Лорен Донер - Плавление Айрона (ЛП)

– Я сказала, возьми меня. Она первый раз в космосе и ни в чем не виновата. Она даже не знает, кто вы такие, и не подозревает, какое ей уготовано будущее. Пожалуйста, – Дон шагнула к киборгу. – Возьми меня вместо нее.

Мужчина осмотрел Дон с головы до ног.

– Ты слишком маленькая для того, что я ищу. И, кроме того, один из нас тебя уже выбрал. Он зайдет за тобой позже, когда у доктора будет время на процедуру. Уйди с дороги.

От ужаса по спине Дон пробежал холодок. Она могла догадаться, что именно сделает доктор – в буквальном смысле разрежет ее зад на части – и задалась вопросом, сколько органов и кожи будет отдано страждущим киборгам в зависимости от того, в чем они нуждаются.

Так или иначе, она умрет, и Кэти тоже. Дон хотела выиграть девочке еще несколько часов покоя, прежде чем жизнь превратится в кошмар, а для этого нужно было немедленно что-то предпринять. Киборг хотел Кэти, но, пока жива Дон, он малышку не получит. Они с Кэти недавно стали напарниками, Дон несла за нее ответственность и даже пообещала по видеосвязи отцу девочки, что будет за ней присматривать и заботиться, как о собственной дочери. Дон напряглась еще больше и приготовилась к худшему. Она будет держать свое слово до последнего вдоха.

– Уйди с дороги, – приказал киборг.

Дон подвинулась и развернулась, изображая послушание. Но внезапно наклонилась и сделала выпад назад, ударив ничего не подозревающего мужчину ногой в промежность. В этот момент Дон была особенно рада, что похитители не забрали у нее обувь. В подошвы вшили металл, как и в носки ботинок, поскольку в некоторых частях станции гравитация была нестабильна, и приходилось намагничивать корпус. Дон слышала, как у киборга перехватило дыхание, и развернулась, чтобы снова напасть. Как раз когда мужчина согнулся пополам, она ударила его ботинком в лицо, отбросив назад и выкинув из клетки.

Когда он упал на пол, Дон быстро рванулась следом, не желая давать ему время на то, чтобы прийти в себя. Она выбежала из клетки и своим тяжелым ботинком вновь ударила противника, но на этот раз в голову. От силы удара мужчина с хрюкающим звуком откатился в сторону и, потеряв сознание, остался лежать неподвижно лицом вниз. Дон стояла над ним и тяжело дышала. С ее ростом пять футов четыре дюйма4 никто никогда не видел в ней угрозу, но, как руководителю группы, ей пришлось научиться драться. Женщины бывали не менее злобны, чем мужчины, а в открытом космосе единственным способом заставить их повиноваться был хороший пинок под зад. Наклонившись, Дон взяла из руки киборга ключи.

Поглядев на Кэти, она убедилась, что девочка не проснулась. Истощение, ужас и море слез так утомили ее, что она спала как убитая. Закрыв глаза, Дон восстановила в памяти планировку Ралли. Два года – немалый срок, но она точно знала, что на этом огромном шаттле нет спасательных капсул. Большинство прыгунов имели на борту хотя бы одну, но Ралли потерял свои во время первого столкновения с киборгами еще до того, как добрался до станции. Если капсулы и были, то их переместили, иначе они стояли бы в грузовом отсеке.

Спастись возможности не было. По подсчетам Дон на борту шаттла находилось пять киборгов, но он мог вместить и десятерых – жилищные условия были бы стесненными, но такое не исключено. Она открыла глаза и изучила запаянные двери. За ними располагался состыковочный отсек. Стена с другой его стороны была всем, что препятствовало шаттлу разгерметизироваться. Дон направилась к дверям и молилась, чтобы никто не успел изменить отпечатки доступа, предоставленные ей на время ремонта Ралли. Стоило коснуться панели, как двери скользнули в стороны, и на Дон нахлынуло облегчение.

Она шагнула в комнату меньшего размера, где находился ведущий в космос люк состыковки. Убить все живое на борту не получится, но можно забрать жизнь одного киборга и спасти Кэти от невыносимой боли, когда девочку начнут разрезать на части. Умереть во сне от отсутствия кислорода куда гуманнее. От тошноты Дон почувствовала желчь в горле и сглотнула ее. Дон не была убийцей, хоть и собиралась оборвать три жизни. Это ужасало, но альтернатива стать запчастями куда хуже.

Приняв решение, Дон вошла в отсек и повернулась, чтобы осмотреть висящее на стене режущее оборудование для чрезвычайных ситуаций. Ухватив лом за ручку, она сорвала его со стены и втиснула между дверьми, ведущими в грузовой отсек, чтобы те при повреждении корпуса автоматически не закрылись. Дон взяла горелку и нажала на кнопку, зажигая пламя на конце инструмента.

Она слышала, как открылись двери в грузовой отсек и, развернувшись, увидела, что в комнату входит рыжеволосый киборг. В нем Дон узнала одного из похитителей и того, кто забрал из клетки раненую женщину. Он был огромным ублюдком ростом как минимум шесть футов три дюйма5, с тугой косой огненно-рыжих волос, ниспадающей до самых ягодиц. Его волосы резко контрастировали с матовой кожей цвета металла и черной одеждой. Он прошел вперед, но, увидев лежащего на полу поверженного мужчину, тут же остановился и нахмурился. Рыжеволосый киборг выглядел шокированным и его взгляд взлетел к открытой двери клетки. Мужчина быстро осмотрел отсек, и Дон заметила, как при виде нее округлились его голубые глаза.

– Увидимся в аду, – она улыбнулась и подняла горелку.

– Нет! – взревел киборг.

Едва Дон поднесла инструмент к люку, как ее нос заполнил запах горения металла. Пламени понадобится несколько секунд, прежде чем расплавится стальной лист и ад вырвется на свободу.

Киборг пришел в движение, но вместо того, чтобы развернуться и выбежать из грузового отсека, сумасшедший сукин сын помчался к Дон. Металл нагревался все сильнее, и сенсоры определили угрозу. Взревел сигнал тревоги. Двери грузового отсека пытались закрыться, но вместо этого хлопали о зажатый между ними металлический прут.

Дон испугалась, что горелка не справится с задачей и не успеет расплавить металл до того, как крупный киборг доберется до места. Сигнал тревоги зазвучал уже в состыковочном отсеке, оповещая о повреждении корпуса.

Рыжеволосый мужчина буквально нырнул под удерживающим дверь ломом и врезался в Дон. Она влетела в стену, от силы удара палец сорвался с кнопки, а горелка вылетела из рук. Приземлившись на пол, Дон почувствовала, как сверху упало что-то тяжелое, отчего все тело пронзило болью.

Лежащий у нее на спине вес переместился, и мужчина проревел ругательства на сигнал тревоги. Дон схватили за запястье – единственное предупреждение перед тем, как сокрушительная тяжесть исчезла. Боль пронзила плечо и руку, и Дон вскрикнула, когда ее тело поднялось с пола и полетело по воздуху. Проведя секунду в состоянии невесомости, она тяжело рухнула на твердый пол грузового отсека.