Темный Падший (ЛП) - Джаспер Эль

Я смотрю на Сидни, которая просто смотрит на меня в ответ. Итак, ее судьба была решена за столетия до ее рождения. Черт. Может быть, и все наши.

— А Темные Падшие? — спрашивает Эли, стоящий рядом со мной.

— Называй это… пророчеством. Они способны познавать вещи высшей силы. Они создали Сейагх. Заклинания, заключенные в нем, дали им власть на Земле. Он был украден у них. Они знают о его возможностях. Но они не смогли снять заклинания, скрывающие книгу. — Он снова бросает взгляд на Сидни. — Но они были прекрасно осведомлены о том, когда Сейагх появится снова: с появлением Архивариуса.

— Значит, теперь они просто… ждут? — спрашивает Викториан.

Дариус качает головой.

— Не совсем. Несмотря на то, что они могущественны, у них есть слабость. Чтобы сохранить свой человеческий облик, они должны обрести души, которые восполнят их нечестивую форму. — Он смотрит на меня. — Без них Падшие распадутся в одночасье. Им не суждено существовать на этом плане.

У меня кружится голова. Так много всего нужно понять и запомнить. Так много всего нужно узнать о других существах. Так много правил. И вообще, кто придумывает все эти правила?

— Зависит от того, во что ты веришь, — отвечает Джейк на мои мысли. — Что касается Рая и Ада, я уверен, ты знаешь, кто устанавливает эти правила.

— И как Падшим удается заставить добровольных участников просто отдать свои души? — спрашивает Ной. Он наклоняется вперед, положив мускулистые руки на колени. — У них есть контроль сознания?

— Да, — отвечает Дариус. — Но им приходится использовать средство, чтобы заманить своих жертв.

— И какое средство? — спрашивает Люциан.

— Джоди, — отвечает Дариус. Взгляд его янтарных глаз скользит по команде. — Джоди — демоноподобные существа, созданные Падшими. Вымышленные существа, взятые прямо со страниц самого Сейагха. Они созданы для того, чтобы казаться людьми, но это совсем не так. Они…

— Отвратительны, — отвечаю я.

Все взгляды обращаются ко мне.

Эли скользит рукой по моему колену и переплетает свои пальцы с моими. Он сжимает их.

— Райли уже однажды видела видение глазами Сидни, — поясняет он.

— Это может быть ошеломляюще, — говорит Джейк, словно читая мои мысли. Затем он многозначительно смотрит на меня. — Но я бы не выбрал ни тебя, ни других, если бы вы не были способны понять. Что касается душ… Джоди забирают сердце жертвы. Буквально. Относят его прямо Падшим.

— Черт, — говорю я и снова повторяю это про себя. Черт. — Это жестоко.

— Да. Так и есть.

Я встречаюсь взглядом с Джейком.

— Я справлюсь с этим.

Его глаза улыбаются.

— Знаю.

— Единственный способ убить Джоди или Темного Падшего — это обезглавить их, — объявляет Габриэль.

Я издаю громкий стон.

Комнату наполняют смешки.

— Не волнуйся, — добавляет Габриэль. — Часть вашего обучения будет посвящена владению палашом.

— А что еще входит в обучение? — взволнованно спрашивает Ной.

— Как это скрыть, — заканчивает Сидни. — Это не так просто, как вы могли бы подумать.

— Вернемся к книге, — продолжает Дариус. — Чтобы найти Сейагх и победить его навсегда, необходимо найти три древние реликвии. Перед тем, как кельты были убиты, мы… вытянули из них кое-какую информацию. Не всю, но достаточно.

Я содрогаюсь при мысли о том, каким было это извлечение. Пытка. Кельты, должно быть, были крепкими орешками.

Дариус слегка кивает мне, подтверждая мое предположение.

— Каждая информация зашифрована стихом, который, если объединить все три, укажет на физическое местонахождение темного фолианта. Как только фолиант будет найден, только Сидни — и Темный Падший — смогут прочесть заклинания. Есть только один способ уничтожить Сейагх.

— Итак, по сути, это гонка за тем, кто получит книгу первым, — говорит Викториан. — Почему бы нам просто не убить Падшего?

