Проклятый мастер Гуэй - Яо Син

– Полагаешь, семья сестрицы Мэй могла так поступить? – спросил Гуэй, и все перевели взгляды на Сяо Ту.

– Не знаю. Но, клянусь, Мэй Мэй не могла так поступить!

Слово взял Фо Шан:

– Сама ли сестрица стала призраком, или это веление Небес, или, быть может, желание человека, но нам нужно все разузнать и помочь Мэй Мэй переродиться.

– Нет! – снова запротестовал Сяо Ту. – Я поговорю с ней! Я ее образумлю! Она меня услышит и поймет!

– Как ты сможешь? – осадил его Гуэй. – Я верю, что сестрица Мэй – человек с самой доброй душой. Вот только отныне она нюгуй. Пусть раньше она не причиняла вреда, но теперь ты видишь, что она может сделать. – Он указал на окровавленные повязки. – Помнишь, я говорил, что ослепленный местью и инь призрак не может слышать голос разума? Каждого он видит своей добычей и врагом. Такой ты жизни хочешь для своей возлюбленной?

– Ей нужно переродиться сейчас, – поддержал темного мастера монах. – Пока, если она и совершила преступления, их недостаточно для того, чтобы в следующей жизни выплачивать слишком большие долги. Лучше дать ей остановиться сейчас.

– Но тогда я ее потеряю… – поник юноша.

Он только обрел Мэй Мэй, но ему опять предстояло ее потерять. Сяо Ту потерял ее уже трижды.

Сначала, когда покинул деревню, затем, когда узнал о желании чиновника Яна ею обладать, третий раз был совсем недавно, когда он узнал о ее смерти… И вот теперь снова…

– Если тебе станет от этого легче, – снова заговорил Гуэй, – можешь нас ненавидеть. Когда душу поглощает инь, она находится словно в бреду и не может отличить правду от собственных страхов, гнева и печали. Потому Мэй Мэй и не узна́ет тебя. Не отличит доброго странствующего писаря от злобного чиновника Яна. Не мучай ее больше, чем она мучается сейчас. Как думаешь, хотела бы она вредить людям?..

* * *

Сяо Ту думал всю ночь и в итоге сдался.

Как бы ему ни хотелось остаться с дорогой сердцу девушкой дольше и образумить ее, он знал, что это невозможно. Слишком много злых призраков он уже повстречал.

Все вместе они вернулись к могиле Мэй Мэй. Никому иному тревожить ее тело Сяо Ту не позволил, поэтому копал сам.

– Что ты делаешь? – поинтересовались бегающие вокруг мальчишки.

– Идите отсюда, – прогнал их Ми Хоу, – пока я не привел к вам цзянши. Знаете, какие у них клыки огромные? Вот такие же, – постучал он по своим.

Однако дети его не испугались.

– Расскажи! Расскажи! – начали бегать они уже вокруг демона.

– Сейчас день, – усмехнулся Гуэй. – Расскажи ты им это перед сном – они не спали бы.

Лопата ударилась о дерево. Теперь за гроб взялись Ми Хоу и Фо Шан и бережно подняли его из земли.

– Сяо Ту! – бежали его родители и родители Мэй Мэй. – Что же ты делаешь, так нельзя! Не тревожь Мэй Мэй!

– Ее кто-то уже потревожил. – Сяо Ту с укором посмотрел на них и попытался открыть крышку, ему помог Ми Хоу.

Но внутри никого не оказалось. Только лежала заколка. Та самая, которую не так давно купил Гуэй и отправил от имени Сяо Ту.

– Значит, могила свежая, – подметил Гуэй. – Вырыта к нашему приезду.

Судя по лицам родных, Сяо Ту понял, что мастер прав.

– Когда мы нашли Мэй Мэй, – признался ее отец, – она была в одежде невесты, что ей отправил к свадьбе чиновник Ян. Девушки рассказали, как сплетничали о том, что в соседней деревне люди видели бродившую от дома к дому нюгуй, и о девушке, что умерла от предательства любимого и потому, должно быть, решив отомстить, облачилась в красные одежды. Когда мы увидели в красном нашу Мэй Мэй, то поняли, что это была ее воля. Однако, услышав, что в лесу пропадают путники, а по соседним деревням бродит дух невесты, мы побоялись хоронить ее здесь.

– Но зачем она это сделала? – с отчаянием в голосе спросил Сяо Ту. – Ведь я же вернулся!

– Но вернулся ты поздно, – с горечью ответил отец Мэй Мэй. – Ты ушел странствующим писарем и долго не отправлял вестей. Земли у нас неспокойные. Во всей Поднебесной есть разбойники, болезни и призраки. Потому ни мы, ни она не знали, жив ли ты. А она боялась. И за тебя, и за нас, и за себя. Чиновник Ян славится своей жестокостью. Ты не знаешь, но Мэй Мэй он призвал взамен наложницы, кою приказал забить, потому как счел изменщицей. Мэй Мэй желала нас защитить…

– И защитила, – отозвался Гуэй. – Когда человек сам слаб, он уповает на Небеса и заклятья. Не имея силы противостоять чиновнику Яну, она решила, что сможет защитить вас так. Но ошиблась. Даже заклинатели и мастера совершают ошибки, тем более обычный человек. Потому не каждому дано овладеть магией. Незнание и неверное трактование приводит к искажениям. Сяо Ту, – положил Гуэй руку на плечо юноше, – твоя невеста была невероятно смелой и вместе с тем слишком добрым человеком, раз надеялась, что сможет подчинить себе инь и использовать ее во имя чего-то благородного. Она хотела уберечь близких от еще большей беды. Прошу, никогда не поступай так же. При жизни имея в себе много ян, невозможно подчинить инь после смерти. И наоборот. Желая подчинить себе магию, ты непременно получишь не то, чего ожидал. С этим играть нельзя. Даже я, заклинатель, попавшись в ту же ловушку, лишился части себя. Сяо Ту, обещай мне.

Сяо Ту был одновременно напуган, опечален и растерян, но все же понимал правдивость слов темного мастера. Гуэй как никто другой знал, какими ужасными последствиями оборачивается желание овладеть инь, не укрепив при этом достаточно ян.

– Я клянусь, что буду хранить баланс во внешнем и во внутреннем. – Сложив руки вместе, Сяо Ту поклонился своему учителю. – И если мной будет овладевать инь, я непременно попрошу вашей помощи, чтобы взрастить в себе и ян.

– Я верю тебе, – принял клятву Гуэй.

Их все же проводили к настоящей могиле Мэй Мэй, на холме, далеко от деревни.

Сяо Ту долго не решался, но именно он открыл гроб любимой и надел ей на запястья серебряные браслеты. После того как они вновь предали тело земле, он крутил в руке заколку, которую Мэй Мэй так и не увидела, и слушал молитвы Фо Шана. Вместе с ними молились и Гуэй, и Ми Хоу, и все жители деревни.

– Всего одно письмо, – плакал Сяо Ту. – Если бы Сюи не стала нюгуй, то не убила