МамаЛена - Да, мой лорд

- Как поживает ваша очаровательная невеста?

- Благодарю вас, она здорова.

- А вы сами?

Волдеморт смотрел на Люциуса со странной понимающей улыбкой, и Люциусу казалось, что Том каким-то образом читает его мысли.

- Вполне. Я могу быть вам чем-то полезен, мой Лорд? - нужно перейти к делу, пока еще получается казаться уверенным и безмятежным.

- Не знаю. - ответил Лорд. - Но надеюсь, что да.

Малфой выжидательно смотрел на него, и Риддл продолжал:

- Я думаю, вам известно, что ваш отец поддерживал наш орден материально. - Люциус кивнул. - С его смертью эта поддержка почти прекратилась. Позвольте узнать, намерены ли вы продолжать дело вашего отца или у вас другие планы?

Не ожидавший разговора о деньгах, Люциус чуть было не ответил «да», просто от облегчения, но, к счастью, вовремя остановился. Из своего общения с Лордом, он понял, что тот, при всех своих талантах, совершенно не разбирается в денежных делах. И не воспользоваться этим было попросту глупо.

- Безусловно, я уважаю волю своего отца, - осторожно начал Люциус наблюдая за реакцией собеседника, - и готов принять его обязательства на себя. Но, дело в том, что перед смертью отец поставил мне условие, не выполнив которое я не смогу распоряжаться капиталами семьи.

- И что же это за условие? - поинтересовался Волдеморт.

Люциус на мгновение задержал дыхание и бросился головой в омут:

- Если я изменю своей невесте до или после свадьбы, я лишусь всего имущества и оно перейдет на счет лечебницы святого Мунго.

Странно, но Воландеморт не казался огорченным, скорее он был удивлен и одобрительно рассматривал Люциуса, словно видел его впервые.

- Вот как? И когда же ваш отец высказал такое условие?

- В ночь своей смерти.

- И что же послужило причиной?

Люциус потупился и постарался выглядеть смущенным:

- Как я понял из его упреков, до него дошли некоторые слухи… - Люциус бросил на Лорда робкий взгляд из-под ресниц и снова спрятал глаза.

- Ясно… Ваш отец, видимо, хорошо относился к мисс Блэк. А он не подумал, что тому, кто всерьез заинтересуется вами, достаточно будет всего лишь избавиться от нее?

Люциус почувствовал, что ему не хватает воздуха и медленно поднял глаза на Риддла.

- Нет. Нет, мой Лорд. Нет.

- Вы так любите свою невесту? - Волдеморт протянул руку и провел пальцами по губам Люциуса.

- Да, мой Лорд.

- Вы не хотите ей изменять?

- Да.

Губы под рукой Тома горели, отвечая, Люциус задевал пальцы Лорда, словно целуя, и, не в силах отвести взгляд от насмешливых глаз, чувствовал, что снова теряет волю. Он попытался сжать трость, но ее мягко вынули из ослабевших рук.

- Люциус, - почти прошипел Риддл, и Малфой почувствовал, как страх против воли превращается в возбуждение. - Ты ведь понимаешь, что за все нужно платить?

- Да, мой Лорд.

- Мне нравится, как ты это говоришь.

Риддл вдруг оставил его, и откинулся в кресле, давая возможность Люциусу прийти в себя. Он рискнул, и проиграл. Хуже того, он подставил под удар Нарциссу. Если по его вине она пострадает, он никогда себе этого не простит.

- Так ты готов платить? - холодно спросил Волдеморт, снова обернувшись к нему.

- Да, мой Лорд. - так же равнодушно ответил Люциус.

- Мне нравилось, как ты говорил мне «мистер Риддл». - вдруг заявил Том.

- Все, что хотите. - кивнул Малфой: ему уже было все равно, словно на нем опять поставили метку.

- Ты неосторожен в обещаниях, мой мальчик. Я могу многого захотеть. Иди сюда.