— Пока существует Сейагх, человечество в опасности. Он должен быть уничтожен, как и Падшие, — говорит Габриэль. — К сожалению, нам придется заманивать их, а они хотят заполучить мисс Маспет почти так же сильно, как и Сейагх.

Джейк скрещивает руки на груди.

— Мы стали больше, чем просто истребителями потусторонних существ. — Он окидывает нас всех исподтишка взглядом. — Мы должны сохранить жизнь как можно большему количеству невинных людей. И у мисс По есть определенные… способности, которыми больше никто не обладает.

— Да, — говорит Ной. — Например, она может драться как дьявол? И она чертовски злая?

Я хватаю мышцу бедра Ноя через джинсы и щипаю. Сильно.

Его лицо на самом деле краснеет.

— Теперь у нее действительно есть контроль над разумом, — говорит Эли. Его голос низкий, с оттенком беспокойства. — Дай-ка я угадаю. Ее собираются использовать как приманку. — Он бросает на меня взгляд сверху вниз. — К сожалению, она будет более чем готова к этому.

Джейк потирает подбородок.

— Ее навыки, да, они, безусловно, пригодятся. Ее контроль над разумом также является важным фактором. У нас есть одно небольшое преимущество, — продолжает он. — Какое бы заклинание они ни использовали для создания Джоди, оно их истощает. Падшим требуется три-четыре дня подряд, чтобы восстановиться. Мы знаем, что это так, поскольку две последние партии «побежденных Джоди» Габриэлем и Сидни, не восстанавливались до тех пор, пока не прошло соответствующее количество времени.

Сидни кивает.

— Это заклинание истощает Темных Падших, так что оно, должно быть, довольно мощное.

— Правда, — продолжает Джейк. — У Падших есть имена. — Он смотрит на меня. — Кантор. Дану. И самый младший, Афиос. Двое из них были осуждены на некоторое время. Но мы очень мало знаем о младшем из них, Афиосе.

Мне интересно, кто из троих появился в моем сне раньше.

— Итак, как нам их найти? — спрашивает Джинджер. — Их невозможно обнаружить, верно?

Джейк, Габриэль и Дариус переглядываются, затем переводят взгляды на меня.

— И тут вступает в игру мисс По, — говорит Габриэль.

— Мы должны внедриться в их круг, — продолжает Джейк. — Их может быть трудно обнаружить и выделить из толпы, — говорит он. — Поначалу, но потом мы сможем.

— Их желания и манеры предсказуемы, — утверждает Дариус. — Они мало чем отличаются от других падших ангелов. Они жаждут власти. Секса. Они шикарны. И им нравятся… броские вещи. К тому же, есть шанс, что Райли действительно сможет их услышать, если сосредоточится, поскольку у нее замечательный слух и обоняние, которые намного превосходят даже ее вампиров-покровителей.

Я бросаю взгляд на Ноя.

— Это правда. Я круче.

Ной улыбается.

— И они не любят пачкать руки, — поясняет Джейк. — Это одна из причин, по которой они создали Джоди. — Он смотрит на меня. — Чтобы приносить им души.

Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю его сквозь зубы.

— Можно ли обнаружить Джоди?

Дариус кивает.

— Да. У них необычные зрачки. Они вертикальные.

Я смотрю в ответ.

— Значит, мы должны быть достаточно близко, чтобы увидеть их зрачки, прежде чем выводить их на улицу?

— Нет, — говорит Сидни. — Они не выносят дневного света. И у них есть особый запах, который может уловить только другое существо. Они воняют до самых врат Рая.

У меня голова идет кругом от всего, что было сказано. Так много нужно знать, так много нужно понять.

— Уничтожать новеньких гораздо проще, — говорю я себе под нос. Всего несколько месяцев назад мои отношения с паранормальными явлениями расширились до убийства новоявленных вампиров. Я могу сказать, что это будет намного сложнее.

— Вот почему мы начнем тренироваться прямо сейчас, — говорит Джейк. — Вы разделитесь на группы. Дариус, Габриэль и я научим вас обращаться с палашами. Позже нас посетит пара специалистов. Эти двое весьма искусны в обращении с мечом. Вы оцените их мастерство.

Ной, стоящий рядом со мной, потирает руки в предвкушении.

— Я люблю мечи.

— Ну что ж, — говорю я, вставая. У меня внутри все сжимается от предвкушения. — Тогда давайте приступим к делу.