В прятки с кошмаром (СИ) - "Ежик в колючках"

В первых двух ловушках ничего нет, зато в третьей попалась отличная птица. Тушка жирненькая. В приподнятом настроении иду обратно в лабиринт. Черт, что-то не хочется спускаться под землю. Я ж не крот, все время под землей сидеть. Устрою-ка я себе пикничок. Ночь довольно прохладная. Дело к зиме. Лес становится особенно мрачным, когда лишается листвы, трава пахнет гнилью, почти всегда сыро и промозгло. Накрапывает мелкий дождик. Но мне нравится такая погода. Сейчас никто не выходит, в лесу спокойно, можно полностью и безоговорочно наслаждаться тишиной. Я ведь одиночка, мне никто никогда не был нужен. Мне одному очень хорошо живется. Это не значит, что люди вокруг не нужны, они очень бывают нужны, их можно использовать в своих целях и выбросить потом за ненадобностью. Всегда надо из всего извлекать выгоду. Пользу. Себе, и больше никому. Если я делаю для кого-то что-то, только потому, что могу извлечь пользу для себя. И никак иначе. Любое проявление человеколюбия — очень сильно ослабляет. Был момент, когда я почти умер. Когда он избавился от меня. Последнее, что я помню — он сидел на ступеньках какого-то здания, и к нему пришла девка. И все. Забвение. А потом, вдруг, открылся портал — он сильно испугался. Это была как вспышка, его накрывает страхом, он действует на инстинктах и бах!!! Привет, придурки! Я снова с вами!

Развожу огонь, ощипываю тушку. Сейчас и поем, и воздухом подышу. Зверья опасного тут нет. А если кто сунется, получит пулю из «орла» только так.

Вечер, костер, свежий воздух. Хорошо все-таки. Надо бы составить план, как быть дальше, но ничего не хочется. Нападает дремота. Внезапно чувствую на себе чей-то взгляд. Пока что на уровне ощущений, но костер придется затушить. Если тут кто-то есть, я себя выдаю, плюс еще ничего не вижу в темноте.

Ощущение прожигающего взгляда становится сильнее, нестерпимее. Приоткрываю кобуру, вглядываясь в темень.

— Эй, кто тут есть?

Не отвечает, сука. Кто-то пристально смотрит, прячется. Зверь? Нет, на зверя у меня другая реакция, зверь несет с собой опасность, и я это чувствую. А это человек. Так, надо уходить отсюда. Встаю, делаю шаг вперед и понимаю, что подо мной нет земли. Шаг пришелся в пустоту. И я лечу в пропасть.

Все тело покрылось мурашками от неизбежности падения, еще пара секунд, и удар об землю переломает все кости, разорвет мышцы, смерть от удара об землю мучительна и наступает не сразу, я почему-то отчетливо это понимаю. Я достигаю земли, тело взрывается нестерпимой болью, фонтан брызг поднимается высоко в воздух, и я погружаюсь на дно, даже не успев вдохнуть. Вода обволакивает меня, я хочу вдохнуть, но легкие наполняются жидкостью, и тело начинает содрогаться в предсмертных конвульсиях от нехватки воздуха. И тут я понимаю, что несмотря на то, что я глубоко под водой, я могу дышать. Я дышу водой?

Вокруг страшная темень, то, что я в воде, я понимаю только по ощущениям. Я пытаюсь плыть, но руки почему-то не слушаются, я барахтаюсь на одном месте и не могу никуда продвинутся. Чувство опасности заставляет сильнее бороться, мне противно быть в воде, она такая холодная и соленая, я не могу контролировать свои движения, они какие-то замедленные, слишком плавные. Темнота давит на мозг. Моей ноги касается нечто. Раз, потом другой. Будто кто-то плавает вокруг меня примериваясь как лучше напасть. Зверь во мне бьет тревогу, надо убираться отсюда, тот, кто плавает вокруг, не познакомиться приплыл.

Вспышка света, я вижу, что вокруг меня плавает огромная рыбина со светящимся в темноте хребтом. Она плавает и плавает вокруг, давая рассмотреть себя получше. Острые частые зубы торчат из пасти, под плавниками угадываются лапы. Чудовище немного приоткрывает пасть, я чувствую, что меня засасывает в эту бездну. Нога болит нестерпимо, просто невыносимо печет.

Я дергаюсь и просыпаюсь. Ботинок, попавший в костер, тлеет, разнося по округе запах горелой кожи. Бл*дь, да что происходит тут? Как я мог вырубится так позорно, вот просто хватай и беги! Надо быть осторожнее, так можно и попасться. Тушу костер, на сегодня хватит прогулок. Надо возвращаться.