Люциус соскользнул с кресла и оказался на полу, у ног Волдеморта.

- Даже сейчас - блистательный лорд. - Волдеморт, казалось, любовался. - Какая гордая осанка, даже на коленях. Так и хочется сломать, ваша светлость.

Люциус принял протянутую к нему руку и поцеловал ее. Кажется, долго ломать не придется.

- Как вам угодно, мой Лорд.

Риддл притянул его к себе и приказал:

- Посмотри на меня, мальчик.

Люциус послушно взглянул в темные глаза и увидел в них… сожаление?

- Поцелуйте меня, мой юный лорд.

Люциус поднялся с пола, оперся коленом на сидение кресла и исполнил приказ. Когда он закончил, равнодушие внезапно ушло и почему-то захотелось плакать. Он часто задышал и спрятал лицо на плече Волдеморта, а тот, обняв его, неожиданно нежно погладил Люциуса по волосам.

- Интересно, вы так любите невесту или вам настолько противен… противна мысль об измене? Довольно, мой мальчик. Поговорим об оплате.

Люциус дернулся, снова сползая на пол, и Волдеморт поднял палочку.

Малфой закрыл глаза, не позволяя себе съежиться на полу. Что это будет? Он не сомневался, что Лорду известны и непростительные.

- Встаньте, лорд Малфой. - голос Риддла звучал чуть презрительно, но вполне буднично.

Люциус поднялся и увидел на столе какие-то пергаменты.

- Подпишите. - приказал Риддл.

- Я могу прочесть? - Люциус еще не пришел в себя, но давняя привычка работала.

- Конечно.

Его обязательства выплачивать лорду Волдеморту пятую часть всех своих доходов. Люциус потрясенно посмотрел на Риддла.

- Подписывай, мальчишка! И не забудь - я мог потребовать намного больше! - казалось, Лорд забавлялся с ним.

- Больше? - не выдержал Люциус. - А мне всегда казалось, что не проститутка должна платить клиенту, а наоборот!

Уже закрывая рот, Люциус понял, что пропал, и, закрыл глаза, ожидая проклятья, но вздрогнул, услышав то, чего не ждал: Риддл смеялся. Он хохотал так заразительно, от души, вытирая выступившие на глазах слезы, что Малфой поймал себя на том, что почти улыбается.

- Мой мальчик, ты неподражаем! Еще немного - и я начну сожалеть о своем решении. Подписывай.

Люциус молча расписался и Лорд, призвав пергамент, спрятал его в карман.

- Благодарю. Ну, а теперь, как неплатежеспособный клиент, я вынужден покинуть вас, мадам.

Риддл жестко усмехнулся, заметив, как передернулся Люциус.

- Но, если вдруг я услышу, что вы все же огорчили свою прекрасную невесту изменой, я снова навещу вашу светлость, и тогда, боюсь, меня будут интересовать не деньги… Я достаточно ясно выражаюсь?

- Вполне, мой Лорд.

Люциус не поверил, что его отпускают, даже тогда, когда камин опустел и он остался один. Сердце колотилось прямо в горле, руки дрожали, ноги подгибались, и ему пришлось схватиться за кресло, чтобы переждать головокружение. Выхватив палочку, он поспешно заблокировал камин и без сил свалился в кресло. В голове было пусто, но постепенно он осознал: кажется, у него получилось! Он цел, потрепанная гордость, не в счет. Он жив, цел, он откупился. И плевать на деньги! ПодавИтесь, мой Лорд!

Но, сквозь эйфорию радостных мыслей, проступало неожиданное чувство благодарности: его просто отпустили. Понятно, что выгоднее иметь под рукой денежный мешок, чем постельную игрушку, но в их положении Том мог, ничем не рискуя, получить и то и другое. Да и потребовать намного больше. Люциус в том состоянии помрачения и страха мог подписать любую бумагу, и Лорд, несомненно это понимал. Но - отпустил. Пожалел?