Идеалы мисс Райт. Дилогия - Кристина Зимняя

радостно подтвердил сосед, – всегда мечтал побыть тираном. Как тут удержаться, когда рядом такая очаровательно наивная жертва произвола?

Вырвавшийся у меня звук представлял собой нечто среднее между злобным шипением и угрожающим рычанием, но Алекс лишь рассмеялся. Я отвернулась и принялась разглядывать мелькающие за окном витрины, подсвеченные сотнями мигающих огоньков. Через пару минут созерцания этой вечерне-городской красоты меня посетило нехорошее подозрение.

– Куда это ты меня везешь? – По задумке прозвучать должно было грозно, а получилось как-то сварливо – как будто меня интересовал не ответ на вопрос, а возможность продолжить ругаться.

– Домой, – невозмутимо сообщил сосед.

– Домой – это в другую сторону, – возразила я.

– Ко мне домой, Одуванчик, – подтвердил мою догадку он, – и прежде чем ты начнешь скандалить, позволь заметить, что я тебя не просто в гости завлекаю, а работать заставлю!

– Цветы полить? – с сарказмом предположила я. – Или кофе сварить? А может, надо составить опись мебели для рубрики распродажа?

– Хорошая идея, – восхитился Алекс, – я как раз подумывал сменить обстановку.

– Так позови сестру – она быстро разобьет и сломает все ненужное, – посоветовала я ехидно, – а заодно и я от нее отдохну.

– Не выйдет, – ухмыльнулся сосед, – Руми по заказу работать не умеет. Исключительно по вдохновению.

– А ты запри ее где-нибудь!

– Родную сестру? – Делано ужаснулся Алекс. – Лучше я тебя запру.

– Чтобы проверить мои ломательные способности?

– Чтобы быть уверенным, что ты никуда не влезешь!

– А хочешь, более надежный способ подскажу?

– Это какой?

– Расскажи мне все, что я хочу знать, и я никуда не полезу! – Я одарила соседа ласковой улыбкой и даже ресницами похлопала.

– Так я и поверил! – Расхохотался Алекс. – Все, Одуванчик, приехали!

В квартире Фрэйла-младшего…

Надежда сбежать от тирана-начальника возле его дома скончалась, не приходя в сознание, потому что он опять проигнорировал центральный вход в здание и завел машину в знакомый задний дворик. Ворота закрылись – ловушка захлопнулась. Бежать было некуда, да и, признаться, стало любопытно, для чего же я понадобилась соседу. Так что в апартаменты я вошла без скандала и, остановившись посреди гостиной, вопросительно посмотрела на него.

– Есть хочешь? – светским тоном осведомился Алекс.

– Нет!

– Чаю?

– Тоже нет!

– Вина?

– Ни за что!

– Тогда в библиотеку! – Указал он повелительным взмахом направление.

– Пыль с книг смахнуть? – Предположение высказала просто так, ибо реальных идей, зачем мы идем именно туда, у меня не было.

– Искать пропажу, – шагая за мной, просветил сосед, – в один из томов был вложен важный документ, – добавил он, – и я был уверен, что помню, в какой. Но, похоже, перепутал, поскольку не обнаружил бумагу на месте.

– Какой документ? – Уточнила я, одолеваемая недобрым предчувствием.

– Листок с цифрами! – ответил Алекс, а я мысленно застонала. Или не мысленно? – Что? – произнес сосед, резко остановился, развернул меня к себе и воскликнул обвиняюще: – Так это ты взяла?!

– Что? – Невольно продублировала я бестолковый вопрос, стараясь сделать лицо поневиннее.

– Точно, – принялся развивать тему Фрэйл, – ты же в библиотеке несколько часов тогда провела!

– Когда?

– Хватит прикидываться, Одуванчик! Сознавайся, куда бумагу дела! – Слегка тряхнув меня за плечи, потребовал Алекс.

Конечно, можно было отпираться до последнего, но в этом случае диалог грозил затянуться, а меня мало прельщала перспектива провести весь вечер в полутемном коридоре в компании злого начальника. Да и потерянный листок мог быть действительно ценным и относящимся не к личной жизни соседа – тут бы я ему ни за что помогать не стала, – а к работе.

Поэтому я высвободилась из хватки Алекса, отступила на шаг и, виновато потупившись, тихо призналась:

– Да никуда я твою бумажку не девала. Она выпала откуда-то и…

– И? – нетерпеливо повторил он.

– И я ее сунула, – я помедлила и нехотя закончила фразу, – куда-то.

– Вредительница! – Закатив глаза, припечатал сосед. – У Руми научилась, да? – Добавил он, опять развернув меня и подталкивая в спину в прежнем направлении.

– Я не нарочно!

– Ну да, она тоже всегда так говорит, – сообщил Алекс. – Это у вас перекрестное опыление недостатками произошло? Надеюсь, ты не научила мою сестренку в неприятности влезать?

– Можно подумать, ее надо этому учить, – хмыкнула я, заходя в библиотеку, – она сама кого угодно научит!

– Ладно, Одуванчик, – шагнув следом, заявил сосед, – вопросы воспитания детей мы с тобой обсудим немного позже, а пока вспоминай, где может быть это твое «куда-то». И даже не рассчитывай, что поедешь домой, пока листок не будет найден!

– Эксплуататор! – Признаться, возмущения в этой справедливой характеристике было куда меньше, чем следовало. А все потому, что я уже мысленно погрузилась в приятные мечты книголюба – вот сейчас я подойду, выберу себе томик поувесистие и…

– Твои две нижние полки, – вернул меня на землю гадкий владелец книжных богатств, – на каждом из стеллажей. А я займусь остальными. Или, может, ты сразу признаешься, что утащила бумагу, и просто ее вернешь?

Я фыркнула, смерила соседа презрительным взглядом и, рассчитывая быстро справиться с задачей, устремилась к тому шкафу, из которого, как мне помнилось, брала книги. Но том следовал за томом, полка – за полкой, а листок так и не находился. С надеждой поскорее отправиться домой пришлось распрощаться. Каждую книжку нужно было достать, аккуратно и тщательно перелистать и поставить на место. Процесс грозил затянуться. Ранний вечер плавно перетекал в очень поздний, близилась ночь, а я все больше сердилась. Причем не столько на Алекса, сколько на себя – ну вот что мне стоило действительно сунуть эту дурацкую бумажку в свой карман? Сейчас бы просто отдала ее и распрощалась с апартаментами Фрэйла-младшего. Или не просто, а в обмен на что-нибудь. Например, дополнительный выходной. Или шоколадный тортик.

А еще лучше было бы вовсе не поднимать листок! Не пришлось бы теперь заниматься поисками. Хорошо хоть, что можно было исключить все верхние ярусы и ограничиться нижними – стремянкой я точно не пользовалась и брала лишь те тома, до которых могла дотянуться с пола, о чем сообщила Алексу. На третьем проверенном мною шкафу злостный эксплуататор сообразил, что пора бы поужинать, и отправился на кухню. А я сняла с очередной полки очередную книгу и тут же наткнулась на искомое, как будто пропажа только и ждала момента, когда сосед выйдет. Раздумывать не стала – мигом выудила из своей сумочки блокнот и ручку и переписала цифры с листка. А затем бросилась к тому стеллажу, который проверял Алекс, и пихнула бумажку в словарь древнеэльфийского. И даже вернуться на свое место успела как раз вовремя, чтобы явившийся с обещанием скорой трапезы Фрэйл ничего не заподозрил.

Мои действия могли бы показаться