Мои мысли возвращаются к Итону. Он сразу понял и заметил, что меня надо опасаться. Когда мы прибыли в Бесстрашие после дня выбора, нас сразу поставили проходить пейзаж страха. Это было некое нововведение лидеров. Я не был к этому готов, поэтому в первый день мой пейзаж насчитал все одиннадцать страхов. Но справился с ними я очень достойно.

Flashback

6 лет назад

Я сразу заметил его в Хубе. Его бегающий и какой-то умоляющий взгляд. Он шел рядом с Маркусом Итоном и выглядел жалко. Просто ох*ительно жалко, до мерзости. Высокий, худой, какой-то нескладный в серой одежде отреченных, я тогда подумал еще, что не хотел бы я быть таким, никогда.

На церемонии он так глубоко порезал свою руку, как будто хотел отрезать ее на х*й. Его кровь потом закапала весь пол вокруг. Он капнул кровью на угли и казалось сейчас просто лопнет от ох*ительности своего выбора. Вот придурок.

Я знаю, что будет дальше, прыжок в поезд, прыжок с поезда, прыжок с крыши. Салли хорошо подготовила меня. Инициация у бесстрашных начинается с первой минуты выбора. Я запрыгиваю в вагон для инициируемых и вижу, что Итон неуклюже запрыгнул вместе с инструкторами. Не плохо, парень хватает быка за рога, сразу вот так и в дамки, примазался к инструкторам.

Конечно, перешедший в Бесстрашие отреченный — это новость номер один. Необычно это. Давно такого не было. Ну, оно и понятно, он сбежал от отца, скорее всего, слухи об избиениях — правда. Ну что ж, я знаю твою тайну, Итон. И это самая хорошая новость на сегодня.

Когда пришла пора прыгать с крыши в Бесстрашие, я решил не вызываться первым. Хочу пока присмотреться, кто как будет реагировать на прыжки. Информация сейчас — важнее выпендрежа. Могу спорить, что отреченный будет последним. Уж очень он бледный, вероятно, он боится высоты.

Я прыгаю первым из перешедших. Салли говорила, что первому прыгуну всегда больше всего внимания, а мне оно сейчас ни к чему. Я буду привлекать внимание другим способом, а пока надо наблюдать. Я знаю, что внизу сетка, поэтому совершенно не страшно прыгать. Внизу нас встречает Макс. Стифф прыгает последним, как я и думал. Макс приветствует его. Надо же, даже прыгнув последним, ему удалось привлечь к себе внимание. Вот ведь бл*дский Итон.

Наблюдаю со стороны, как он огрызается на, посмеивающихся над ним, искренних. Есть в Итоне какая-то неясная мне червоточина. Вроде выглядит отреченным, а на деле… Не прост этот Стифф, ох, как не прост. Надо бы последить за ним.

Спускается Амар. Объявляет, что мы прямо сейчас будем проходить пейзаж страха. Черт, я совсем к этому не готов. Салли рассказывала мне, что пейзаж может меняться в зависимости от состояния нервной системы. Если ты отдохнувший и выспавшийся, морально готов и в целом собран, то пейзаж покажет минимум страхов. Если же ты уставший и перенервничал — то могут быть варианты. Я совсем к этому не готов. Надеюсь, тренировки позволят мне достойно его пройти.

Я задаю вопросы, чтобы не выдать своей излишней осведомленности и нарываюсь на то, чтобы пройти пейзаж первым. Я понял, что Амару я не понравился сразу. А вот Стифф наоборот, очень даже понравился. Так даже, я бы сказал, прям вот взасос. Хе-хе.

Ну, ладно, первым так первым. Пейзаж выдал мои одиннадцать страхов, как на духу. Как будто и не было двухлетней подготовки. Но зато я смог не выдать себя ни одним лишним движением и справился со всеми страхами довольно быстро.

После прохождения своих давно известных мне страхов, я вижу, что несмотря на то, что их было много, они конечно видели это на экране, и бесстрашные, и переходники смотрят с уважением. А Итон еще и с опаской. Правильно, Итон, я опасен, очень опасен.

Я наблюдаю, как другие инициируемые встречаются со своими страхами один на один, кто-то бегает, прыгает, стреляет из несуществующего оружия, кто-то плачет, кто-то кричит. Когда я прошел свой первый пейзаж два года назад, я после симуляции был в отключке. Представляю, сколько бы усмешек я вызвал бы этим сейчас. Спасибо Салли и Джанин за отличную подготовку.