Игорь Денисюк - Любовь зверя (v2)

 Арелия закрыла лицо руками и долго молчала, потом через силу сказала - Есть грех на мне и на прежних настоятелях - решили мы, что Хозяин вод бесчестных паломников от праведников отделить поможет. Не любит он убийств и бесчинств, потому и озеро от чужих хищников защищает. Как приплывет кто чужой - вступает с ним в битву и не отстанет пока не убьет. Вот когда он еще мал был, а было это два поколения назад, или даже три - стал он пугать тех паломников, кто бесчинство творили. Иногда прикусывал даже, но никогда не поедал и не убивал. Потом же, как вырос, то стал еще строже и вообще буйство на озере не позволял, только вот если людей ни одного не погубил, то Охотниц сгубил и не одну. Было дело и до Вас. Вот прежняя настоятельница и решила - Хозяин вод - божья кара. Он отделит набожных от нечестивых и не позволит последним предстать перед Артемис. Потому мы всегда аккуратно всем Охотницам и предлагали на озеро сходить. Обычно все хорошо проходило, но иногда и не возвращались они обратно, однажды даже вчетвером пропали. Меня всегда смущало - не превышаем ли мы воли Артемис, но не решалась я пойти против предков обычая. Вы же все сами решили. Нет теперь Хозяина вод в озере. Будут там простые хищники, но те без разума.

 Миррин тут прямо озверела - Сами Вы завели в озере эту гадость! Всегда знала я, что люди подлые создания, но чтобы такое! Чтобы позволить себе за богов решить - кто достоин жизни, а кто - нет? Никогда бы не смогла и поверить в это! Арелия! Я могу тебя убить одним ударом, ты знаешь, но здесь храм и только это меня удерживает, поступлю я с тобой по иному! Век не забудешь.

 Потом остановилась и вдруг как поняла что-то и с жаром выпалила Арелии в лицо - Подлая тварь! Ты же хотела, чтобы нас Шери чудище сожрало! Потому и подталкивала на озеро сходить! Вот отряд охотниц не подталкивала - посчитала, что многовато их будет, как бы еще милую зверушку не поранили случаем, а нас вдвоем на смерть отправила! Ты, лживый, подлый человек! Я всем рассказывать буду о твоей подлости.

 При последних словах Миры Арелия зарыдала - Что мне делать? Я навек опозорена! Я опозорила всех моих предков! Вы в один момент поняли, что мы посмели решать за богов - кто праведник, а кто - нечестивец. Другие тоже скоро поймут это - мне не вынести позора!

 Не ожидал я такого от Арелии - значит все же проснулось раскаяние в ней. Не все для нее потеряно. Наконец ведь и не она начала - за поколения, а то и два до нее в озеро чудище подсадили, теперь даже забылось кто придумал это, она же лишь продолжила. С другой стороны - нас подталкивала на озеро сходить, невзлюбив за что-то. Так, что не без вины она.

 Да, но как она изменилась! В один момент, как поняла, что дурная слава о ней пойдет, так гордая настоятельница, которая готовилась нас с Мирой судить, превратилась в униженного человека, осознавшего вмиг глубину своего падения. Может, раз раскаивается, то помочь, но только как?

 Мира тоже видно подумала об этом и проговорила довольно громко, но как бы обращаясь ко мне - Шери, у нашего народа, Ярован принято - кто совершил позорный поступок - должен очиститься кровью. Пусть пойдет в опасный поход и если боги его простили - жив вернется, а если нет - падет смертью храбрых, но с честью. Бесчестья же на мертвых нет.

 Арелия видно совсем остатки достоинства потеряла раз Миру стала просить - Миррин, раз ты так советуешь, то скажи - куда мне идти? Кто меня в отряд примет и не будет расспрашивать - как и почему я это задумала?

 Миррин подумала немного видно решая - помочь Арелии или нет, потом видимо про себя решила что-то и сказала - Арелия, иди к охотницам и скажи, что с ними пойти решила. Тебя примут - им как раз маг нужен. Скажешь им, что славы возжелала и никаких вопросов не будет - не принято у нас расспрашивать того, кто за славой пошел и отряду свою помощь предложил. Потом же, если сдружишься с ними, то можешь и открыться - бесчестья в этом нет, чтобы просить поддержки у товарища, если на душе камень лежит.

 Арелия вмиг забыла как только что нам с Миррин грозила казнью за некромантию - Миррин, благодарю за все, не знаю, как отблагодарить Вас за помощь - все что захотите для Вас сделаю!

 - Арелия, "все что захотите" делать не надо - проводи нас с Шери в храм к Артемис - мы решили испросить у нее прощения за кое-что, что сделали раньше и просить связать наши судьбы. Сейчас мы торопимся, потому и просим в храм отвести - ночью мы пройдем обряд и поутру дальше двинемся.

 Да вроде правильно Мира предложила - слышал я, что ночные обряды очень действенны и много лучше тех, что днем проводят, забыл правда, вроде говорили про трудности какие-то, да ладно, столько преодолели и трудности ночного обряда преодолеем, не впервой.

 Вроде все верно подумал, но Арелия вроде замешкалась - что она отказать нам хочет, чтобы ночью для нас не служить божеству?

 Я подумал, а может время пришло сказать, что мы люди не бедные и щедрое пожертвование в храм внесем. Может поэтому она замешкалась? - Арелия, не смущайся, мы люди не бедные и как обряд закончим так пожертвуем храму золотой, а может и больше. Не беспокойся об этом.

 Арелия повернулась ко мне - Шеридан, если бы в деньгах проблема была.... Я бы может и не взяла с Вас ничего за последних обряд, проведенный в храме. Здесь же другое ночью все чувства обостряются и духовные сущности легче сходят на землю. Лучше же всего заснуть в храме и во сне с Артемис поговорить. Лучше то, лучше, но после ночного обряда часто остаются мертвецы, а иногда и так покалечены, как будто медведь искромсал. Бывает же и хорошо все обходится. Все Вам сказала - Вам решать!

 Странные вещи! Никогда ведь такого не слыхал, а с другой стороны что-то немного людей, кто ночные обряды проходил - что-то в этом есть видно.

 Мира тоже видно заколебалась - Шери, тут дело нечисто, может утром обряд проведем, как все делают?

 - Мира, да ты что, испугалась? - я ее спросил и зря так сделал - она оскалилась и прошипела - Охотницы ничего не боятся! Пойду с тобой везде, где скажешь!

 - Если бы ты не был моим другом, то на своей шкуре сразу бы узнал - есть ли у меня страх!

 - Мира, тише, тише! - я ее погладил по щеке - Это я виноват, неловко сказал просто, извини. Ты права, что сомневаешься, но вот так подумай - мы в дом к Артемис пришли, а ведь кто кроме нее или ее слуг в ее доме жить может? Никого чужого! Значит и бояться нам нечего! Те же, кто плохо кончил может отягощены многими грехами были - потому Артемис их и не пощадила? Мы ведь не знаем всего, так, что пошли без страха ведь за нами грехов нет.

 Мира крепко взяла меня за руку - Шири, мой друг, идем. Я с тобой всегда рядом. - и потом уже Арелии - Веди нас в храм, а как приведешь, так назад иди, раз ты так свою хозяйку боишься, что на ночь в храме остаться не решаешься!