Темный Падший (ЛП) - Джаспер Эль

Двойное дерьмо.

Это значит, что мне просто придется отрубить их уродливые головы.

Я быстро сбрасываю с себя этот удушающий длинный плащ и отбрасываю его в сторону. Теперь я не так стеснена в движениях, теперь могу двигаться лучше, и встречаю первого приближающегося ко мне Джоди. Они высокие, серые и кожистые, с огромными ртами, которые закрываются не полностью. И от них воняет, как от гниющей свиной туши. Да, к сожалению, я знаю, как это пахнет. Можно подумать, что волшебное создание может быть более… привлекательным. Только не Джоди.

Тот, что передо мной, делает выпад, а я приседаю, перекатываюсь и вскакиваю ему за спину с поднятым мечом. Сильным ударом я сношу ему голову. Прочь. Она скатывается по мощеной дорожке в траву, где превращается в белую кашицу. Начинаются крики, начинается белая вязкая жидкость, в которую превращается Джоди, и я сталкиваюсь со следующим. Куда, черт возьми, подевались Вик и Джейк?

Вычеркиваем. Еще двое стоят лицом ко мне, один кружит у меня за спиной. Шипят. Они открывают рты и шипят. Длинные тонкие пальцы с зазубренными когтями тянутся ко мне, и единственное, что приходит мне в голову, — это сбить одного с ног и вцепиться в другого. Я именно так и делаю. Одним прыжком я отталкиваюсь от груди того, кто стоит передо мной, замахиваюсь в воздухе, целясь в голову другого, и попадаю в цель. Голова противника перекатывается, и я приземляюсь на корточки. Тот, кого я сбила с ног, уже снова поднимается и продвигается вперед.

Кто-то хватает меня сзади. Холодная, жесткая хватка обхватывает мое горло. Это буквально отрывает меня от земли. Двое других продолжают наступать, и я наношу удар кончиком меча по ноге того, кто держит меня. Он кричит, но не отпускает меня.

Затем раздается звон стекла, свет лампы гаснет, и на все кладбище опускается темнота. Я ничего не вижу. Хватка на моем горле усиливается, я задыхаюсь и врезаюсь локтем в ребра Джоди. Молниеносно, снова и снова, я ударяю по нему, но он все еще держит меня.

Затем крылья. Десятки хлопающих крыльев. Я не вижу их, только слышу, и они в ярости проносятся над головой. Теперь они так близко, что я чувствую, как воздух касается моей кожи. Пронзительный звук, еще больше крыльев, и поднимается сильный ветер. Я падаю. Перекатившись, я нахожу опору и подпрыгиваю, пригибаюсь и вглядываюсь в темноту. Кажется, что по кладбищу проносится облако теней, а крики Джоди наполняют ночной воздух. Затем они прекращаются так же быстро, как и появились. В Грейфрайарсе воцаряется тишина. Джоди больше нет.

Вопрос в том, кто их убил?

«Я сказал тебе, что присмотрю за тобой, Райли. Не важно, что тебе пришлось защищаться в одиночку. Возможно, меня физически не будет рядом, чтобы помочь тебе, но я всегда рядом. Я с нетерпением жду завтрашнего вечера. Пока…»

— Что случилось? — внезапно восклицает Джейк, взбегая по мощеной дорожке. Викториан следует за ним по пятам. Оба выглядят такими же растерянными, как и я. — Куда ты пошла?

Смятение охватывает меня, и я озадаченно смотрю на Джейка.

— Куда я пошла? Где вы двое были? Я звала вас обоим, но ни один из вас не ответил.

— Нет, ответили, — ответили они оба одновременно.

— Ты сказала, что последовал за каким-то человеком от Грейфрайарз гейтс на Ниддри-стрит, в клуб, — говорит Джейк.

— Когда мы не смогли найти тебя внутри, Ной и оборотни отправились сражаться с несколькими Джоди, которые жили в соседнем квартале. Мы пошли туда, чтобы помочь, думая, что ты тоже там.

Я совершенно сбита с толку.

— Я этого не говорила, — говорю я им. — Я сказала, чтобы вы шли сюда.

Оба качают головами. Я киваю.

— Что ж, значит, у Падших есть преимущество перед нами. — Я смотрю на Джейка. — Они выяснили, как манипулировать нами, даже не находясь здесь физически. Они сказали вам идти в другое место.

— Что случилось? — спрашивает Джейк, оглядывая груды пузырящейся слизи Джоди.

