Отвергнутая - Джеймин Ив

Симона моргнула.

— Тени?..

Черт. Как это объяснить?

— Теневому Зверю, — начала я, — он не совсем такой, как о нем рассказывают. Да, он пугающий и невероятно могущественный. Альфа до мозга костей, ревнивый, властный… И я не раз за этот год мечтала вонзить в него нож. Но в нем есть нечто… большее. Более глубокая судьба, которую я не ожидала. Он может быть удивительно благородным и добрым, если ты его не бесишь.

Симона уставилась на меня с открытым ртом и глазами, как у совы.

— Ты влюблена в Теневого Зверя? — наконец выдохнула она. — В демона из наших кошмаров? В бога, что создал оборотней? — Наклонившись, она приложила ладонь к моему лбу, проверяя температуру.

С усмешкой я мягко отмахнулась от нее:

— Я не влюблена в него. Это было бы верхом идиотизма. Но я должна закончить начатое.

Симона сморщила нос:

— Неужели он в самом деле не может обойтись без тебя? Хотя, честно, я бы тоже не спешила уходить. По словам членов стаи, кто его видел — он, наверное, самая сексуальная тварь на двух ногах, в этом мире.

— Не только в этом мире, — пробормотала я, неожиданно раздраженная тем, что кто-то еще обсуждал его в таком тоне.

Симона побледнела.

— Я не хочу это знать. Мне и так с трудом удается осознать, что ты здесь. Живая. После всего.

Я искренне улыбнулась, и это было странно. Улыбка среди паники, бушующей внутри. Я волновалась за Тень, за библиотеку…

Повернувшись к Симоне, я понизила голос:

— Ты знаешь, что они сделали, чтобы забрать меня у Тени? Они использовали какой-то порошок.

Симона быстро огляделась по сторонам, потом придвинулась ближе и зашептала:

— Я точно не знаю. Меня держат в стороне от всех разговоров, потому что я ясно дала понять, что я на твоей стороне. Но, кажется, это как-то связано с Дэнни. Ее держали взаперти очень долго. Я пыталась пробраться к ней, освободить, но когда мне удалось пройти мимо охраны, ее уже не было. — Голос ее задрожал, дыхание сбилось. — Но там была кровь, Мера. Так много крови… Я не уверена, что даже оборотень мог бы это пережить.

Белый шум заполнил мою голову.

Тень сказал, что Дэнни сбежала. Но, судя по тому, что видела Симона…

Она не могла выбраться невредимой.

55

Симона крепко держала меня, пока я переживала свою мини-истерику. А когда я наконец справилась с собой, встала на ноги, моя волчица яростно бушевала в груди.

В обычных обстоятельствах после пробежки она бы выдохлась. Но новость о том, что Дэнни пострадала от рук этой стаи, заставила нас обеих быть более чем готовыми ко второму раунду кровавой мести.

Единственное, что сдерживало меня, если я зайду слишком далеко сегодня, они могут меня убить. А я не могу позволить себе умереть, пока не узнаю, в порядке ли Тень и библиотека. Не говоря уже обо всех тех, кто живет в Солнечной системе, тех, к кому я, черт возьми, привязалась.

Симона вскочила на ноги, в глазах у нее загорелся огонь. Видно было, что она что-то обдумывала и, похоже, пришла к выводу, что пришла пора поделиться своими планами.

Склоняясь к моему уху, будто снова обнимала, она прошептала:

— Сегодня ночью будет секретная встреча стаи — только для исполнителей и верхушки. Думаю, она будет о тебе и обо всем, что случилось. Я не хотела говорить тебе, потому что боюсь, что ты ворвешься туда и погибнешь. Но нам обязательно нужно выяснить, что они задумали.

Я вцепилась в ее рубашку, держась за нее, как за спасательный круг.

— Да. Мне нужно попасть на эту встречу. Может, просто дашь мне координаты, а сама останься дома, в безопасности…

Она покачала головой, отстраняясь:

— Ни хрена подобного, сучка. Я буду рядом с тобой. Именно там, где и должна была быть, когда тебя утащили.

Я поморщилась:

— Ты что, не слышала, что Тень сделал с Альфой Виктором? Он абсолютно безжалостен, когда злится. Если бы ты встала у него на пути, ты бы просто… умерла. И если бы ты умерла из-за меня, я бы злилась так, что прошло бы две жизни, прежде чем я тебя простила.

В ее глазах засияли слезы, она покачала головой:

— Когда я поняла, что ты сбежала из Тормы прямо перед своим обращением, я винила только себя. Если бы я была поддержкой, какой должна была быть… с тобой.

Я сглотнула, чувствуя, как глаза жжет от слез:

— Прости, что ушла вот так, девочка. Особенно после того, как пообещала, что не уйду.

Она схватила меня за плечи и слегка встряхнула, ее голос был резким:

— Это не твоя вина. У меня было много времени подумать… ну, обо всем. Ты прошла через ад, а я ничего не сделала, чтобы помочь. Действительно ничего.

Это было далеко от правды. Ее любовь и поддержка спасали мне жизнь не раз. Но Симона заговорила раньше, чем я успела ответить:

— Когда тебя забрал Теневой Зверь, я поклялась, что если ты когда-нибудь вернешься ко мне, я больше никогда тебя не отпущу. Я не могу нарушить это обещание… пожалуйста, не заставляй меня.

Мы долго смотрели друг другу в глаза — целую вечность. И в конце концов я кивнула, увидев в ее взгляде ту же решимость, которую годами видела в собственной душе. В глубине души я понимала, принимать решение за нее — то же самое, что делал Тень со мной. Я не была ни сильнее, ни умнее Симоны, и раз уж она знала все риски, мне не стоило стоять у нее на пути.

— Ладно. Только учти, что с тех пор, как меня утащили отсюда, я чуть не умерла уже раз двадцать, — сказала я. — Если ты готова жить на грани смерти, я не стану мешать.

Симона фыркнула:

— Да мы справимся. Быть в Торме — это и так жить у самого порога ада.

Мы на секунду замолчали, а потом рассмеялись.

— Я буквально жила с дьяволом, — фыркнула я.

Симона ухмыльнулась.

— Я в курсе.

Мы обе снова рассмеялись, и я покачала головой от иронии всего прошлого года. Для оборотней Тень был и богом, и дьяволом, и зверем, и грешником, и святым. Полный набор инь и ян. Свет и тьма. Добро и зло. Я провела год в доме дьявола, и, если уж на то пошло, вышла из этого сильнее и независимее, чем когда-либо была здесь, под гнетом стаи.

— Мы их остановим, — сказала я с