Таган Кейд - Поверженная: Роман с Плохим Парнем (ЛП)

Блин, Люси, возьми себя в руки.

Так что да, сделаю это. Пора отправить Нейта Комптона на скамью запасных.

* * *

Захожу в дом, но это больше напоминает склеп. Девчонки из студенческого объединения вдруг замолкают при виде меня, коллективно затаив дыхание. Стою в центре гостиной, и чувствую себя, как прокаженная.

- Что? В чем дело? -нюхаю свои подмышки.

- От меня несет?

Главная делает шаг вперед.

- Люси, ты разве еще не слышала?

От страха чувствую, как будто ледяной шар скользит в моем животе.

- Слышала что?

Она берет меня за руки.

- Об отце, дорогая.

* * *

Отец упаковывает свои вещи в коробки, когда я вхожу в его офис.

Он поворачивается, не ожидая увидеть меня.

- Люси?

- Что происходит, папа? Зачем тебе все эти коробки? - хочу услышать это от него.

Он закрывает коробку, в которую только что сложил вещи, и проводит рукой по затылку. Сидя на краю стола, который находится прямо перед окном, выходящем на двор, отец отвечает на мой вопрос расплывчато:

- Дела плохи, Люси.

Я делаю шаг ближе.

- Что произошло?

- Я покидаю пост декана.

Я собираюсь выудить из него больше информации. Он еще должен мне.

- Почему?

Он молчит, до тех пор, пока я не теряю терпение.

- Скажи мне, отец. Что произошло?

Он кладет руки на стол.

- Я сделал то, что не должен был. Злоупотребил своим положением, и теперь должен уйти.

- Значит, это правда. Все в студенческом городке знают, что ты приложил руку к его оценкам, чтобы сохранить нашего драгоценного звездного игрока, да?

Обвинение в моем голосе, подобно острому лезвию ножа.

- Скажи мне. Я хочу услышать это от тебя. Скажи мне, что именно ты сделал, и ради Бога объясни зачем.

- Я завысил его оценки. Я вошел в учебную систему и исправил их, просто чтобы он мог остаться здесь, пока ты не натаскаешь его.

Сажусь.

- О, папа.

- Университет снова одержал победу, Люси. Это все благодаря ему.

- Но ты сказал мне, что наши занятия приносят пользу, и все, что мне нужно сделать, это помогать ему остаться на этом уровне.

- Так и было, но этого оказалось недостаточно.

- Почему ты мне не сказал об этом?

Он встает и начинает ходить кругами. Я привыкла видеть его таким за кафедрой проповедника, поэтому на минуту мне показалось, что он снова в своей роли, хотя и далеко не безгрешный на данный момент.

- Я не знаю. Я просто не знаю. Это было очень-очень глупо.

- Я понимаю, что на тебя повлияло то, что ты выбрал тогда меня. Но ты же знаешь, что это не оправдание, папа?

- Да, Люси, знаю. Мне просто повезло, что совет не собирается выносить это на публику.

- А что на счет меня? Может ты и мои оценки подправил?

Он качает головой.

- Конечно, нет. Ты тут не при чем. Я дал это ясно понять совету. На тебе это никак не отразится.

Насколько это может утешать, но я не могу не думать о Нейте.

- А Нейт?

- Я ушел в отставку при условии, что он получит второй шанс.

- И совет согласился?

- Да.

- Ты сообщил ему? Он вообще знает?

Я понимаю, что мои глаза наполняются слезами, и чувствую, как моему отцу стыдно. Чувствую его отчаяние, и все из-за чего… Дурацкого баскетбола? Некий акт искупления вины?

- Когда? Когда ты собираешься сказать ему?

Стук в дверь.

- Это он? Это Нейт?

Он кивает.

- Господи, папа!

- Эй, - он неожиданно поддается гневу, - не упоминай имя Господа всуе.

- А что Он сказал бы о лжи и обмане? А? Что пишут об этом?

- Не смей...

- Что пишут о сексе до брака, потому что у меня был секс, папа, и много. Действительно грязный секс, и ты знаешь? Мне понравилось.

Знаю, что это причиняет ему боль, но не могу ничего с собой поделать. Собираюсь продолжать, пока он не сломается, и я не почувствую себя лучше.

Он поднимает коробку и направляется к двери, но я преграждаю ему путь.

- Ты знаешь, что мы даже сделали это один раз здесь? Прямо на твоем столе?

Он дает мне пощечину, и я так потрясена, что полностью парализована, когда понимаю, что Нейт подходит к нему. Вижу, как он наносит тяжелый удар по челюсти отца и тот падает на пол. Нейт снова поднимает кулак, глаза широко раскрыты и рука вся в крови. Я успеваю схватить его как раз вовремя.

- Уходи!

Говорю ему. Его рука расслабляется, и он смотрит на отца, откашливающегося на полу и держащегося за челюсть.

Мысленно я не здесь. Все кажется слишком нереальным. Просто призрак, двойник-благодетель.

Нейт уходит, дверь захлопывается за ним.

Папа кладет руку вверх.

- Люси, мне так ...

Я не могу даже смотреть на него, мои глаза наполнены слезами. Все рушится.

- Не надо, папа. Просто не...

Меня все еще трясет, когда я сажусь рядом с Эмбер в «Доме котов». Она сосет чупа-чупс почти столь же большой, как ее голова. Указывает на Нейта возящегося со своей рукой:

-Что с нашим мальчиком? Он как будто пытается протолкнуть почечный камень.

Я вытираю слезы. Дыши.

- Он повредил себе руку.

- Это серьезно?

Я пожимаю плечами, пытаясь найти остатки от Счастливой Люси.

- Может быть. Этот упрямый баран не позволяет никому осмотреть руку.

Эмбер как всегда оптимистична.

- Скорее всего, он знает свое тело лучше, чем кто-либо еще.

Она подмигивает.

- Ну, кроме тебя, наверное.

Я наблюдаю за Нейтом, но он намеренно не смотрит в нашу сторону.

- Он лучше знает.

Остальные игроки идут на поле и занимают позиции. Я читаю небольшую молитву перед тем как раздается сигнал и начинается игра. Прямо сейчас я ненавижу его, но последнее, что хочу видеть это то, что еще одному человеку, которого люблю может быть причинен вред.

С самого начала игры видно, что с рукой что-то не так. Каждый пас Нейт ловит здоровой рукой, позволяя мячу скользить на груди, когда не может справиться с ним больной рукой. Он совершает броски каждые пять минут, но после каждого его лицо искажается от невыносимой боли. Он подносит руку к свету, проверяя пальцы.

Выглядит не очень.

Во второй четверти я слежу за центровым из команды противников. Он больше, чем Нейт, и выше. Вижу, каких усилий стоит Нейту проскользнуть мимо него, но справляется с этим, и не один раз. Разочарование появляется на лице этого парня в тот же момент, когда толпа начинает ликовать, и Пантеры получают еще четыре очка.