— Я отослала человека, — говорю я, и это звучит забавно для моих ушей, будто я уже не человек. — А я осталась отбиваться от Джоди. Я победила двоих из четырех.

Джейк оглядывается по сторонам.

— Куда подевались остальные?

Я качаю головой.

— Я снова услышала шум крыльев над головой, и свет погас. — Я указываю на фонарь во дворе в углу, который все еще не горит. — И следующее, что я помню, — тот, кто держит меня за горло, отпускает, и… что-то убивает их всех.

— Черт, — говорит Джейк. — Зачем кому-то из Падших посылать тебе помощь? — Он качает головой. — Не имеет смысла.

— Именно так я и думала, — отвечаю я. — Это был тот самый голос. Тот, который прислал мне приглашение. Я узнаю его. — Я смотрю на Джейка. — Он говорит, что не допустит, чтобы со мной что-нибудь случилось.

— Что ж, — говорит Викториан, глядя на меня сверху вниз. Темно, но я смутно различаю его силуэт. Я знаю, что эти влажные карие глаза метают в меня кинжалы за мою беспечность. — Больше никаких расставаний не будет. С этого момента я не отстану от тебя ни на шаг.

В этот момент церковный колокол пробивает одиннадцать.

— Давайте отправимся на другую сторону Старого города, — говорит Джейк. — Мы будем охотиться до рассвета.

И мы охотимся.

Мы проскальзываем по каждому закоулку Старого Эдинбурга, заглядываем в переулки, проходим между старинными заведениями и даже заглядываем внутрь некоторых из них. Есть небольшой промежуток времени, когда в городе тихо: ни черных такси, ни грузовиков, ни торговцев, ни туристов. Это время настало, и до рассвета остается около часа. В заливе лают тюлени, и шум прибоя, разбивающегося о скалы, будоражит мои чувства. Клубится туман, проникая сквозь старый камень и окутывая шпили и архитектуру Старого города Эдинбурга. Этот белый пар проникает внутрь и обволакивает своими длинными тонкими пальцами каждую поверхность, каждый камень, камешек, почтовый ящик и припаркованную машину. Он даже обвивается вокруг моих лодыжек.

Мы все в пабе Ниддри, не на Ниддри-стрит, но все равно в пабе, и владелец знает Габриэля и Сидни достаточно хорошо, чтобы дать им ключ. Мы сидим за большим столом в углу, приглушив свет, и я потягиваю темное пиво.

— Сегодня ночью было убито в общей сложности семь Джоди, — говорит Джейк. — Не думаю, что в этот вечер погибла хоть одна невинная душа.

— Двое из них были убиты благодаря Падшим, — говорит Дариус. — Не знаю, как ты, но, по-моему, у Райли есть поклонник, — говорит он и смотрит на меня. — Один из Падших.

— Тот же, кто подарил ей приглашение на сегодняшний благотворительный вечер, — говорит Ной. — Я бы поставил на это пакет свежей крови.

— Посмотрим сегодня вечером, — говорит Джейк. Он смотрит на меня. — И если вы, девочки, хоть на секунду думаете, что будете там одни… — Он медленно улыбается мне. — Тогда вы просто плохо нас знаете.

Я делаю большой глоток пива, глядя на Джейка поверх дна бутылки. Допиваю и улыбаюсь в ответ.

— Да, я знаю это. Вроде как уже привыкла.

— А следовало бы, — говорит Ной рядом со мной. Его взгляд чуть более глубокий, чем обычно. — И не думай, что ты к этому привыкнешь.

— Любая из вас, — многозначительно говорит Люциан своей паре Джинджер.

Я тут же перевожу взгляд на Габриэля.

Он тут же переводит взгляд на Сидни.

Но он ничего не говорит.

Чушь собачья.

Я уже подумываю о том, чтобы взять все в свои руки и заставить его рассказать ей, что он на самом деле чувствует.

Габриэль переводит взгляд прямо на меня. И замирает. На несколько секунд.

Замечание принято.

Я улыбаюсь.

Как только темнота рассеивается и на смену ей приходит свет, мы выходим из «Ниддри» и направляемся в Полумесяц. В особняке, полном вампиров, оборотней и бессмертных друидов, я единственная, кому нужен полноценный сон.

Впереди еще много работы. Дариус, Габриэль и Сидни просматривают исторические книги, старинные фолианты, передаваемые от одного клана людей к другому, в поисках сражений, которые произошли в соответствии с надписями на первой реликвии. Пока они это делают, я отключаюсь.