Адская Академия

Стукнув пару раз в дверь, я осторожно заглянула в аудиторию и тут же отпрянула. Мимо меня пролетел листок бумаги, сложенный в журавлика и отчаянно хлопающий крылышками. Я растерянно посмотрела ему вслед.

– Адептка, чего встала? Либо заходи, либо проваливай. Нечего сквозняк устраивать! – громыхнуло басом.

Я поторопилась заскочить в аудиторию. Блуждать по Академии в одиночку? Ну уж нет. Лучше сразу уточню дорогу, пока не нарвалась на еще одного полудемона. Лучше уж с орком или драконом пообщаться, чем с этими монстрами. Так я думала, пока шла к стойке, за которой возился неизвестный.

– Ходят и ходят тут всякие, – бурчал он, сгорбившись над какой-то коробкой. – А чего вам на месте-то не сидится? Сейчас начнется обучение, будете безвылазно над учебниками сидеть. А пока гулять надо, свежим воздухом дышать!

– Кхм, извините, а вы не подскажите… – попыталась прервать его недовольное бурчание я.

– Нет! – рявкнул мужчина.

Он медленно выпрямился, вытягиваясь во весь свой немаленький рост. Кафедра ему оказалась по пояс. Он повел широкими плечами, разминая затекшие мышцы, и развернулся ко мне. Я замерла, как кролик перед удавом. Он гневно зыркнул на меня, затем отыскал когтистой рукой какой-то квиточек на стойке и протянул его мне.

– Регистрируемся, – пробасил монстр и задумчиво почесал лоб между рогами. – Мне за вами писать не с руки.

Он продемонстрировал внушительные когти, для убедительности помахав ими прямо у меня перед носом.

Я смотрела на демона и думала, как лучше хлопнуться в обморок: сейчас, пока меня трясет и могу упасть виском об угол какой-нибудь полочки, или потом, пока он будет занят чем-то другим и не заметит моего позорного демарша.

– Ты чего? – удивился демон. – Будто человека увидела.

Я совершенно неприличным образом рассмеялась. Да что уж там, ржала до слез. Человека увидела! Да где он – когтистое чудовище с басом, от которого стекла дребезжат – и где я. Сравнил демона с мелкой девчонкой!

– Ненормальная что ль? – боязливо уточнил он. – Или пьяная?

– Простите, – выдавила я. – Просто демонов раньше никогда не видела.

– Оно сразу видно, – важно кивнул он. – Что ты и в библиотеке не бывала, и вообще создание без ума и культуры. А ну марш, карточку заполнять!

Меня смело в дальний конец зала, где я, нервно подхихикивая, заполнила бумажку. Библиотека, в которую я попала, малость разочаровывала. В сказках и фильмах они всегда такие большие, величественные. В них полки ломятся от книг, а стеллажи заканчиваются где-то под потолком. Здесь было иначе.

Если бы не пара полок с книгами у самой кафедры, я ни за что не подумала бы, что попала в библиотеку. Помещение было совсем небольшим. У стен ютились скромные стеллажи с тоненькими книжечками, а между ними стояли обычные парты со стульями для посетителей. Читальный зал роскошью не отличался. Никаких ламп с тканевыми торшерами под старину, никаких каминов и уютных ковров под ногами с длинным ворсом, никаких кресел и подушек.

Библиотека отличалась по-спартански лаконичным интерьером. Даже штор здесь не было.

– Простите, – робко окликнула демона я.

– Чего извиняешься?

– Карточку попортила? – предположил голос откуда-то из-за моей спины.

– Попортить можно девку, – фыркнул демон. – А документ у меня зачарованный, сам ошибки правит. А то знаю я вас, студентов безголовых.

Я оглянулась. Позади меня за партой сидел парень с каштановыми волосами, в тонкой синей рубашке, вырез который открывал моему взгляду больше, чем могло себе позволить даже смелое декольте. Я оценила накаченность незнакомца, мысленно помянула парочкой нехороших слов Пашку и его качалку, и отвернулась к демону.

– А вы мне можете выдать книги? – спросила я.

– Я еще подумаю, – усмехнулся демон. – А тебе чего надо, адептка?

– Что-то поучительное.

– Роман Филании Благонравной про рыцаря и принцессу? – осклабился демон. – Очень поучительно. До сих пор не все, кхм, поучения попробовал. А живу я уже тысячу лет.

Не знаю, на что он надеялся, но я лишь ухмыльнулась в ответ. Почему бы и нет? Будет интересное чтиво на ночь, чтобы мозг от занятий отдыхал.

– Давайте, – хихикнула я. – Но мне что-то про выживание нужно.

– Зачем? Уже помирать собралась?

– Скоро боевая магия. А у меня ни магии, ни боев. Хочу подготовиться. Может, есть какие-нибудь хитрые способы уклоняться, чтобы меня в первый же день не искалечили?

– Есть, – с серьезным видом сообщил демон. – Там Филания Благонравная описала парочку приемов. А если не поможет, бей между ног и беги.

– Может, все же книгу по рукопашному бою дадите? – неуверенно протянула я.

– Деточка, я в Аду уже тысячу лет, – доверительным голосом сообщил демон. – И пока что более рабочего метода, чем коленкой по яйцам, не нашли.

– А если у меня в спарринге будет партнером девушка?

– Тогда кранты тебе, – сочувственно протянул демон.