Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

комнаты. А потом всё, как отрезало. Быстро метнувшись в спальню, я сняла фамильный перстень с Эйслинн и надела на свою руку. Вовремя. Потому что буквально через секунду внутри центрального камня появились мелкие разряды, начавшие бить из центра к краям. При этом от пальца, на который был надет перстень, начало распространяться не просто тепло, а потоки магии, наращивающие свою мощь с каждым ударом сердца. Сконцентрировавшись, я оттолкнула текущую силу, а затем представив нечто вроде поршня, с одного удара избавилась от остатков, впечатав их в артефакт. Интересно, а сколько раз вот так Эрол черпал силу из источника, но не использовал сам, напитывая фамильную реликвию? Я не трогала ту магию, которая уже была во мне, лишь избавилась от той, что начала распространяться от перстня.

– Если Эйслинн станет хуже, сразу доложить мне! Я буду в лаборатории.

Обе няньки испуганно переводили взгляд со своей подопечной на меня, потом на перстень Эрола, затем в обратном порядке. Если от этого артефакта девочке не становится лучше, значит, и смысла в его ношении нет. Либо моя версия насчёт близнецов подтвердится, и тогда хуже станет кое-кому другому, заставив Вилиарте начать шевелиться.

– Лорду Тэйнайлу скажете, что перстень сняла и забрала я.

И если в глазах Лайги я прочитала некоторые сомнения, то Орса сразу расслабилась. Если мне удалось добиться от лорда Тэйнайла того, чтобы бастарда его деда не трогали, значит, и за перстень никому ничего не будет.

Не став терять больше время, я направилась в лабораторию. Деклан уже не только проснулся, но и сосредоточенно изучал оставленные мной записи в журнале.

– Здравствуйте, леди Элена. Как состояние лорда Тэйнайла?

– Насколько могу судить, когда видела его в последний раз – очень даже неплохое. Подробностями, думаю, он сам с вами поделится.

Я нисколько не сомневалась, что вскоре муж появится в лаборатории, поэтому обсудила с Декланом всё, что смогла узнать от Орсы, спросив совета, на что стоит обратить внимание, когда стану беседовать с пожилой женщиной. Само собой разумеющееся, целитель в ответ порекомендовал выкупить хотя бы понемногу всех трав, которыми та пользуется. Даже деньги принес из своих сбережений. Чего-чего, а вот с этим у меня точно проблем не было, так как содержание, выделяемое мужем так, и лежало практически нетронутым. У меня и так давно уже созрела мысль отдать Деклану всё, что полагалось мне за исполнение роли фиктивной жены перед тем, как вернуться в свой мир. Там-то точно местные деньги не пригодятся, ещё и привлекут ненужное внимание, а украшения, если где и возьмут, то по цене золотого и серебряного лома.

Уже на выходе из лаборатории я натолкнулась на мужа, выходившего из тайного хода: – Элена, зачем ты это сделала?

– Так нужно, Эрол. Пока не могу тебе ничего сказать до тех пор, пока не буду кое в чём уверена. Но что бы ни случилось, не надевай больше на Эйслинн свой перстень. Хотя бы до тех пор, пока не вернусь из поездки к бабушке Орсы.

Взгляд Эрола тут же помрачнел: – Но если Эйс станет хуже?

Я провела пальцами по идеально гладкой щеке мужа: – То, что сейчас скажу, однозначно тебе не понравится, но почти уверена – её самочувствие на некоторое время ухудшится. И да, будь я на месте Хелены, но оставаясь при этом собой, а Эйслинн – моей дочерью, поступила бы точно так же. Если бы мне было всё равно, то не устраивала эксперименты со сбором бабушки Орсы и тем более не собиралась бы сейчас уехать. Осталась бы в Неданлоре, где, несмотря на затаившуюся «крысу», всё-таки спокойнее, чем в дороге.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Элена, – муж забрал протянутый перстень и надел на свою руку.

– В том-то и дело, что не знаю, просто пытаюсь разобраться во всём происходящем.

– Нэйдер со своим отрядом готовы. Отправиться в дорогу можешь в любой момент. Только Тайму с собой возьми.

Куда уж я без этого семейного подряда. Но произносить вслух не стала, лишь кивнув.

Ещё накануне Айк сказал, что дорога в одну сторону займёт около шести-семи часов, поэтому к ночи уже надеялась вернуться, если не со сборами, из которых можно будет сделать лекарство для Эйслинн, то хотя бы примерным представлением, в какую сторону двигаться. А пока буду отсутствовать, Деклан должен не только быть начеку в отношении Эйслинн, но и выяснить, как в целом повлиял отвар на моего мужа. Если у «крысы» есть ещё запасы «драконьей пыли», то стоит подстраховаться. Плохо, что версия с причастностью Найла не подтвердилась, ведь у него единственного были все шансы стать новым лордом Тэйнайл. Поэтому я и торопилась, когда принимала решение напоить мужа двойной дозой отвара, ведь помощник должен был вернуться либо сегодня, либо завтра. Не знаю почему, но мне очень хотелось, чтобы это всё-таки был он и при этом хоть где-нибудь прокололся. Не могу объяснить почему, но при всей своей участливости и доброжелательности Найл вызывал стойкое отвращение, хотя если так посмотреть, то ничего такого не делал. По крайней мере, по меркам моего мира, где мужчины могли быть намного настойчивее в своих притязаниях.

Чтобы сэкономить время на отдыхе, Айк ещё ночью распорядился отправить двоих стражников со сменными лошадьми вперёд. Если бы дорога к деревне, в которой родилась и выросла Орса, пролегала мимо одного из придорожных трактиров, такой проблемы не возникло. Таким образом, благодаря предусмотрительности Айка уже вы три часа по полудни моя карета въехала в деревню. Скрестив пальцы наудачу, я поправила накидку и направилась в сопровождении двух стражников и самого Нэйдера к дому, в котором проживало семейство Орсы.

Глава 70. Травки-муравки

Не скажу, что местные были в восторге от моего появления, а повернув голову в сторону шепотков, услышала давно забытое «ведьма». Ну да, рыжая и косоглазая, чего ещё стоило ожидать. В Неданлоре тоже первое время некоторые слуги непроизвольно отводили взгляд при моём появлении, а потом перестали обращать на мой дефект внимание, увидев, что козни строить не собираюсь и вообще в дела замка не лезу. Хорошо, не лезла до последнего времени. А когда узнала об Эйслинн и вместе с Декланом начала разбираться, как облегчить жизнь девочке, даже самые скептически настроенные успокоились. Эрол же с самого первого дня смотрел на меня спокойно, не пытаясь отвести взгляд или скрыть отвращение. До сегодняшнего