Мне его подарили. Дом-портал 3 - Мартиша Риш

этого, в демона, что ли, то ничего бы и не вышло? Орки бы разбежались и всё. Нет, не всё, они бы напали на какой-то другой отряд, были бы жертвы, погиб пусть не мой Нойс, а кто-то другой. И все равно было бы жаль и обидно. Не за себя, за других.

Кажется, я должен думать теперь за всех, все же принц. Наверное, это значит стать похожим на ба. Она тоже вечно думает обо всех, переживает, злится. Прямо как я сейчас. Мама другая, она как-то проще устроена. Решает проблемы по мере их поступления, почти не думает наперёд. Ей легче. А я так и представляю, что на нас налетят еще враги. Опять случится короткая битва, ну это если я обернусь этим, как его? Боевой своей ипостасью, короче. А если нет?

И вновь защемило в груди. Что, если мы все погибнем? Смерть никогда еще не ходила так близко, считай, рука об руку. Или как там правильно говорят? Мы ведь эти все изречения проходили. Лучше б я и дальше уроки учил! За столом, в тепле и чтоб никаких тебе ос и ветвей, бьющих прямо по центру лба.

Конь, конечно, молодец, от тех веток, которые ему мешают, он уворачивается или просто их жрет. А мне самому всё промеж глаз прилетает или стволом дерева по колену. Мерзотная тварь совсем не чувствует моих габаритов, заботится только о себе. Сразу видно, не король он и даже не принц.

Тишина такая, что слышно каждый звук в этом необъятном лесу, каждую птичью трель, шорох. Ухо все надеется выловить шум колес, рев мотора, гудок. Но ничего этого нет. А неба так и вовсе сквозь купол из листвы не разглядеть. Как бы я хотел сейчас увидеть хоть один самолет над нами, хоть что-то знакомое.

Как бы я обрадовался родителям. Увы, это мне тоже не светит. Ба еще наверняка не прочухала, где я есть. Ма просто бросила, вышвырнула из своей жизни, отдала другу! Можно подумать, я котёнок или собачка! Взяла да и пристроила в хорошие руки. Хоть бы узнала заранее, что на детский лагерь это совсем не похоже. Но и в лагеря-то она боялась меня отпускать. Раньше, не то, что теперь.

Новая ба еще хуже. Наказала за дерзость так, что я чуть не подох вместе со всем отрядом. Ладно я, но эти-то все чем провинились? Или у нее так много стражей, что можно просто взять и выбросить целый отряд? Сразу встало перед глазами искореженное злобой лицо директора моей прежней школы. И слова ее вспомнились: «Растраааты! Экономить нужно на всем!» Угу, и на всех. В смысле, что нельзя так просто разбрасываться людьми, да и лошадьми тоже. Если б не я, не мой этот оборот, все бы погибли.

Позади фыркнула лошадь, я обернулся. Отряд держится далеко позади. Рядом со мной только Нойс. Мы едем по какому-то тракту, почти бок о бок.

— Таверна, уже близко, мой принц. Там и остановимся на ночлег.

— А? Что? Да, конечно.

— Не хотите ли пить? У вас к седлу приторчена фляга. Я наполнил ее водой, когда мы спускались к ручью.

— Сырую воду пить вредно.

— Забыл, простите, — неумело улыбнулся вояка. Будто он только сейчас попытался нацепить на свое обветренное лицо эту неподходящую маску.

— Ничего, я потреплю до таверны.

— Да, здесь уже совсем близко. Лес закончится, там и прогалина, а за ней таверна. Деревенька чуть вдали от дороги. Повезло, что орки налетели на нас. Иначе от той деревни только дома бы и остались. Все бы разграбили.

— Бедные деревенские.

— Их бы тоже не осталось. Орки никого не жалеют, дурное племя. Хитрое, очень опасное. Еще клыки эти. Брр. Я обязан вам жизнью, мой принц.

— Я случайно.

— Знаю-знаю, — воин чуть хохотнул, — Первый оборот в вашей жизни. Подсуропила нам королева. Я все в толк не мог взять, на кой черт тащить в эти земли единственного наследника? Еще подумал, чем же вы ей так насолили? Не воин, даже не маг. Да уж. А оно вон как. Видать, пронюхала стер... Эта безмерно уважаемая мной женщина, кто вы есть. Вот и... рискнула.

— Думаете, она специально так?

— Как иначе? Само бы оно не могло произойти так. Засаду нам явно кто-то устроил. Если бы вы оказались человеком, мы бы погибли. Вы-то уж точно. Я бы вас не уберег ни за что. Остальные — не знаю. Может, пара ребят и уцелела бы в суматохе боя. Да, Райс? — Нойс обернулся назад, — Кто у нас быстрее всех умеет бегать? Позади не прозвучало ответа. Нойс понизил голос.

— Предатель. Знает, случись что — отправлю погибать первым. В прошлую стычку дал деру. Я такого никому не прощаю. Но он отговорился, что пошел за подмогой. И ведь вправду привел к нам на помощь ребят. Иначе б я его сразу… конечно. Ну да и ладно. Всё в прошлом, а что грядёт — боги покажут.

— Да, я мог погибнуть. Если б не обернулся. И вы бы все тоже. Или не все.

— Да, это точно. А что толку, если кто и выжил? Альер за то, что мы вас не уберегли, выжившим бы глотки перегрыз. Единственный ребенок, наследник, сын! Такая ценность! И ничем бы мы не отговорились. Ни я, ни другие. Вы же наш принц.

— Уху, — я не знал, что ответить. Эти, по крайней мере, без ужина меня не оставят за мое излюбленное «уху».

— Так мы теперь вам служим, верно? — чуть повысил голос Нойс.

— Наверное.

Мужик хмыкнул, поскрёб щетину.

— Королева платит... Платила по сто золотых в год на каждого. И это только ребятам. Мне вдвое больше, а то и втрое.

— У меня столько нет.

— А как же ваши трофеи? Из орочьих сумок мы натрясли немало монет. Может, и не так много, если в штуках. А вот по весу сумма выходит приличная.

— Хватит?

— На месяц-другой. Отряду нужны деньги, довольствие, амуницию бывает нужно подлатать.

— Угу.

— М-да. Но знаете, там есть на карте любопытные земли. Я все гадал, как бы их к нам присоединить? Карл Отважный обокрал вашего прадеда лет этак сто назад. Да, выходит, уже сто. Отнял у старика деревни, пару замков. Не желаете вернуть? Отец будет вами гордиться.

Я потряс головой. Никаких больше войн! Учёба! Не хочу никого убивать. Кажется, последнюю фразу я произнес вслух. По крайней мере Нойс расхохотался.

— И не нужно. Достаточно наведаться к их воротам в вашей боевой ипостаси. Сами все отдадут.