Остаться друзьями

- Вот, забери…

Протянула ему помолвочное кольцо. Я нашла его тогда в квартире и сейчас была твердо намерена вернуть.

- Оставь себе…

- Не стоит разбрасываться такими вещами, Майкл.

- Оставь мне хоть каплю гордости, Мила, - с надрывом в голосе проговорил он, - пусть будет у тебя на память…

Почувствовав в сердце укол сожаления, я закусила нижнюю губу и опустила взгляд.

- Прости…

- Ты сейчас с ним?

- Нет.

Он исчез из моей жизни, как и обещал. Все вопросы, связанные с открытием филиала в его центре решались быстро и без проволочек, но без его участия.

- И кому ты сделала лучше?

- Нам, - тем не менее, уверенно ответила я, - невозможно всю жизнь бегать от себя…

- Может, ты и права… - взял в руки две моих сумки, - давай помогу…

- Да… спасибо…

Спустившись вниз, мы загрузили вещи в багажник такси. Водитель открыл передо мной дверцу, явно намекая, что устал ждать, но у меня был к Майклу еще один вопрос.

- Майкл… я хотела спросить… про пионы…

Он резко отвел взгляд и сунул руки в карманы трико.

Каждый год, что я жила в Новосибирске, в день моего рождения курьер приносил мне огромный букет нежно-розовых пионов. И в нем всегда была лишь записка со словами «С Любовью в День Рождения». Без подписи.

Три года я была уверена, что их присылал Майкл.

Пионы в середине января!!! Я безумно любила эти цветы и понять не могла, откуда он узнал об этом.

Думала, что курьер с благоухающей охапкой каждое утро моего Дня Рождения, - это наша милая традиция.

Но вчера мне принесли точно такой же букет в квартиру родителей с запиской – «С Любовью. Ник».

- Их Ник присылал… - признался Майкл, пиная носком кроссовка камушек.

- Почему ты молчал?!

- Не хотел бередить твою рану…

Горло стянуло болезненным спазмом. Я вспомнила, как радовалась всегда цветам, ждала именно этого букета, хотя обычно к торжеству Майкл приносил еще и розы.

- Мила, ты прости меня… - его голос звучал хрипло, - за то, что ударил… и вообще…

- Забудь…

- Все как в тумане было… Я сожалею.

- Я не в обиде, - перебила его, усаживаясь в машину.

- И еще… - он схватился за дверь, не давая мне закрыть ее, - он искал встречи с тобой… несколько раз мы встречались здесь с ним… я не позволял. Прости.