Вечность (ЛП) - Ив Джеймин

Идущий впереди нас Роман, наконец, отходит в сторону и пропускает Эсту. Его гневный взгляд встречается с моим. Его работа по устранению помех закончена, и теперь он снова будет прикрывать мне спину, но печаль на его лице также говорит мне об этом…

Он знал, что мой отец может умереть здесь.

Я не могу винить его за то, что он не сказал мне. Ему нужно было, чтобы я сосредоточилась, и, если бы Эста оставила душу нашего отца там, где она была, не было бы необходимости раскрывать информацию о риске.

— Мы принимаем твой вызов, — говорю я Эсте. — Мы пойдём с тобой на арену.

Руки Эсты сейчас полны тёмной силы, и я уверена, что она была в нескольких секундах от того, чтобы высвободить её и заставить Романа действовать. Она вздёргивает подбородок, как будто довольна моим обещанием, но затем лукаво улыбается.

— Не удивляйтесь, если я убью вас по пути.

— Не убьёшь, — отвечаю я. — Наш народ должен стать свидетелями этой битвы. Иначе кто скажет, что ты нас убили? Может быть, мы погибли во время энергетического шторма. Может быть, мы погибли на Стелла-Аструме. Демоны Пира-Мортема никогда не будут поклоняться тебе, если пойдут слухи, что ты победила случайно или по ошибке.

Я играю на её страхе быть нелюбимой и игнорируемой, и это вызывает у неё гнев. Ее губы растягиваются в оскале, обнажая острые зубы.

— Двигайтесь! — рявкает она, указывая на каменную стену слева от нас. — За стеной есть луч света, который приведёт вас прямо на арену.

Она поворачивается к Роману с милой улыбкой.

— Крона будет рада видеть тебя, Лорд Рун. Она веками ждала твоего падения. Твой волк мёртв, и скоро твоя возлюбленная тоже будет мертва.

Я ловлю Романа за руку, прежде чем он успевает высвободить руны, сверкающие в кольце на его левом запястье. Теперь моя очередь усмирить его гнев и дать ему время успокоиться, прежде чем он совершит что-нибудь необдуманное. Если мы причиним ей смерть в такой форме, это ни к чему не приведёт.

В данный момент меня больше всего волнует, как защитить моего отца.

Эста отворачивается от Романа, как от чего-то незначительного, и вместо этого смотрит на Джарета.

— Ты неважно выглядишь, отец, — говорит она.

Реакция Джарета была сильной, хотя он и не открывал глаз, а его плечи еще сильнее поникли, прислонившись к стене тюрьмы.

— Ты никогда не станешь Королевой Мортема, Эста. Тебя никогда не будут обожать.

Она кричит в ответ:

— Ну что ж, тебе надоело быть его королём!

Моё сердце сжимается, когда она без предупреждения наносит ответный удар, выпуская заряд тёмной силы, который пронзает расстояние, прямо в сердце нашего отца.

Глава 43

Я бросаюсь вперёд, навстречу силе кошмаров, принимая удар на спину, сила отбрасывает меня к моему отцу, в то время как моя правая рука оказывается на поверхности тюрьмы.

Моя броня не может защитить от мощи новой силы кошмаров Эсты, и я исторгаю крик, когда ледяная боль пронзает мою спину.

Затем мой крик превращается в страх, и это не из-за Эсты.

Я впервые прикасаюсь к тюрьме с тех пор, как мы сюда прибыли, и в тот момент, когда моя ладонь касается её, в стене прямо за спиной моего отца появляется дверь.

Она открывается, и, поскольку он опирается на неё, он падает в образовавшуюся щель.

Его глаза распахиваются при звуке моего крика и расширяются ещё больше, когда он падает в зияющую темноту позади себя.

Инстинктивно я пытаюсь схватить его, выкрикивая проклятия в адрес гладкости его доспехов, когда у меня ничего не получается. И затем…

— Нова, отпусти меня, — шепчет Джарет.

Мне требуется всего мгновение, чтобы разглядеть решимость и доверие в его глазах, а затем… Я делаю, как он просит.

Он выскальзывает из моих рук и исчезает в темноте, а я молюсь, чтобы не совершить ужасную ошибку.

Я выскакиваю обратно на дорожку перед тюрьмой, прежде чем дверь успевает захлопнуться за мной и запереть меня внутри.

