Шайла Блэк - Порочный маленький секрет (ЛП)

- Ты выглядишь напряженной, сладенькая. Расслабься и скажи мне, что не так?

- Я переживаю об исходе совещания, - соврала она, поглощая кусочек лепешки.

- Все обернется в твою пользу. Вот увидишь!

Лорен, конечно, допускала, что он может быть прав. Но ей нужно сказать что-то подходящее. При любом раскладе, она не думала выдавать свои ночные фантазии о нем. Это неприемлемо.

- Эй, пока мы не в офисе, могу я задать тебе личный вопрос?

Она заколебалась. - Вопрос?

- Да, личного характера.

Ох, эта тема влекла за собой серьезные последствия, и ни одно из них не могло обернуться ничем хорошим.

- Конечно, - что еще она могла сказать?

- Меня интересует одна женщина...

- Невероятно…

Лорен поморщилась после своих невольно вырвавшихся слов. Часть чистого сарказма, часть ревностного раздражения, она надеялась, скрыли ее разочарование. Это не должно ее расстраивать. Совсем не должно. Ноа и его шлюхи - ничего нового. Она никогда не подавала вида, что любит этого человека. На самом же деле была привязана к нему больше, чем могла себе позволить, поэтому то, что он положил глаз на другую, может быть, даже и к лучшему.

"Чудесное умозаключение", - подумала она, пытаясь не закатить глаза. Он смеялся над ней. В прямом смысле, смеялся. Невероятно.

- Бьюсь об заклад, для тебя это выглядит так, будто я встретил свою вторую половинку.

- Твоя вторая половинка - половина женского населения Техаса. Но... ладно, продолжай - Она пожала плечами так, словно ее это не заботит. Подошел официант, поставил на стол два стакана воды, принял заказ и поспешил выполнять остальные поручения.

Они снова остались наедине. Ноа продолжил: - Эта женщина разведена. И она не проявляет ко мне своего расположения. Не знаю, почему так происходит. Может, посоветуешь как мне себя вести? Что делать?

- Тебя интересует, что, по моему мнению, может быть на уме у разведенной женщины?

Он кивнул. - Я имею в виду, если бы ей была ты, почему бы ты пыталась не подпускать меня близко?

- Это просто. Страх боли. Последствия развода. Трудности в отношениях. А они, как правило, заканчиваются этой самой болью, и вы, парни, не очень постоянны, когда все касается сердечных дел; так что после расставания она лучше предпочтет побыть дома одна, с бутылочкой вина слушая музыку в стиле кантри. Учти и тот факт, что пока ты с Мисти, она не станет даже пытаться с тобой связываться

- С Мисти все кончено. Вообще-то еще несколько недель назад.

Лорен была рада слышать эти слова. Даже больше, чем нужно. - Тем не менее, твоя репутация идет на два шага впереди тебя.

Делая вид, что обдумывает услышанное, Ноа заколебался. - Не из-за меня одного возникают сложности. Она тоже не торопится к воссоединению с кем бы то ни было. Думаю, тут скорее, речь идет о ее взгляде на отношения в целом. И вот этого я вообще не понимаю.

- Потому что тебе никогда не разбивали сердце...

- Я этого не говорил, - возразил он.

Сказать, что Лорен была удивлена - ничего не сказать. - У тебя была душевная травма? Не могу себе этого представить.

- Попытайся. Никто от этого не застрахован, и я в том числе. Мне делали больно. Порой я чувствую отголоски той боли. - На секунду он отвел взгляд и пожал плечами.

- Но это никогда не останавливало меня от того, чтобы жить дальше, знакомиться и двигаться вперед. Раздражает, что эта женщина не отключает со мной свою бдительность. Представь, если бы это была ты, что бы тебя сдерживало?

- Помимо твоих черлидерш и репутации?

Ноа наклонился вперед, вторгаясь в ее личное пространство, и послал ей обжигающий взгляд, пробирающий до кончиков пальцев. - Помимо этого. - Она попыталась отступить, но в маленьком ресторанчике не было места, где можно было от него спрятаться. - Я не знаю эту женщину, поэтому не могу быть уверена.

- Ты очень похожа на нее. У вас много общего.

Господи, как же Лорен хотелось узнать, кто эта женщина. И где же он ее встретил? В баре? В деловой поездке? На автобусной остановке? Никаких подсказок.

- Повторяю, я не знаю ее ситуации, поэтому не могу...

- Пожалуйста, мне нужна твоя помощь. Я, правда... Это очень много для меня значит, она дорога мне. Думаю, она та самая...

Лорен пораженно вздохнула, стиснув зубы, стараясь держать себя в рамках... "нет это не могло быть отчаянием. Просто она расстроена. Немного. Вот и все. Черт побери. Когда-нибудь Ноа все равно нашел бы свою Мисс Та Самая и заменил ей всех Мисс От Случая К Случаю. Время было не на стороне Лорен, но ей, без сомнения, не нужны были ни серьезные отношения, ни еще один поход к алтарю. Может, ей стоит намекнуть ему... показать правильное направление. Их деловые отношения будут гораздо менее напряженными, если у него появится кто-то, с кем завяжутся серьезные отношения. Может, она даже перестанет грезить о нем. Когда-нибудь.

Ей нужно лишь помочь ему... Но от одной только промелькнувшей мысли захотелось расцарапать ногтями лицо этой женщины.

- Развод научил меня, что мужчины всегда хотят чего-то нового и блестящего, - прошептала Лорен. - С Тимом это были вечные акции и командировки в Рио и Москву, Париж, Гонконг, Каир и так далее. Он так заполнял недостающие пробелы в своей жизни. Вот ты и получил общую картину. Но основной причиной стало то, что его работа была всегда важнее семьи. Его не было рядом даже тогда, когда родилась Кэсс.

- Я помню. Я был там.

Ее гнев смягчился. - Я знаю, и это было очень мило с твоей стороны - протирать ногами ковер в комнате ожидания.

В его глазах заиграла смешинка. - Думаешь, она боится, что я окажусь трудоголиком?

- Не в твоем случае. Если она знает тебя достаточно, то понимает, что работа - не проблема. Фокус вот в чем. Ты олицетворяешь собой лоск и красоту. И вокруг тебя всегда вьются женщины.

- Думаю, вьются - это слишком сильно сказано.

- Да, ты никогда не ломался под натиском толпы. Помнишь тот пикник четвертого июля...

- Древняя история, - настаивал Ноа. - Ты думаешь, будто она убеждена в том, что рано или поздно я брошу ее ради другой женщины?

- Скорее, рано. Даже если ее не особо беспокоит, что ты оставишь ее ради кого-то другого, кому захочется подвергать свое сердце очередному испытанию? Ведь на восстановление нужно время. Видит Бог, поэтому я никуда не спешу.

Ноа бросил на нее пронзительный взгляд. - Но что, если своей нерешительностью ты упускаешь своего Мистера Того Самого?

Лорен замерла. Фактически она никогда не задумывалась над этим. Конечно, она была еще слишком молода, чтобы коротать свою жизнь в одиночестве. Она, наверное, была бы готова к серьезным отношениям к началу следующего десятилетия. Но зачем сейчас говорить обо всех возможностях, которые она упускает?