Затонувшая свобода - Анна Панкратова

Айви кивнула, нервно облизала губы. А Джек вышел вперед:

– Как появилась бездна, Аластер?

Морской дьявол довольно улыбнулся, словно только и ждал этого вопроса. Он вскинул лукавые глаза на Джека.

– Как. Появилась. Бездна? – холодно повторил Джек, указал на руку: – Ты проклял меня магией бездны. Она – в тебе. Так как появилась бездна?!

Айви вернула дракона, натравила на Аластера, но тот даже не дрогнул, не сводя глаз с Джека, смотря на него словно бы с гордостью.

– Ну? – сказала Айви. – Убью.

– В тебе этого нет. Не сможешь.

– Я уже убивала.

– Случайно. Отбивалась от обидчика. Хладнокровно убить того, кто не сопротивляется, гораздо сложнее.

– Я смогу.

Дракон зарычал, почти вонзил зубы в шею Аластера, но тот вскинул руку.

– Вы правы. Правы. Майрин не хотела войны, смертей, но пора было что-то делать. Хранители разума у власти совсем обезумели, упивались властью, использовали людей, как игрушки, лишали их свободы воли, запирая в замке, постоянно внушая что-либо. Тогда мы с Майрин нашли место, где особенно ярко ощущается магия хаоса. Трогать источник боялись – знали, что можем уничтожить мир к медузе.

Аластер опустил глаза, тяжело вздохнул, а Айви отпустила дракона, не в силах удерживать его из-за тревоги.

– Я был добровольцем. Майрин должна была лишить меня, а заодно и всех хранителей разума, силы. Увы. Все пошло не так. Выброс магии был колоссальным, но мы не сумели его удержать и совладать. Образовалась бездна. И хранители разума утопили Марибертус.

– Чтобы отомстить?

– Чтобы спрятать источник жизни, который готовилась поглотить магия бездны. Поглоти она его – мы бы все сдохли. Майрин держала ситуацию под контролем, к слову. Началась война. Итог вы знаете.

Айви изумленно вскинула брови: так хранители разума спасали мир?!

– А люди в итоге сами сумели свергнуть хранителей разума, начали их истреблять, ведь думали, что из-за них появилась бездна. И не понимали, почему Марибертус был проклят. В итоге мы получили что хотели – свободные Луорские острова. Правда, образовался Тенебрис, ведь советник Майрин под шумок воспользовался ситуацией. И создал это дерьмо, видно, отчасти, чтобы развести русалок и хранителя разума, чтобы пророчество никогда не сбылось. Похоже, и он защищал Маример от бездны. Спасал Луорские острова от смерти, что б его!

Джек обеспокоено смотрел на Айви, и она догадывалась, о чем он думает: Марибертус опасно открывать.

– И ты все равно хочешь вернуть Марибертус?

– Я хочу попасть к жене. И узнать, жива она или нет, чтобы сдохнуть с чистой совестью. На остальное мне плевать. Говорю же: я даже не знаю, как снять проклятие с города.

– Но без источника жизни острова лишаются магии! Его все равно нужно вернуть.

– Да плевать мне на магию. Мне жена нужна. Точка.

– Ладно. Ладно… тогда… отдать швартовые, матрос Блэксмит, – сказала Айви.

Аластер расхохотался, Джек уже напрягся, готовый защищать Айви, но морской дьявол поднялся и, покачиваясь, побрел на палубу.

– Я не доверяю ему, – сказала Айви.

– Я тоже, – ответил Джек. – Но он нам нужен. И если все, что он говорит – правда, то он действует из любви к Майрин. И у нас два дракона, у него – один. Так?

Айви улыбнулась, слыша свои же слова. На душе стало чуть спокойнее. Она уткнулась носом в шею Джека, ощутила поглаживания по спине и позволила себе расслабиться.

– Можно мы закроемся в каюте до завтра? – прошептала она.

– Только еды наберем. А матрос Блэксмит справится с парусами, ведь и сам владеет огнем.

Так и сделали. Долго сидели в обнимку, говорили, вспоминали, каково это – улыбаться. Айви ощущала, как с шеи убираются оковы, а грудь перестают сжимать тиски. Все еще было страшно. Непонятно. Безнадега пыталась захватить, но Джек был рядом, и оттого было легче. Они обсуждали планы на будущее, мечтали, как вернутся на Амор Инсулае после того, как найдут Марибертус.

Вечером Айви принялась расплетать косички Джека, аккуратно складывая бусины и резинки на тумбочку.

– То есть бриться ему лень, а косы заплетать – нет? – спросила она, улыбаясь. И было так приятно вспомнить, каково это – просто улыбаться.

– Это другое, ты не понимаешь. Сама вон причесалась и готова! А мне бриться… Да и я тебе не понравлюсь без бороды.

– Я не умею косы плести, – призналась Айви, закапывая руку в волосах Джека, чтобы притянуть его к себе для поцелуя. – Незамужним женщинам нельзя делать прически в Тенебрисе. Вот после… но я не дошла до такого этапа.

– Серьезно? Точно надо Тенебрис затопить к медузе…

Джек вскинул брови и велел Айви повернуться. Она закрыла глаза, окунаясь в легкие касания ее головы. Он объяснял, что делал, как правильно захватывать волосы, чтобы сплести колосок, а она даже не пыталась запомнить, ведь просто наслаждалась моментом.

– Тебе идет. Тебе все пойдет. Красивее тебя никого нет. – Джек закончил плести, перекинул две длинные косы ей на грудь и поцеловал в спину.

Айви улыбнулась, разглядывая результат в зеркале, видя новую себя. О таком отражении она перестала мечтать, едва поняла, что не выйдет замуж. Но все вышло куда лучше, чем она ожидала: она свободна, вольна делать, что хочет, замужем за любимым мужчиной.

Она повернулась к Джеку, попыталась подобрать слова, чтобы объяснить, как рада, что именно он рядом, как сильно любит, но лишь улыбнулась.

– Я тоже люблю тебя, – сказал Джек, притягивая к себе.

Они вместе легли, и она уснула в любимых объятиях, почему-то наивно веря, что все будет хорошо.

«Пламенная свобода» достигла нужного места к полудню следующего дня. Аластер заметно волновался, подстриг бороду, даже расчесался и собрал волосы в хвост. Айви изумленно смотрела, как преобразился морской дьявол, помолодев вдруг просто из-за того, что вспомнил про расческу и ножницы.

Волновались и Айви с Джеком. Хотелось бы вернуться к первоначальному плану, попасть в Марибертус, веря, что где-то там живут сирены, таится свобода и счастье, а Тори нашла там укрытие. Жаль, что все повернуло совсем в другую сторону, и теперь город из легенд был последней надеждой родить детей.

Айви перебросила косы за спину и вскинула руку, едва стрелка компаса резко закрутилась на месте, извещая, что они оказались в бреши. Аластер довольно кивнул: они проплывали прямо над Марибертусом по его расчетам.

– Дальше что, матрос Блэксмит? – спросил Джек.

Аластер закатил глаза, но подошел к борту, вглядываясь под толщу воды.

– Дальше мы соединяем ваших драконов. Айви не выпускает компас из рук. Все вместе должно открыть нам «дверь».

Айви и Джек переглянулись. Она нервно облизала губы, переживая все сильнее: