Подставная невеста для упрямого принца - Элис Айт

Шано хмыкнул.

– В общем, по чудесному совпадению эта тропа проходит прямо через святилище, в которое Баво меня отводил несколько ночей назад.

– Святилище? – переспросила я.

– Ничего особенного, – он махнул рукой. – Здоровый валун с рунами вроде того, возле которого каждый год ставят ярмарку, и круг камней поменьше. И что-то наподобие каменного стола. Там раньше, до того как в Греладе укрепилась вера в единого Бога, язычники приносили жертвы.

– Алтарь, – я поежилась, сразу представив окровавленного Баво, лежащего на мшистом камне.

– Ага, – кивнул маг. – Мы вывалимся прямо у капища, поэтому не расслабляйтесь. Возможно, нам сразу придется вступить в битву. И на Путях тоже не теряйте бдительности.

Последнее предупреждение относилось больше к нам с Антом и Шебом. Пусть мы и не первый раз оказывались в междумирье, это был первый раз, когда мы шли по нему пешком. Шеб сразу нервно заозирался. Только Анту было плевать. Он с тоской смотрел туда, где исчезли Элент с Таной.

Я положила руку ему на плечо, отвлекая от грустных дум.

– Идем. Чем быстрее вытащим Баво, тем быстрее вернемся домой и всё это закончится.Он не ответил, лишь вздохнул и покорно поплелся за мной.

Глава 36.1

Дорога действительно заняла немного времени – в основном потому, что Итгар, Шано и Эрд почти бежали. Я за ними едва поспевала, быстро запыхавшись.

В голове не было ни одной мысли. Не только из-за спешки, а из-за всего: внезапно оборвавшейся схватки с Таной, резкой смены ночи на день, осеннего холода – на летний зной. Я пыталась составить план действий на тот случай, если мы попадем в святилище, когда там уже засядет Илэйн, а думать могла лишь о том, что жарко и хочется пить. Заклятие правды, наложенное на всех присутствующих в гостиничных покоях, тоже не прошло бесследно. Я могла не заметить этого сразу, но оно съело изрядно моих сил.

Мужчинам жара и спешка не мешали тихо обсуждать планы. Я попыталась присоединиться, однако меня вежливо оттеснили в сторону, так и не включив в беседу. Сперва мне стало обидно, потом я осознала, что всё равно не понимаю половину терминов, которыми они легко перебрасываются между собой. Ладно «фланг», а «арьергард» – это позади или впереди войска? Что-то я подзабыла…

Попыхтев от досады, я позволила себе отстать. Понадобится что-нибудь – скажут. Они в любом случае гораздо лучше меня понимают, где в бою должен находиться маг. Да и вообще я начинала жалеть, что ввязалась во всё это. Прав был Баво, мне нечего здесь делать. Много пользы я принесла в бою с Таной? Если бы не мгновенная реакция Элента, вместо одной целой Нэри было бы уже две половинки: Нэ и Ри.

А что будет дальше, во время сражения с Илэйн и отрядом наемников…

Шано обернулся ко мне.

– Леди Эванэрис, мы уже подходим. Подготовьте пару заклинаний, только учтите, что на Путях на магию не влияют ни затмения, ни полнолуния.

– То есть я здесь слаба так же, как и в обычное время, – вздохнула я.

Чудесно!

– Здесь – да, а если бросите чары сразу после перехода, то у нас есть шанс сразу положить всех врагов, без единого удара, – заметил он. – Со мной всё будет прямо наоборот – я могу подготовить хоть десятки заклинаний, но есть риск, что все они сорвутся. Надежда только на вас.

– Вы выйдете из портала вместе с Шано, – добавил Итгар. – Он вас прикроет. Наложите чары – и сразу назад, за наши спины. И не высовывайтесь оттуда, что бы ни произошло.

– Мы ее защитим, – заверил Шеб.

Скуластый телохранитель оценивающе глянул на его широкие плечи, мозолистые костяшки и перебитый нос.

– Иди сюда, обсудим кое-что.

И опять начались мужские шушуканья. Я вновь вздохнула и присоединилась к Анту, который шел позади всех и играл роль дозорного – проще говоря, вертел головой, следя за тем, чтобы на горизонте не появились какие-нибудь монстры. Занимался он этим хоть и ответственно, но немного вяло.

– Ты как? – спросила я его.

Он неопределенно пожал плечами.

– Сносно.

– Не печалься. Не все девушки такие, как Тана.

– Кештр, – поправил он и невесело улыбнулся. – Я и не печалюсь особо. Я убеждал себя всё это время, что так поступить по отношению к тебе ее заставили непреодолимые обстоятельства. Мы бы встретились, поговорили, это бы обязательно выяснилось, мы бы придумали решение, Кештр попросила бы у тебя прощения, и всё наладилось бы. Но никаких обстоятельств не было. Она предала нас не потому, что у нее не было выбора, а потому что ей самой так хотелось. Я обманывал себя, и это обиднее всего. А девушки… Найду кого-нибудь более достойного. Ты же нашла Баво, хотя до этого в твоей жизни были Сталмор, Тревеним и Клавер.

– Правильный настрой, – я подбадривающе и одновременно сочувствующе погладила его по спине.

Хоть я и знала Анта с детства, он снова меня удивил. Он казался вечно витающим в мечтах, а в действительности трезвомыслия в нем было совсем немногим меньше, чем у Шеба, который тверже всех нас стоял на земле.

– Меня сейчас больше всего вовсе не Кештр беспокоит, – признался Ант. – Она осталась позади.

– Илэйн и наемники? – предположила я.

Друг усмехнулся.

– Нет. До них тоже еще надо добраться. Вот смотри, – он ближе наклонился ко мне. – Неизвестная древняя раса волшебников была гораздо могущественнее нас, если смогла из осколков собственного мира построить Пути, так?

– Так, – подтвердила я, пока не улавливая, к чему он клонит.

– Но эти… не знаю, кто они были, люди или нет… Эти волшебники, невзирая на всё свое могущество, всё равно пользовались арками, а не скакали, как мы, с помощью переносных камней. В Греладе созданных ими порталов всего пара штук, примерно столько же в Доларе и каждой другой стране. Зачем эти арки нужны, если можно прыгать с Путей куда угодно?

Ант устремил на меня ясный взгляд карих глаз. Я заморгала, не зная, что ответить. Такой вопрос никогда не приходил мне в голову, а единственный путевик, с которым я общалась, – Ханель – и сам вряд ли задумывался о чем-то подобном, поскольку умом он не блистал. Однако мысль определенно была тревожащей.