Лорен Донер - Валиант (ЛП)

– Здорово. Спасибо. Я просто валюсь с ног от усталости.

Триша остановилась возле Валианта.

– У нее несколько сильных ушибов. Будь нежным с ней и дай хорошо отдохнуть. Она должна принимать по две таблетки каждые 4-6 часов, в зависимости от того, насколько сильной будет боль. Накорми ее, прежде чем давать лекарство.

– Спасибо.

Кивнул Валиант, прежде чем раскрыть объятья.

Триша засмеялась, обнимая его.

– Ты быстро схватываешь.

Он отступил назад.

– Это не так уж и сложно. От тебя все еще приятно пахнет.

Они такие странные, подумала Тамми. Она видела, как женщина вышла из комнаты. Ее охранник вышел следом за ней и внезапно шлепнул Тришу по попе.

Триша подпрыгнула от неожиданности, обернулась и улыбнулась высокому мужчине, который следовал за ней. Тамми удивленно смотрела на них, пока Валиант не загородил ей обзор.

– Охранник только что шлепнул Тришу по попе?

Валиант улыбнулся.

– Так и есть.

Тамми покачала головой.

– Её парню вряд ли это понравится.

Валиант пожал плечами и улыбнулся.

– Не думаю, что он будет против. Он и Слейд очень близки.

Валиант засмеялся.

Тамми позволила этим словам проскользнуть мимо ушей, не желая лезть в чужие дела.

– Мне уже принесли одежду?

– Твоя одежда в другой комнате.

– Принеси мне ее, пожалуйста.

– Она тебе не понадобится. – Валиант подошел к кровати и отбросил покрывало.

– Сними полотенце и забирайся в постель. Уже поздно, и тебе нужно поспать. Я принесу тебе стакан воды, чтобы ты могла принять лекарство. Ты кушала что-нибудь сегодня или мне принести тебе поесть?

– Не нужно. Я уже ела. – Она кивнула. – Хотя бы отвернись.

Валиант отвернулся. Тамми сбросила полотенце и забралась в постель. Она натянула одеяло до уровня плеч.

– Я всё.

Валиант прошел в ванную и вернулся со стаканом воды. Тамми все еще держала бутылочку с лекарством. Она достала две таблетки и проглотила, запив водой. Валиант поставил стакан на столик, возле кровати.

– Ты устала?

– Да. Я просто вымотана.

Валиант прищурился.

– Вымотана означает, что ты устала?

Она кивнула.

– Тебе сложно разобраться во всем этом, да?

– Но я стараюсь. Меня окружали врачи, техники и охранники. Боюсь, что мой словарный запас ограничивается тем, чему я научился от них. Они не особо со мной церемонились. Я сильно отличался от остальных людей из Новых видов.

Она нахмурилась.

– Ты умеешь читать?

– Да, я научился уже после того, как нас освободили, когда мы скрывались и ждали, пока достроят Хомлэнд. – Он сел на край матраса. – Большинство из нас уже умели читать задолго до этого, меня же люди даже не пытались обучить. Они считали это бесполезной тратой времени. Им нужно было, чтобы я просто оставался живым, потому что был сильным и больше остальных походил на животное. – Тамми безмолвно смотрела на него. Она была слишком шокирована, чтобы что-то сказать. Валиант загрустил, посмотрев в ее глаза. – Что ты знаешь о Новых видах?

– Только то, что я видела по телевизору и читала в газетах. Мне известно, что какая-то фармацевтическая компания проводила незаконное тестирование каких-то препаратов на вас, и в конце концов их прикрыли. Я знаю, что ты на половину человек, на половину животное. Вот в общем-то и все, что мне известно. Ах, да, еще то, что вы поселились на юге от Лос-Анджелеса и недавно обосновались в Резервации.

Тамми пожала плечами.

Валиант сделал глубокий вдох.

– Наши ДНК скрестили с ДНК разных животных. У некоторых ДНК животных преобладает, как в моем случае. Ученые из Мерсил Индастрис совершали ошибки, и я – одна из них.

Валианта охватила злость, когда он посмотрел на Тамми, ожидая ее реакцию.

Тамми пристально посмотрела в его экзотические глаза.

– Ошибка? Я не понимаю.

– Я отличаюсь от остальных. Я больше смахиваю на зверя, чем на человека.

Она посмотрела на его лицо, рассматривая глаза, нос, рот и скулы.

– Ты и правда очень сильно отличаешься от обычных людей.

– Дело не только в этом. Мои инстинкты зверя гораздо сильнее, чем у большинства людей из Новых видов.

– И что это значит?

