Опальная жена. Пекарня на краю севера - Александра Берг

– Но!..

– Живо!

Дверь захлопнулась, и в наступившей тишине мы с отцом остались наедине.

– Барон… – усмехнулась я, подчёркнуто изящно присаживаясь на диван, где только что сидела кузина. – Не лучшая компания для вас, не находите?

– Приходится довольствоваться тем, что есть.

– Как это на вас не похоже…

– Чего ты хочешь?

– Чего я хочу? – я задумчиво склонила голову. – Пожалуй, немногого. Правды. Справедливости. Уважения.

– Моё уважение ты уже заслужила. Тем, что выжила. Что до справедливости – ты не получишь её ни здесь, ни где-либо ещё.

– А правда?

– Правда? – отец хмыкнул, и в его глазах мелькнул жадный интерес. – Какая из них тебя интересует?

Он уже успел вернуть себе привычную холодность. Похоже, его ничем не пробьёшь. Аристократическая спесь – его броня.

Всё долгое путешествие из Дала-Эрне – сперва на корабле, потом верхом – я прокручивала в голове этот разговор. Я не хотела возвращаться в Алькветтерн, надеясь отыскать друзей Виктора. Но судьба, или злая ирония, всё равно привела меня сюда. В дом, где всё началось и где, как мне казалось, всё должно было закончиться. Так что я стала искать слабые места, точки, на которые можно надавить. И все мои размышления сводились к одной-единственной фразе…

– Заключим сделку? – выдала я, внимательно следя за реакцией мужчины, которого мне приходилось называть отцом. – Вы ведь так любите заключать выгодные сделки.

Глава 49.

Глава 49

– Почему я вообще должен слушать тебя?

– Потому что я ваша дочь. Дочь! Ваша плоть и кровь, если вам будет известно. Проявите за всю свою никчёмную жизнь хоть каплю сочувствия. Или… – я подалась вперёд, – вы можете отказаться. Можете продолжать и дальше делать вид, что меня не существует. Но я добьюсь своего. С вашей помощью или без неё. И тогда… тогда пощады не ждите. Я сделаю так, чтобы все узнали, какое вы на самом деле чудовище. Распущу слухи. Ложные, если потребуется. Общество отвернётся от вас. Навсегда. Не это ли самое ужасное, что может с вами произойти?

К моему удивлению, отец не стал угрожать или огрызаться в ответ. Вместо этого уголки его губ дрогнули в усмешке, а глаза сверкнули каким-то странным одобрением.

– Надо же, – протянул он, откидываясь в кресле. – В тебе всё-таки больше от меня, чем от твоей матери. А я-то думал, что ты унаследовала её слабость и сентиментальность. Терпеть не мог эту женщину с её вечными слезами и мольбами. А ты… Похоже, в тебе скрывалась настоящая волчица. Угрозы, шантаж… – отец почти с гордостью кивнул. – Моя кровь.

Мне стало противно, но я не подала виду. Сейчас главное – всё сделать правильно.

– Это была не моя идея, – неожиданно произнес отец, поднимаясь с кресла. – А к твоему “убийству” я вообще не имею никакого отношения. Я просто пересказал герцогу события твоего побега, и то, что сказал после этого Виктору. Легенду, которой мы с ним обещали придерживаться, – мужчина усмехнулся. – Вот только Виктор, похоже, не послушал меня и стал тебя искать.

– И какой же была легенда? – я не сводила с родителя глаз.

Готовилась к атаке, если честно. Но воздух оставался спокойным. Оглушающая тишина там, где я ожидала шторма магического давления, сбивала с толку куда больше. Может, в этой ледяной глыбе, которую я звала отцом, и впрямь дрогнуло что-то человеческое, что-то родительское?

– Никакого побега не было, – его ровный, бесцветный голос вывел меня из транса. – Виктор увёз тебя в своё поместье. И там ты тихо скончалась. Герцогу было глубоко безразлично, что именно свело тебя в могилу – скоротечная лихорадка или… – отец сделал едва заметную паузу, – тонкий клинок в сердце, вонзённый рукой ревнивого супруга.

– Герцог… Вы ведь о Драммонде говорите? – вспомнила я имя, упомянутое Штаймером.

Отец кивнул.

– Вижу, ты уже многое знаешь. Он искренне ненавидит Артейра. Виктор в своё время жёстко его унизил. Драммонд этого не забыл.

– А та ночь? Я ведь не лгала! Ни вам, ни Виктору!

– Знаю.

– Знаете? Знаете?! И всё равно решили вышвырнуть меня из дома, как паршивую собачонку?

– Все недостающие детали головоломки я получил от самого Драммонда, уже после твоего “исчезновения”.

– И? – выдохнула я, впиваясь в отца взглядом. – Я жду развязки этой мерзкой пьесы!

– За ответами ступай к своей кузине. В конце концов, в этой истории кому-то придётся стать жертвой.

Спустя минуту я уже стояла напротив спальни Розалинды.

– Убирайся! – донёсся из-за толщи дерева глухой, искажённый голос. – Я тебя ненавижу!

– Я не сдвинусь с места, Розалинда. Открой. Нам нужно поговорить.

– А то что?

Я прикрыла веки. Магия послушно разлилась по венам, превратив костяшки пальцев в самый настоящий таран. Удар и, дверь, не выдержав, разлетелась на две зазубренные половины.

Короткие тренировки в редкие часы нашего со Штормом отдыха не прошли даром. Гнев стал моим лучшим катализатором, безотказным инструментом. И сейчас его было в избытке.

Я перешагнула через обломки.

– Не подходи! – прошипела кузина, выставив вперёд руки. – Я всё расскажу дяде!

– Валяй, – я равнодушно повела плечом, медленно двинувшись вглубь комнаты. – Только на многое не рассчитывай. Он уже списал тебя со счетов ради собственной шкуры.

– Прочь! Убирайся отсюда! Не хочу тебя видеть!

– Что произошло в ту ночь? – я остановилась в нескольких шагах от кузины. – Мне нужна правда, Розалинда. Без неё я никуда не уйду.

– Ничего я тебе не скажу! – Розалинда упрямо сжала губы и отвернулась, скрестив руки на груди. – Что бы ты ни делала, я не произнесу ни слова!

– Последний шанс. Что. Произошло. В ту. Ночь?

– Пошла ты к чертям! – выплюнула кузина.

Я не стала больше думать. Тонкий, слепящий жгут энергии сорвался с моих пальцев. Он прочертил воздух в опасной близости от лица Розалинды, оставив на нежной коже щеки тонкую багровую полосу, которая мгновенно налилась кровью.

Глаза кузины расширились от ужаса, она вскрикнула и рухнула на пол.

“Чёрт, промахнулась” – мелькнула мысль. – “Слишком близко. А ведь хотела разнести вдребезги ту дурацкую фарфоровую вазу у неё за спиной…”