Позади меня раздается жестокий смех Эсты.

— О боже, — говорит она. — Похоже, ты не смогла его спасти.

Я медленно отхожу от стены тюрьмы, мои плечи напряжены, сердце бешено колотится. Я уже начинаю сомневаться в своём выборе, в животе клубится глубокий страх.

— Думаю, я не смогла бы.

Кода бросается к сияющей стене, колотит по ней кулаками и злится на тюрьму, но я хватаю его.

— Остановись, — я хватаю его за лицо и заставляю посмотреть на меня. — Ты ничего не можешь сделать сейчас. Он ушёл.

Кода сопротивляется, но я не отпускаю его.

— Теперь он обрёл покой, брат.

Я не могу сказать Коде, что на самом деле имею в виду, но Роман внимательно наблюдает за мной, и я надеюсь, он поймёт то, чего я не могу сказать вслух в присутствии Эсты.

Тюрьма предназначена для того, чтобы сохранять жизнь её обитателям, независимо от того, кто они и какими способностями обладают. Её цель — пытать на протяжении тысячелетий. Это обеспечит моему отцу жизнь до тех пор, пока я не смогу вернуть ему его душу. Или, если мы потерпим неудачу, то до того дня, когда Эста наконец встретит свой конец и его душа освободится из-под её контроля.

Тем временем ни Эста, ни Крона не осмелятся войти в тюрьму, опасаясь остаться там навсегда.

Что бы ни случилось, Король Демонов будет жить.

Я просто надеюсь, что, если его душа вернётся к нему, пока он в тюрьме, внезапный прилив его силы не разрушит это здание. Последнее, что нам нужно, — ещё одна катастрофа, которая может нарушить Равновесие.

Я хватаю Коду за кулак, прежде чем он успевает снова ударить им по стене, и вытираю слёзы злости с его лица.

— Используй это, — шепчу я. — Используй этот гнев.

Он рычит на меня и вырывается.

— Пора, чёрт возьми, покончить с этим.

Он проносится мимо Эсты, пока она дуется на него.

— Бедный маленький брат.

Кода набрасывается на неё с таким диким рёвом, что у неё захлопывается рот.

— В прошлый раз, когда ты напала на нас, Арга уже сделал всю работу за тебя, — кричит Кода. — На этот раз ты встретишься с нами лицом к лицу, когда мы будем в полной силе. Приготовься, сестра.

Эста не сразу приходит в себя, и, похоже, Кода, возможно, по-настоящему испугалась. В конце концов, когда она напала на нас на арене в прошлый раз, мы были уже полумертвы, и у неё был элемент неожиданности.

Сегодня мы знаем, с чем столкнулись.

Кода проходит через отверстие, которое появляется в каменной стене, и я следую за ним по пятам, Роман следует за мной по пятам. Луч света падает прямо на стену, и мы вступаем на него, все мы поворачиваемся лицом к Эсте, которая делает ещё один шаг, прежде чем войти. Таким образом, мы не только можем держать её в поле зрения, но и видим энергетический шторм, который продолжает охватывать эту часть города.

Он усиливается. Очень медленно, но заметно. Сгусток туманной энергии, наполненный пылью, мусором и кусочками этого мира.

Должно быть, это произошло из-за суматохи, вызванной Устранением, но я не сомневаюсь, что Эста и Крона только усугубили ситуацию своим безрассудным использованием силы с тех пор, как мы сбежали.

Луч света несёт нас над Зилроном к арене, которая находится недалеко от центра города. Стадион имеет сотни футов в ширину и десять этажей в высоту, а его внешняя стена украшена скульптурами животных из сверкающего серебра. Я рада, что каждое из изображенных животных принадлежит к тому виду, который обязан мне своей преданностью: скачущая галопом лошадь, рычащий волк-демон и летящая летучая мышь. Некоторые из самых свирепых зверей Мортема.

Теперь, когда мы вышли из тени, окружающей тюрьму, воздух стал светлее, и лучи нового дня освещают арену. Несмотря на это, в воздухе вокруг стадиона витает странная дымная дымка, и у меня мурашки бегут по коже, когда мы приближаемся. Это похоже на остатки силы, последствия магических столкновений, и мне интересно, могла ли дымка образоваться после того, как мы сразились с Эстой, и наша сила столкнулась с её в первый раз.