобы жить, держа меня занятой и убедившись, что мой ум занят. Я чуть не упала, когда он предложил пойти за рождественскими покупками, потому что он ненавидит ходить по магазинам. Но я быстро поняла, что у него был скрытый мотив – Ник нуждается в моей помощи с подарками его семьи. Обычно у нас есть традиция помогать друг другу, но она включает в себя послеобеденный онлайн – шопинг, где он может щелкнуть и купить, не сталкиваясь с какой-либо праздничной толпой. Но в этом году он водил меня из магазина в магазин, бесконечно покупая все, что я предлагала. В конце концов ему пришлось купить еще один чемодан, чтобы забрать вещи домой. На самом деле все получилось идеально, потому что я собиралась отправить все свои подарки в Майами, когда решила работать на Рождество, но в моем смятении, когда я вела себя как школьница, которая потеряла своего парня, я забыла что-либо сделать.

Так что я могла сама делать покупки, а он забирал подарки с собой.

Когда я работала ночью, он пришел в больницу, чтобы встретиться с коллегами и пообщаться с детьми. Как в старые добрые времена. Многие мои коллеги познакомились с Шоу на той неделе, когда он был здесь, и знали, что у меня серьезные отношения. Когда Ники появился, он заставил приподняться много бровей, что Клэр показалось смешным. Но в конце концов, все поверили, что мы настоящие друзья.

Сегодня он вытащил нас с Клэр на снег, пошел в ближайший парк, чтобы вести себя как дурак. Потом мы пошли за елкой. Ник очень расстроился, когда узнал, что Клэр летит к родителям в Сочельник, а я останусь совсем одна.

Он стал человеком на миссии. После того, как мы выбрали дерево, он дал Клэр свою кредитную карту и послал нас купить все украшения, которые мы смогли найти. Я пыталась спорить, но это было бесполезно.

Это был один из лучших вечеров, которые у меня были за долгое время. Мы с Клэр пили вино, инструктируя Ники, как зажигать свет. Закончив, он открыл пиво и сел, включив телевизор, не обращая на нас внимания.