Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки - Лора Олеева

— Ну вот и все, — сказала я вслух неведомо кому.

Вот и произошло то, чего я в глубине души опасалась, но что было предсказуемо. Я осталась одна из всех жителей… города? Герцогства? Возможно, в Зальдене еще Нинель осталась. Но подобное соседство меня совсем не радовало. Хоть бы Северин не исчез! Мысль о том, что мне придется идти в тень одной, пугала.

— Хорошо, — снова произнесла я вслух, обращаясь к невидимому собеседнику. — Я подожду. До вечера. Если карета за мной не прибудет… Тогда я пойду в тень… одна.

Тут голос мой дрогнул, потому что мне стало очень жаль себя. Я посмотрела на набухающее золотом небо над лесом и отправилась завтракать.

— Что ж, Тина, — согласилась с моими рассуждениями тетушка Аниль. — И жаль мне отпускать тебя одну в изнанку, но, видимо, ничего не поделаешь. Если больше некому, то придется тебе.

— Придется, — вздохнула я.

Лавка, как и дом, никуда не делась. Я полюбовалась ровными рядами коробок. Погладила их ласково рукой.

— Вот мы и остались не у дел, мои дорогие, — грустно сказала я им.

Мне было до слез жаль моей работы. И катушек жаль. И нашего уютного домика. Он ведь тоже исчезнет. Все рано или поздно пропадет. Возможно, вслед за людьми начнут исчезать животные, растения, а потом и сам мир скатится к первобытному хаосу. И самое ужасное будет, если мне как попаданке, не принадлежащей этому миру, придется до конца наблюдать за его гибелью. И Северин исчезнет. Если еще не исчез. Тут сердце сдавило такой болью, что я даже согнулась пополам. Нет! Он не может! Он не смеет!

Я уселась на крыльце ждать. А больше мне все равно нечего было делать. Сидела и слушала радостно поющую в лесу кукушку. Может, спросить ее, сколько мне лет осталось? Скорее уж, месяцев, если не дней. Ой, лучше не надо, а то еще ответит, как в том анекдоте.

— Кукушка-кукушка, а сколько мне жить осталось?

— Ку!

— А почему так ма…

Не надо знать свое будущее. Это сильно демотивирует. Узнаешь, что все плохо закончится, и лапки сложишь. А если узнаешь, что все хорошо будет, то тем более сложишь — чего дергаться-то, раз и так все хорошо. Невольно мне припомнились слова Северина о самосбывающемся предсказании. Знал ли Часовщик, к чему все идет? Знал ли он, что будет?

И новые заботы пришли на ум. Приедет ли карета? И когда?

Стоило мне об этом подумать, как вдалеке послышался шум. Вот за дальними деревьями что-то сверкнуло золотом на солнце. Ура! За мной приехали! Даже страх перед возвращением в тень не смог умалить мою радость. Ведь то, что за мной прислали карету, означало, что Северин никуда не делся. Он помнит обо мне!

Я не стала ждать, пока форейтор слезет с козел и откроет передо мной дверцу. Я девушка самостоятельная, а разные глупые правила этикета сейчас и вовсе ни к чему.

Вдруг кто-то схватил меня за талию и резко развернул к себе.

— А-а!

— Ну что за торопыга! — ласково укорил меня Северин. — Нет, чтобы дождаться, пока за ней поухаживают.

— А ты…

— А я за форейтора. Встал сегодня утром, а слуг нет. Жерар, Натан и Камилла только остались. Но скажу честно, исчезни графиня, я бы не заплакал.

И мужчина широко улыбнулся, хотя в этой улыбке было больше тревоги, чем веселья.

— Ну зачем ты так? — упрекнула я герцога. — Камилла милая…

— Трещотка, — закончил за меня Северин.

— Натан бы расстроился, если бы его невеста пропала.

— Ну, учитывая, что других женщин в округе, кажется, не осталось…

— Как он?

— Пьян с вечера. Вчера у нас был с ним очень горячий разговор. Я пытался ему прочистить мозги.

Мне хотелось добавить, что мозги можно прочистить только тому, у кого они есть, но не стала сыпать соль на рану. Все же это родной брат герцога. Хоть и помесь дракона с кобелем.

— Но Риллен с ними обоими! Как же я рад, маленькая ведьма, что ты никуда не делась…

Он привлек меня к себе, и мы оба на время пропали из мира, целуясь. Я с трудом заставила мужчину оторваться от себя. Время! Время!

— Северин! — с намеком сказала я.

— Хотел бы я целый день так провести, — со вздохом сказал тот. — Но ты права, Тина. Дело прежде всего!

Он подсадил меня в карету, сам вскочил на козлы, и мы поехали.

Дорога шла через лес. Ни одного признака присутствия поблизости людей я не заметила. Хорошо хоть каменный мост через реку чудом остался. Сохранился и замок. Только ни ворот, ни высокой чугунной решетки с острыми пиками, ни ухоженного парка, ни других строений вокруг него не наблюдалось.

Когда я вышла из кареты и направилась вместе с Северином к крыльцу, наперерез нам из-за колонны вышел огромный зверь. Я вздрогнула, увидев левляра. Воспоминания живо нахлынули на меня — фиолетовый огонь в глазах зверя и растущий холод внутри меня. Я невольно приложила руку к груди — там, где зверь лапой прижимал меня к полу.

— Не бойся, Тина, — спокойно сказал Северин, продолжая вести меня вперед. — Он не посмеет ничего тебе сделать в моем присутствии.

И действительно, левляр проводил меня внимательным взглядом, фыркнул, тряхнул гривой и лениво отвернулся. Я с облегчением выдохнула.

— А его нельзя как-нибудь на цепь посадить? — жалобно поинтересовалась я.

— Мне сейчас не до домашних питомцев, — коротко отрезал герцог.

Питомцев! Говорит так, словно это котенок домашний! Я пулей влетела в дом и облегченно вздохнула, когда Северин захлопнул дверь за спиной, отрезая меня от страшного зверя.

— Кажется, все, ваше светлость? — хладнокровно спросил ожидающий нас маг, поприветствовав меня. — Если ваш поход в тень в этот раз не увенчается успехом, то вряд ли мы проживем еще хоть день.

— Не каркай, Жерар! — сверкнул глазами герцог. — Идем, Тина!

Камилла, которая выбежала в холл на звуки наших голосов, тут же спряталась за углом, с любопытством наблюдая за нами и стараясь остаться незамеченной. Я послала подруге приветственный жест рукой, но Северин уже тащил меня по коридору.

Знакомый путь. Знакомый холод подземелья. И, увы, знакомая камера с цепями.

— Ты пойдешь в таком виде?