Мисс Эндерсон и её странности - Анастасия Зарецкая

Даже если предположить… Предположить, что Лесс с какой-то долей вероятности может оказаться виновной — разве нельзя отнести её действия к самообороне? Да, придётся постараться, чтобы это доказать. Но нет ничего невозможного.

Кей и так виноват перед Лесс. Стоит наконец это признать.

Может, было бы лучше, если бы Кей вовсе не приезжал в Плуинг? Если бы следователем, посланным разгадать эту тайну, оказался кто-то другой, причём лучше бы тот, кто не был прежде знаком с Бернис. Или был знаком лишь отдаленно. Чтобы этот некто уделил Лесс столько же внимания, сколько остальным жителям Плуинга. Поверил её честным глазам и мягкой улыбке…

В гнезде Гилсонов их, кажется, даже ждали.

Быть может, Бернис, возвращаясь в собственный дом, и к Гилсонам заглянула ненадолго? И радостно известила Гилсонов о возвращении младшего сына?

В этот раз Лоррен не возмущался тому, что Кей совсем перестал заглядывать к родителям. А мама едва ли не встретила их на пороге. Объяснила, что отец сейчас очень занят — завален бумагами, даёт о себе знать завершение года. И вряд ли сегодня вообще спустится в гостиную.

Присутствию Лесс мама нисколько не удивилась.

Напротив, улыбнулась ей дружелюбно — настолько, насколько вообще позволил суровый нрав. Сообщила, что комната, которую Лесс занимала прежде, конечно же, свободна.

А потом мама против воли напоила Кея и Лесс вечерним чаем. Рассказала последние домашние новости. В основном они касались того, какие впечатляющие сугробы образовались во дворе и как тяжело выбрать качественную краску для потолка. Кей ничего не понимал в краске. И лишь совсем немного смыслил в сугробах. А потому Лесс участвовала в этом диалоге даже больше, чем он.

Вечерний чай разморил их напрочь. Вкупе с ночью, проведенной в поезде, он оказался лучшим снотворным. Для мамы всеобщее сонливое настроение незамеченным не осталось. Более того, она сама проводила Кея и Лесс до комнат, чтобы те вдоволь отдохнули.

Кей сделал мысленную пометку: завтра же утром узнать, что именно нашло на маму и сделало её такой гостеприимной.

Оказавшись в комнате, служившей Кею убежищем на протяжении всей его юности, Кей, не переодеваясь, присел на кровать — ему нужно было время, чтобы скоординировать свои дальнейшие действия. А потом он прилёг — разболелась голова.

И незаметно для самого себя провалился в сон.

Ненадолго. Если поверить часам на противоположной стороне стены, Кей пробыл в небытие ровно две трети часа.

Но даже этого времени хватило, чтобы обрести неожиданную бодрость. Кей понимал прекрасно, что наваждение скоро спадёт, и к нему вернётся усталость. Но пока что он готов был прожить ещё один полноценный день. Возвращаться в кровать уж точно совсем не хотелось.

Кей решил прогуляться немного.

Вряд ли он помешает чьему-либо сну — двери в доме Гилсонов закрываются плотно и почти не пропускают звук. Кей убеждался в этом неоднократно. Будучи подростком, он несколько раз попытался стать незримым участников важных разговоров. В частности тех, которые касались его дальнейшей судьбы. И всякий раз напрочь разочаровывался в стенах.

Расстегнув верхние пуговицы рубашки (чтобы легче дышалось), Кей покинул собственную комнату.

И на пару мгновений застыл напротив двери, ведущей в комнату Лесс. Но, так ничего и не расслышав, спустился на первый этаж — только там горел свет, пускай и в лице пары ночных светильников.

Он не должен был никого встретить.

Однако же даже сквозь такое слабое освещение различил широкую мужскую спину. Это был отец, всегда занимавший одно и то же кресло. Отец, конечно же, не мог отойти ко сну без чашки чая, которой его с завидным постоянством, каждый вечер, поила Шантел Гилсон.

— Отец, добрый вечер.

Отец будто бы вовсе не удивился появлению Кея. Будто бы ощущал его присутствие ещё тогда, когда Кей зависал у двери Лесс.

— Доброй ночи, Кейден, — отец степенно кивнул. — Присаживайся. Расскажешь, как прошла твоя встреча с Истинной звездой.

Это был не приказ. Но просьба, от которой невозможно отказаться. Кей занял кресло по правую руку от отца, скрестил руки в области живота и ответил:

— Истинная звезда работает.

Заставить Маверика Гилсона улыбнуться было той ещё задачей. Но у Кея получилось.

— Удивительно слышать это от тебя, считающего магию развлечением бездельников.

Отец удивился бы ещё больше, если бы узнал, что в Олтере Кей прибегнул к магии метаморфоз — методу обращаться с магией, изучению и усовершенствованию которого Маверик Гилсон посвятил всю свою жизнь. Так что об этом любопытном моменте Кей решил промолчать.

— Теперь у меня новая загадка нарисовалась, — признался Кей.

— Предполагаю, она каким-либо образом связана с той леди, которую ты вновь привёл в наш дом.

— Вы зря относитесь к ней настолько предвзято, отец. — Кей покачал головой. — За эти дни мы многое успели выяснить о её прошлом. И понять, насколько непредсказуемо её будущее. Вы видите в ней сходство с Бернис Меллиган. И не зря. Двадцать четыре года назад у Вистана Меллигана родились две дочери. Близнецы. Но отчего-то произошло так, что одну из них он присвоил себе, а другая всё эти годы провела вместе с матерью.

Быть может, это не так уж и плохо — то, что двери в этом доме не пропускают звуки. Вряд ли Лесс оценила бы лёгкость, с которой Кей разбрасывается её секретами.

Отец усмехнулся и признал:

— Вистану Меллигану свойственна некая избирательность. А потому я нисколько не впечатлён твоим рассказом.

— Зато я был как никогда впечатлён, когда правда раскрылась, — заметил Кей. — Но если бы на этом всё закончилось… Я говорил, мисс Эндерсон помогает мне расследовать дело. Это действительно было так. Но лишь до определенного момента. Теперь… Сейчас мы ждём, когда она перейдёт в разряд обвиняемых. То дело, из-за которого я поехал в Плуинг. Её хотят обвинить в убийстве. Отец, быть может, вам о чём-то говорит это имя — Верн Вут? Наши архивисты так и не сказали мне ничего дельного. Кроме того, что прежде это имя принадлежало герою местной легенды.

— Верн Вут? — уточнил отец. Невозмутимо потянулся к фарфоровой чашке и отпил чай. Была у отца такая особенность, не самая приятная: оттягивать момент истины. Если посередине разговора отец вдруг переключал внимание на что-то постороннее, это значило одновременно две вещи. Во-первых, отцу есть, что сказать. Во-вторых, прежде чем он это скажет, он вдоволь испытает терпение.

К счастью, в этот раз отец заговорил относительно быстро.

—