Неправильный дракон в ее гареме - Ирина Владимировна Смирнова

На самом деле кандидаток в жены кому-то из повелителей стихий было трое. Орния, дочь второй советницы; Зендриль, дочь первой советницы, претендующей на обладание Йонатаном, и дочь самой главы клана. Но все прекрасно понимали, что свою дочь глава клана в лапы повелителям стихий не отдаст, хотя и явно исключить ее из отбора не рискнет.

Зато у Орнии потихоньку созревал авантюрный план. Но его успешность зависела от одного сероглазого фактора… И для начала требовалось выяснить, к какой семье принадлежал отец Йона.

У самого Йонатана в голове роились похожие мысли, правда гораздо более робкие. Он не был уверен даже в том, что отец, – ведь, скорее всего, повелителем стихии был отец, – признает в нем сына. И не факт, что семья Йона – и есть та семья, с которой должна породниться его госпожа.

И… согласится ли высокородная эльфийка стать женой смеска-конюха?! Между ними нет ни намека на какую-то иную близость, кроме физической.

Йон и сам-то пока не очень понимал, почему его так тянет к этой красивой девушке. Да, она не только раскрепощенная, но и умная. А еще властная, и в этом есть какая-то необъяснимая притягательность. И он ей вроде бы нравится.

Конечно, в договорных браках часто не бывает и такой роскоши, но… Наивно хотелось чего-то душевного, духовного – того, на чем строятся союзы на года, когда вместе и в горе и в радости. Именно вместе, а не просто рядом, потому что так надо! Причем хотелось именно с вот этой конкретной эльфийкой…

Возле нее сердце то замирало, то билось в груди, как напуганная пичужка. И дыхание то сбивалось, то частило. Жаль, что нельзя ни обнять, ни поцеловать, ни признаться в своих чувствах.

– А что это за семья? – как бы невзначай рискнул спросить Йон. – Какая у них стихия?

– Ветер, – Орния с интересом посмотрела на сидящего напротив нее мальчишку. Неужели он додумался до тех же выводов? Забавно, самоуверенно… Нагло! Как раз в духе сероглазого нахаленка.

О том, что на самом деле глубоко внутри Йонатана буквально колотит от волнения и страха, девушка не догадывалась.

– А…

– Мы сейчас едем к ним. Я предупредила кучера. – Орния довольно ухмыльнулась, оценив, как вытянулись лица парней. – И любого, кто проболтается хоть кому-то о нашей поездке, я буду поджаривать на медленном огне несколько суток, ясно?!

– Да… – Парни притихли, иногда переглядываясь, иногда опасливо косясь на свою госпожу.

Клайд снова занервничал, ощущая вину за длинный язык кого-то из своих людей. Потому что без предателя явно не обошлось, иначе откуда первая советница узнала фамилию Йона? А уж о том, что они едут на водопад, вообще никто не знал, кроме него и госпожи. Даже повар, собиравший еду для пикника.

А Орния, разглядывая своего нахаленка, внезапно осознала, что у него ведь тоже будет право голоса… Маловероятно, но вдруг он откажется становиться ее мужем? Хотя зачем тогда так прорывался к ней в гарем?! Или у него были совсем иные цели?

Девушка с подозрением уставилась на Йона. Под ее взглядом тот смутился, покраснел, заерзал и, наконец, рискнул посмотреть своей госпоже в глаза.

– Ты же понимаешь, что можешь оказаться смеском из этой семьи? – Орния решила заранее выяснить намерения сероглазого нахала.

Конечно, правильнее было это делать наедине, или хотя бы только в присутствии Клайда. Но не выкидывать же Ригана из кареты?! Наоборот, и его, и таинственного мальчишку придется удерживать подле себя, заперев где-нибудь, чтобы не проговорились никому ни о чем, – до самой свадьбы.

Орния глубоко вдохнула, незаметно перекрестила пальцы наудачу. Она никогда не отличалась наивностью и прекрасно понимала, кто выиграет… а точнее проиграет на этом отборе невест.

Если бы участвовала еще и Садэль, тогда спихнули бы ее, дочь третьей советницы. А так – первая с конца именно она, Орния. И даже если мать посмеет настоять на честном выборе, ее запинают, испортив карьеру.

Будучи любящей и примерной дочерью, девушка не могла такого позволить, сразу предупредив родителей, что смиряется и принимает свою участь. Конечно, не став делиться своими авантюрными планами. Бедолаги с ума бы сошли, узнав, что их дочь добровольно направилась в логово к повелителям стихий.

Кстати, где именно находилось само логово, Орния не догадывалась, но через лесовичков выяснила, куда на время отбора поселился представитель стихийников. Хитрый тип не стал останавливаться в домах у высокородных эльфов, а выбрал пещеру внутри одной из сгруппировавшихся у берега реки скал.

Стоило карете остановиться неподалеку, как на девушку накатили сомнения, страх, желание сбежать. Поэтому она быстро выскочила из кареты – Клайд едва успел ее подхватить под руку. Медлить было опасно, ведь тогда страх мог победить.

Орния прожила на свете достаточно долго, видела почти все существующие в мире расы – даже каменных троллей, – но сталкиваться с повелителями стихий ей не приходилось. Она знала лишь, что люди зовут их демонами, а они сами называют друг друга темными духами. И что характер у них отнюдь не самый приятный.

К скалам Орния решила отправиться в одиночку, взяв с собой только белого жеребца – самого умного из запряженных в упряжку. Когда не было двуногих конкурентов, он выполнял роль кучера, прекрасно ориентируясь в окрестностях.

– Если вдруг станет совсем опасно, я отправлю его к вам за подмогой. – Храбро улыбнувшись, девушка второй раз за сегодня поцеловала Клайда в щеку, сама запрыгнула на коня и поскакала на поиски стихийника.

Парни сначала остались охранять лошадей и карету, а потом, лишь обменявшись многозначительными взглядами, разделились. Клайд с Риганом ползком покрались следом за госпожой, а Йон остался всех ждать.

Парней он сразу потерял из виду, но юную всадницу ему было отлично видно. Вот она спрыгнула с коня и пошла изучать скалы. Вот завернула за одну из них.

Усевшись на ступеньке кареты, Йонатан терпеливо ждал, когда Орния обойдет скалы с другой стороны. Только время шло, а девушка все не появлялась. Главное, и Клайд с Риганом так хорошо затаились, словно их и не было. Йон начал слегка нервничать, не очень понимая, что делать дальше. Бежать искать госпожу? Или спокойно сидеть, охраняя карету, и надеяться на ребят?

Но вдруг со стороны скалы раздался громкий женский крик. Йон подскочил, огляделся, выискивая взглядом парней. Крик повторился. Сместившись влево и став чуть приглушенней.

В этот миг все разумные аргументы испарились, оставив одни инстинкты. Его женщину кто-то обижает! Она зовет на помощь…

Йонатан помчался к скалам, обежал их и едва не споткнулся о лежащие на