Юлия Сотникова - Душа пламени

— Вы хотели мне помочь? — я замерла от удивления, не в силах поверить, что Проклятым было дело до какой-то девчонки. Это противоречило всему, что я знала об одержимых!

— Только не надо драматизировать, — мужчина поморщился, как от зубной боли. — Не наделяй нас качествами, которых у нас уже нет и не будет. То, что мой сын иногда проявляет себя как самый настоящий болван, вовсе не означает, что мы должны за это расплачиваться. — Заметив мое недоумение, он усмехнулся. — На тебе нет метки, но и обычной девкой я бы тебя не назвал. Одно то, что он не смог тебя оставить говорит о многом. В его глазах ты избранница, а у нас есть закон, запрещающий причинять вред таким как ты, девочка. Элазар оказался дураком, не обратив внимания на угрозу Диллана, за что и поплатился.

— Не понимаю… Тьма не может чувствовать, так для чего нужен этот запрет? Какое вам дело до того, случится что-то с избранницами, как вы их называете, или нет?

— Думаешь, правила устанавливаются просто так? — закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку кресла, Кроун устремил на меня крайне задумчивый взгляд. — Мы не испытываем никаких эмоций — это так. Мы делаем все только из-за выгоды, забавы, скуки или же потому что так того хотим. И не важно, убийство ли это, грабеж или забавы с местными девицами. Избранницами обычно становятся наши жены, те, кто был с нами в прошлой жизни, если ты понимаешь, что я имею в виду, — усмехнулся Драйг. — Вас выбрало наше сердце и тело, пусть даже от сердечных чувств теперь не осталось и следа. Зато потребность в вас, даже сама тьма не смогла искоренить, как бы досадно это ни было. Потеряв свою женщину, мы сходим с ума, а существо, обладающее силой, подобно нашей, потеряв остатки разума, может быть опасно и для своих. Поэтому было выгоднее оберегать вас, чем разгребать последствия. Надеюсь, ход моих мыслей тебе ясен.

— Куда уж яснее? — устало потерев лицо, я тяжело вздохнула. — Ну а как же вы?

— А что я?

— Как вы смогли жить без ее светлости? Ведь сами сказали, что избранницей…

— Пытаешься залезть ко мне в душу, девочка? — Атмосфера в кабинете изменилась. Медленно поднявшись, не отрывая от меня тяжелого взгляда, Кроун угрожающе двинулся вперед. — Не советую. Еще неизвестно, чем это может закончиться для тебя. Убить не убью, но проучить, как следует смогу, уж поверь мне.

— Я и не пыталась, — мне вдруг стало страшно, — просто хочу понять, как вы смогли ее отпустить.

— Не без труда, — произнес он, когда я уже перестала надеяться на ответ. — Ты голодна?

— Что? — я растерялась, не ожидая столь резкой смены разговора.

— Есть хочешь, спрашиваю? — с усмешкой переспросил Драйг. Я призадумалась.

— Хочу.

— Тогда поднимайся и пошли. Ах, да… Жди здесь.

Я даже ответить не успела, как он быстро скрылся за дверью и, вернувшись через минуту, кинул мне на колени небольшой ворох вещей.

— Вот, надевай. И лучше не спрашивай чье это, как говорится, меньше знаешь — крепче спишь, — с мрачной усмешкой добавил Кроун, предвосхищая мой вопрос. — Я подожду снаружи, но не слишком долго. Имей в виду, я не собираюсь тратить на тебя еще больше времени, так что чем быстрее ты на себя это напялишь, тем меньше шансов, что я войду в самый неподходящий момент. Хотя… — его глаза как-то странно блеснули. — Я и так уже видел довольно много. Может быть ты хочешь, чтобы я помог? — Я напряглась, а он довольно ухмыльнулся, явно полностью удовлетворенный такой реакцией. — Поторопись.

Драйг вышел и я, наконец, смогла вздохнуть полной грудью. Интересно, что еще готовился преподнести мне этот день? Или лучше сказать, ночь. Честно говоря, стойко переносить все эти «подарки» судьбы у меня уже не осталось сил. Ни капли. Внутри поселилась пустота, которая разрасталась с каждым новым переживанием, с каждой ужасающей новостью, с очередной болью. Я устала. А самым страшным было то, что именно сейчас я впервые почувствовала себя Драйгом, ведь только мы можем ощущать и слышать тьму. О, как же она жаждала заполучить меня в свою власть! Не знаю, почему именно сейчас, наверное тому виной скопление отчаяния, усталости и ненависти, что я испытывала в последнее время, но я, наконец, поняла, что имел в виду Диллан, говоря о том, как важно было тьме проникнуть в меня, как хотела она одержать верх. Ведь я рушила ее планы. Кровь Драйга без примести тьмы — это было не допустимо. Так что теперь я не могла точно сказать, чем была вызвана легкая дрожь — отголосками недавно пережитого ужаса, холодом, змейкой проникшего под плед, в который я до сих пор куталась, как в кокон, или же напряжением из-за внутренней борьбы с голосом древнего проклятия нашего рода.

Вспомнив о Кроуне, я быстро вскочила на ноги и натянула на себя бесформенные штаны и длинную рубаху грязно-серого цвета. И все-таки интересно, с кого он их снял? Одежда оказалась настолько велика, что пришлось поддерживать руками вечно спадающие штаны, а рукава закатать по локоть. Ну что ж, все же лучше чем щеголять совершенно обнаженной под взглядами Проклятых. А плед скорее разожжет их интерес, чем хоть немного прикроет мое тело. Осмотревшись вокруг, я остановила взгляд на длинных занавесях, перевязанных толстыми шнурками из золотых нитей. А что, очень даже неплохо!

— Готова? — показался в дверном проеме Кроун и замер, с явной издевокой растянув губы в улыбке. — Очаровательно…

— Выбирать, знаете ли, не приходится, — проглотила так и рвущиеся наружу резкие слова, и потянула за золотистый самодельный пояс, который перетягивал мою талию и одновременно не давал упасть штанам.

— Шевелись, если не хочешь остаться голодной.

Я боялась, что он поведет меня в комнату, из которой мне едва ли ни чудом удалось недавно выбраться, но все оказалось гораздо хуже. Оглядев просторный зал трактира, я попятилась под напряженными взглядами разом замолкнувших мужчин.

— Ну что же ты не проходишь? — насмешливо спросил Кроун, подойдя к одному из столов и вольготно расположившись на деревянной скамье. — Неужели боишься?

— Боюсь, — не стала отпираться. — Только полная дура не боялась бы на моем месте.

— Забавная девочка, — Кроун от души расхохотался. — Садись рядом и поешь. Можешь не переживать, мы не причиним тебе вреда, — последние слова явно предназначались не только для меня.

Бросив выразительный взгляд на сородичей, мужчина посмотрел на барную стойку, за которой трудился напряженный, как струна Драйг. «Патрик» — вспомнила я имя нашего провожатого.

— Эй, сердечный, ну-ка принести поесть этой малышке!

— Сию секунду, милорд.

Ждать действительно оказалось не долго. Придвинув к себе блюдо с непонятной жижей, я с сомнением покосилась на его содержимое. Это вообще съедобно?