Остаться до рассвета (СИ) - Арина Предгорная

с травяными сборами. Ар не мешал. Её результат оказался самым действенным из всего испробованного ранее, но она всё равно огорчилась. Ждала, что уродство пройдёт, стоит разочек помазать?

Девушка выбралась из-за своей ширмы, нерешительно подошла к нему.

— У меня остались все составные части этой мази… — объявила она тихим голосом.

— Отлично, — кивнул Ар. — Ещё одного похода в лес за корой твоего эльмиса я не переживу.

— И я ещё позанимаюсь со своим даром… У меня очень мало практики в целительстве, но принцип работы с этой магией я поняла… Я очень хочу помочь, я буду тренироваться каждый день, и…

— Нет.

— Ар!..

— Дело не в твоей магии, не в составе снадобья. У тебя всё прекрасно получилось, — мрачно заверил он.

— Но при удачном исходе ты мог бы…

Её голос упал до шёпота. Маг поднял на неё глаза, ожидая ответа.

— Прости, пожалуйста, что я вообще завела эту тему. Я… чувствую, что тебе неприятны упоминания об этом. Просто…я подумала, что, если у нас всё получится — ты смог бы вернуться к своей жизни.

Ар неторопливо поднялся, подошёл к окну.

— К какой жизни? — уточнил он, не оборачиваясь.

Элге потрогала свою шею: говорить становилось всё труднее, пожалела, что заикнулась, и в то же время видела ведь, начала видеть что-то такое… Боль, которую этот человек заталкивает поглубже. Нежелание общения с людьми, эти прятки в лесу…

— Ты ведь где-то жил до того, как ушёл в лес… Твой дом…

Ар всё-таки повернулся, медленно, зацепил большие пальцы за пояс штанов.

— Тут вполне неплохо, — он повёл рукой вокруг себя.

— Но было ведь другое! А сейчас ты прячешься и не хочешь лишний раз показываться людям, выйти из леса…

— Прячусь..?

Элге сглотнула, чувствуя себя крайне неуютно под его странным взглядом, тёмным, неприветливым.

— А разве нет? Я… не знаю, что с тобой произошло, как ты получил свои шрамы, и с лицом… Но знаю, насколько злыми и жестокими могут быть люди.

Он нехорошо ухмыльнулся, и от этой ухмылки кольнуло под рёбрами. А ведь начал, начал смотреть по-другому, пробовал улыбаться…

— Ты считаешь, что люди способны задеть меня настолько, чтобы я спрятался от косых взглядов только потому, что лицо безобразное?

Девушка зажмурилась, сжала и разжала ладони.

— Н-не сердись на меня, я вовсе не хочу тебя оскорбить, или напомнить лишний раз об этом… Я пытаюсь не лезть не в своё дело, но не выходит. Я смотрю на тебя каждый день, и всё больше убеждаюсь, что тебе не нравится находиться в Шелтаре. Но почему-то ведь ты остаёшься здесь, и даже на время не хочешь…

— Не хочу?!

От его голоса по коже поползли ледяные мурашки. Маг резко отошёл от окна, прищуренные глаза начали светлеть. Элге выставила перед собой ладони в защитном жесте.

— Прости, я…Мне не следовало… Но ты всё время избегаешь говорить о себе, а я…

— Не хочу!.. — с такой интонацией повторил Ар, что она отшатнулась.

…А ведь чутьё вопило-надрывалось: пожалеет, ой, пожалеет о своём решении! Ар судорожно выдохнул сквозь зубы. Меньше всего хотел напугать эту не в меру любопытную девицу. А она отпрянула ещё дальше, упёрлась спиной в стену. Маг не приближался, но его сила давила на неё, впечатывала в оструганные брёвна, а на побледневшем лице проступил страх. Мужчина тряхнул головой: не надо пугать. Хочет знать ответы — что ж, она их получит.

Ар сдёрнул с крючка тёплую куртку и её, элгину, меховую накидку.

— Одевайся, — велел он резче, чем собирался.

— З-зачем?

— Гулять пойдём.

Элге поспешно оделась, дрожащими пальцами поправила завязки у горла. Перемена в настроении отшельника страшно удручала, испугала, и она на чём свет корила себя за неуместный интерес и бестактность. А Ар закрылся, неприязненное выражение расстраивало до слёз. Он нетерпеливо распахнул дверь и первым вышел на улицу. Выбравшаяся следом девушка успела заметить следы его колдовства — в руках клубились змейки сизого тумана. Несмотря на середину первого весеннего месяца, снег оставлял шелтарскую землю крайне неохотно: минувшей ночью вернулся и обновил покров. Ар уверенно шагнул на белое полотно и требовательно развернулся к Элге, взял за руку, плотно обхватив за рукавичку широкой ладонью. Чтобы не сбежала что ли? Ему никакие перчатки-рукавицы, видимо, не требовались, либо идти предстояло недалеко.

Элге ошиблась. Ар запустил заклинание, и через мгновение из воздуха соткался красивый серебристо-серый зверь.

— Короткий путь, — приказал маг.

На крупной волчьей морде отобразилась смесь обиженного недовольства и скорби: зверь, похоже, обиделся на неприветливость хозяина, но хозяин так на него зыркнул, что призрачная меховая громадина только хвост поджала и распоряжение выполнила молниеносно. У неё появился шанс как следует разглядеть творящееся колдовство, но… Что и как делал волк — Элге не увидела, она шла, ведомая Аром, с обычной скоростью, тогда как деревья справа и слева от них мелькали с нереальной быстротой. Спрашивать у него что-либо не решалась. Спросишь его, целеустремленного такого, прущего сквозь лес как…как адкарш. Элге болталась рядом невесомым лоскутком, пыталась определить направление движения, но потерпела неудачу. Ара-волка, бегущего где-то рядом и чуть впереди, она угадывала скорее по ощущению некой ауры, если о призраке можно говорить так, но самого волка разглядеть не могла. Забег по спящему лесу продолжался не очень долго: волк вывел их к самой кромке леса. За рядом рослых кряжистых дубов