Анастасия Эльберг - Три желания

— А вы целуете нелюбимую женщину, когда занимаетесь с ней любовью?

Она снова глянула на меня в зеркало, стряхнула пепел с сигареты и, почувствовав, что пауза затягивается, задала очередной вопрос:

— Вы верите в любовь, доктор?

— Нет.

Изабель подождала с минуту, но продолжать разговор на эту тему я не собирался.

— Знаете, — снова заговорила она, — ведь я плачу за наши сеансы, так? Соответственно, мне решать, чем мы с вами тут будем заниматься, обсуждать мои сны, говорить о моих проблемах или же беседовать о чем-то еще. Я права?

— Бесспорно.

— Тогда давайте поиграем. Каждый из нас загадает по три желания, а потом мы будем исполнять их. По очереди.

Я положил блокнот на стол.

— Хорошо.

— У нас будет только одно правило: желание необходимо исполнить. Хотите начать?

— Было бы невежливо так поступать с дамой.

— Ладно. — Она потушила сигарету и в очередной раз повернула голову в моем направлении. — Прикоснитесь ко мне, доктор.

Я поднялся, подошел к ней и остановился за ее спиной.

— Ну же, — поторопила меня она. — Мы договаривались, что будем исполнять желания.

Я прикоснулся к ее волосам, и Изабель тряхнула головой, выражая недовольство.

— Нет, доктор. — Она говорила таким тоном, будто я был непонятливым ребенком и не усвоил материал с первого раза. — Прикоснитесь ко мне так, как вы прикасаетесь к любимой женщине. Ах, простите, я забыла… к нелюбимой.

Я провел пальцами по ее щеке, опустился ниже, коснулся шеи и готов был продолжить это путешествие, но мысль о том, что я перехожу все мыслимые и немыслимые границы, вернула меня к реальности. Изабель наблюдала за мной: я подошел к столу и потушил в пепельнице дотлевшую сигарету.

— Мисс Торнворд…

— Изабель, мы ведь договаривались, вы помните? — Она помолчала и добавила с искренним удивлением в голосе: — Что случилось?

— Мисс Торнворд, вы довольны?

Она изучающе посмотрела на меня.

— Предположим.

— Во-первых, приношу свои извинения — впредь я не буду позволять себе таких вольностей. Во-вторых, хочу вам кое-что сказать. Если бы я встретил вас на улице, в клубе, в университете — не важно, где — то, может, все было бы иначе. Но сейчас мы в моем кабинете, я — врач, а вы — пациент. Я очень четко определяю дистанцию между собой и теми, кто тут появляется, и буду рад, если вы отнесетесь к этому с пониманием. Можете считать это моим ответным желанием.

— Вы против романов с пациентками, доктор? Не думала, что при вашей, не побоюсь этого слова, вызывающей аморальности вы будете вести себя таким образом. Это ваше последнее слово? Вы можете изменить свое желание.

— Только если вы измените свое.

Изабель покачала головой и улыбнулась.

— Будем считать, что у нас с вами осталось по два желания. Поговорим о незнакомке из моего сна поподробнее?

… На следующей неделе мы с Изабель встретились снова. Она была не в духе — во всяком случае, желание задавать мне провокационные вопросы ее не посещало, да и об игре мы не вспоминали. Она вела себя непринужденно, и я старался вести себя так же, но из головы не выходил, казалось бы, незначительный эпизод, произошедший во время нашей предыдущей встречи. Она лежала, положив руки под голову, и рассказывала мне об очередном сне, а я раз за разом прокручивал в памяти ту сцену. Я поднимаюсь из кресла, подхожу к ней, глажу по щеке… и что на меня нашло? Не раз и не два тут бывали красивые женщины, которые говорили со мной на гораздо более личные темы, но ничего подобного не происходило, хотя порой мне было сложно держать себя в руках. Изабель, разумеется, все понимала: пару раз она спросила, хорошо ли я себя чувствую, сопроводив эти слова внимательным взглядом. Ей хотелось убедиться в том, что я говорю правду. Точнее, неправду.

Незримый дух Изабель Торнворд стоял за моей спиной даже тогда, когда я сидел в своем домашнем кабинете за книгой. Казалось, мгновение — и он сделает шаг, наклонится к моему уху и, касаясь его губами, прошепчет: «Вы уже решили, каким будет ваше следующее желание, доктор? Надеюсь, вы меня не разочаруете». Я не видел Изабель разве что во сне. Отличная возможность отдохнуть от наваждения. Правда, и тут был подвох — с утра оно возвращалось.

… — Вы плохо выглядите, доктор. У вас бессонница?

Изабель вошла в кабинет, присела на кушетку, положила сумочку на пол и приняла свою обычную расслабленную позу. На ней было длинное платье из тонкого нежно-розового шифона и неизменные туфли на каблуках — их она сняла перед тем, как прилечь.

— Нет. Просто меня немного подташнивает с самого утра.

— Если бы вы были женщиной, я бы сказала, что вы в положении. — Она достала из сумочки сигареты. — Желаю вам скорейшего выздоровления. Только не считайте это за желание. Вы ведь помните про нашу игру?

— А вы помните про ваш дневник сновидений?

— Мне приснились вы, — с готовностью отозвалась Изабель. — И я очень подробно записала этот сон в дневнике. Включая свои мысли и чувства.

— Основательный подход, — похвалил я.

Изабель закурила и, поднеся руку к лицу, посмотрела на свои ногти.

— Мне приснилось, что я пришла к вам в гости, — произнесла она. — И вот мы сидим в вашей гостиной и беседуем на скучные светские темы. И в тот самый момент, когда я решаю, что следует перевести разговор на более интересную тему, домой возвращается ваша женщина. Кстати, как она поживает? Вы так много работаете и, наверное, редко бываете вместе?

— Мы справляемся.

— А вы ведете дневник сновидений, доктор?

— Нет, мисс Торнворд. Обычно я либо сплю без сновидений, либо вижу сны с захватывающим сюжетом, которые хорошо запоминаются, и записывать их не нужно.

Она затянулась и выпустила дым через ноздри.

— Думаю, в вашем случае сюжеты на самом деле захватывающие. У вас такая насыщенная жизнь. Я как-то видела вас в клубе в компании двух дам. Если в вашей жизни почти каждый вечер бывают такие захватывающие сюжеты, что должно происходить в ваших снах?

Я встал из-за стола и сделал пару шагов к ней.

— Если уж мы отвлеклись от сеанса, то давайте поговорим о вещах, которые не безразличны нам обоим.

Изабель бросила на меня прохладный взгляд.

— Вы подумали над следующим желанием?

— Я бы не сказал, что этот процесс можно охарактеризовать как размышления, но, предположим, что так оно и было.

— Если не размышления, то что же? — Она улыбнулась и положила руку под голову. — Серьезная работа над собой, которая не принесла результатов?