Your Personal Boggart - Заставь меня жить

- Часть твоей души внутри меня, - эхом откликаюсь, медленно покачивая головой с деловым видом. Я не успеваю удивиться собственному поведению - сейчас, откровенно говоря, не до этого, - но ощущение сюрреализма сегодняшней ночи не спешит покидать меня. Видимо, именно из-за этого я так странно реагирую на происходящее и спокойно нахожусь в двух шагах от Реддла.

- Именно, - кивает он и немного повышает голос, придавая своей речи ещё большую внушительность, - однако ты слегка ошибся, когда предположил, что я не нашёл решения данной проблемы.

На гладкой поверхности моей невозмутимости образуется тонкая трещина: едва заметная для глаза и не опасная, но щекочущая нервы. Я сглатываю и, не расцепляя скрещенных рук, сжимаю в кулаках ткань своей рубашки. Реддл отнюдь не выглядит так, словно вот-вот выложит передо мной правду, в которой выяснится, что мне придётся умереть. Нет, он выглядит настолько собранным, серьёзным и адекватным, что мне хочется потереть глаза, чтобы убедиться, что происходящее - не обман зрения. Ведь я ни разу не видел него таким, более того, не предполагал, что он может быть таким.

- Решение есть, но для его претворения в жизнь необходимо твоё прямое участие. Конечно, я мог бы прибегнуть к помощи Империо и проникнуть в твой разум, подчинив его своему контролю, но есть маленький нюанс: ты должен быть в сознании и, что самое главное, хотеть передать инородную часть души определённому предмету.

Реддл замолкает и просто смотрит на меня, ожидая реакции на услышанное, но я не знаю, что и думать, не то, что говорить. В голове - самая настоящая каша из догадок и фактов, я запускаю пальцы в волосы и сжимаю пряди, силясь докопаться до истинного смысла происходящего.

- Я вряд ли поверю в то, что ты можешь так просто взять и отступиться, даже со всеми крестражами на руках, - недоверчиво бурчу, подозрительно прищуриваясь. Спина затекает, сидеть на стуле становится невозможно, я рывком встаю и начинаю ходить туда-сюда перед камином, совершенно позабыв, где я и с кем разговариваю.

- Но даже если я каким-то немыслимым образом поверю, то где гарантия того, что когда я выполню твою просьбу, ты не тронешь меня? Лишённый части твоей души, я не буду представлять ценность, и ты с лёгкостью попытаешься уничтожить меня, а заодно и Орден. Что насчёт Пророчества, в конце концов? Там чётко говорится, что один из нас должен убить другого.

Прислонившись боком к порталу, я устало смотрю на двух волшебников. Дело вовсе не в физической усталости, хотя голова потихоньку начинает наливаться свинцом от недостатка сна, а в том, что я устал от бесконечных загадок. Раньше было значительно проще: Реддл хотел убить меня, я - уничтожить его. Сейчас же всё так запуталось, что я вряд ли смогу отыскать конец в огромном клубке его тёмных тайн.

Том касается лба подушечками пальцев и прикрывает глаза на несколько секунд, как если бы у него болела голова, а когда он отвечает, я с удивлением слышу в его голосе не меньшую усталость, чем испытываю сам:

- Пророчество необязательно должно сбываться, это факт. Я был худшего мнения о тебе, но ты оказался умнее, чем я думал, - убрав руку от лица, он открывает глаза, и я встречаюсь с взглядом умудренного нелёгким опытом человека, который внезапно разочаровался во всем, что когда-то ценил.

Это сбивает с толку, но я не позволяю себе попасться в очередной капкан. Вполне вероятно, он пытается меня запутать.

- Но в твоих руках, считай, вся Англия! - я не удерживаюсь и всплескиваю руками. - Ни для кого не секрет, что Министерство Магии подчиняется только тебе, как ты можешь взять и бросить всё это?! Что ты будешь делать после того, как я соглашусь, и всё закончится?

Барти недовольно вздыхает и отворачивается, скользя скучающим взглядом по стенам: ему явно надоело слушать мои бесконечные доводы. Мне до безумия хочется прокомментировать его поведение, но я из последних сил сдерживаю себя, и очень кстати. Реддл начинает терять терпение: прежде серьёзный и рассудительный, он неприязненно кривит уголок рта, взгляд становится цепким, а в интонации появляются стальные ноты.

- Вопрос не в том, что я буду делать потом, а в том, что следует сделать сейчас. Я проявляю поразительное великодушие, спокойно беседуя с тобой, хотя с лёгкостью мог бы запереть тебя здесь и держать до тех пор, пока Орден не вернёт мне мой крестраж!

Последние слова, произнесённые повышенным тоном, тают в воздухе, и липкое чувство страха возвращается ко мне. Действительно, что стоит Тому выполнить всё то, что он только что перечислил?

Когда он рывком поднимается со стула, я вздрагиваю и напрягаю плечи, мысленно желая сделаться как можно более незаметным. Он приближается ко мне, пригвождая к месту тяжёлым взглядом, свет от последнего всполоха огня в камине проносится по его заострившемуся лицу. Становится холодно, хотя и раньше в зале было не слишком тепло, но сейчас это ощущается явственнее. Я рефлекторно отклоняюсь назад, моментально ощущая, как край каминной полки впивается в спину чуть ниже лопаток, и не знаю, чего ожидать. На короткий миг я успеваю заметить почти интерес на лице Барти, но потом все мои мысли занимает один лишь Реддл. Он останавливается в шаге от меня, грозный и опасный, но не спешит предпринимать что-либо. Ему вполне достаточно взглянуть на меня своими холодными глазами, которые не спасает даже тёплый оттенок радужки, и жёстко произнести:

- Я ясно дал понять, что предлагаю наилучший выход из ситуации, теперь выбор за тобой. Либо ты соглашаешься на мои условия, либо мы расходимся ни с чем, но учти: я перейду к весьма активным действиям. Я был весьма терпелив, сдерживая собственную ярость, но всё очень быстро изменится. Начнётся война, Поттер, самая настоящая война, и куда бы ты ни отправился, где бы ни спрятался, она будет следовать за тобой по пятам. Меня ничто не остановит в желании вернуть то, что было украдено, и если ты потом захочешь принять моё предложение, я не буду тебя слушать. Твой единственный шанс будет утерян, а я окончательно разочаруюсь в тебе. Поэтому ответь мне: ты готов к такому? Готов принять на себя груз ответственности за каждую жизнь, которую я оборву? Зато всё будет крайне ясно: вот чёрное, вот белое, никаких недомолвок и тайн, только твоя душа будет спокойна?

Он смотрит на меня, не моргая, и этот взгляд гипнотизирует, забирается под кору головного мозга, и мне кажется, что я вижу всполохи кровавых картин: дым, вспышки заклинаний, крики и люди-люди-люди, множество людей, раненых и убитых. Ужас затопляет сознание, по телу пробегает судорога, я с величайшим трудом заставляю себя зажмуриться и отшатнуться, больно ударившись локтём об угол полки. Жуткие картины рассеиваются, я трясу головой, попутно задаваясь вопросом, что это, чёрт возьми, было?