Тамми была рада, что все еще сидит, так как боялась услышать то, что он собирался сказать.

– Я больше животное, чем человек. Ошибка эксперимента. Таких, как я, учили быть агрессивными, драться и причинять боль. Нас считали расходным материалом и поэтому злоупотребляли с пробными образцами. Они испытывали на нас наиболее опасные из них. Для остального мы не годились. – Это был один из тех редких случаев, когда Тамми не могла произнести ни слова. У Валианта просто был талант лишать ее дара речи. – Они провели тестирование огромного количества медикаментов на людях из Новых видов. Они ожидали получить огромную прибыль от препаратов, которые бы сделали военных и спортсменов сильными, быстрыми и выносливыми. Нас тренировали, чтобы показать, чего можно добиться при помощи этих препаратов. Они были чрезвычайно ценными. Ошибки не допускались. Меня попытались спаривать с другими представителями моего вида, но после нескольких неудачных попыток, они больше не захотели плодить таких, как мы.

– Тебя пытались спаривать? – Вопрос вылетел сам собой, но она не была уверена, что действительно хотела услышать ответ на него.

– Они приводили женщин ко мне в камеру, чтобы я их оплодотворил. Но ничего не вышло, также, как и у других мужчин из Новых видов.

Тамми очень старалась скрыть ужас, охвативший ее, но у нее это плохо получилось. Валиант посмотрел на Тамми, и его плечи опустились. Его печальное выражение лица разрывало ей сердце. У него не было выбора, над ним ужасно издевались, он стал жертвой обстоятельств.

Валиант не мог больше смотреть в ее прекрасные глаза. Ужас, который он в них увидел, причинил ему сильную боль. Он хотел быть честным с Тамми, рассказав все о своей жизни. Его пара должна была знать об этом.

Это будет не честно с его стороны, просить Тамми разделить с ним жизнь, при этом скрывая от нее что-то. Валиант опустил взгляд на одеяло, прикрывающее ее колени.

– У нас очень чуткий слух, острое обоняние, а наше зрение гораздо лучше, чем у остальных. Мы сильнее, быстрее, и в некоторых случаях даже сообразительнее. Мы – неудавшиеся экспериментальные образцы. И чтобы возместить убытки, нас даже пытались превратить в идеальное орудие убийства. Они пытались выбить из нас все человеческое, натаскивая, как животных, которые бы беспрекословно подчинялись приказам. Но у них это не вышло, им не удалось нас сломить. Мы дрались с ними, убивали их, когда нам представлялась такая возможность, а также отказывались подчиняться их приказам. Они продолжали ставить над нами эксперименты до тех пор, пока нас не нашли и не освободили.

– Они пытались сделать из тебя убийцу? – прошептала Тамми.

Он поднял глаза и посмотрел на нее.

– Пожалуйста, не смотри так. Я умею драться и убивать. Но это не значит, что я бездумный убийца. Они пытались сделать из нас воинов, и так как мы выглядели устрашающе, им казалось, что у них это получится. Они хотели, чтобы я был их… – Валиант на секунду остановился. -…их "рекламным образцом Новых видов", за который они могли бы получить хорошие деньги. Я не подчинился.

– Рекламным образцом?

– Для продажи. – Голос Валианта напрягся. – Странам третьего мира, в частные армии для богатых фанатиков, или тем, кто готов был заплатить целое состояние за животное, которое умело разговаривать и убивать по команде. К счастью, мы не подчинялись приказам, и у нас было слишком много недостатков, чтобы выставить нас на продажу. – Он пожал плечами. – Ну, у большинства из нас. Только недавно мы выясняли, что некоторых наших женщин все же удалось продать.

Тамми посмотрела на него, охваченная ужасом.

– Получается, что некоторые ваши женщины находятся вне резервации и их заставляют убивать людей?

Валиант покачал головой.

– Я не знаю наверняка, кто я. Во мне может быть ДНК любого представителя семейства кошачьих, но судя по тому, как я выгляжу, это скорее всего ДНК льва. Все документы, которые могли бы нам помочь выяснить, кто мы такие, были уничтожены. У большинства из нас присутствует ДНК одного из животных, которые известны своей силой, умением выслеживать добычу, охотиться и драться. В основном это представители семейства собачьих, кошачьих, а также отряда приматов. Мы также обнаружили, что ДНК некоторых наших женщин было скрещено с ДНК более слабых животных, для того чтобы сделать их поменьше ростом, и чтобы они не были такими агрессивными. Их продавали, чтобы обеспечить финансирование дальнейших исследований.

– Кому их продавали и зачем?