Выбранный путь - Татьяна Лель

— А кого можно приглашать? — осведомился дед мороз.

— Кого пожелаете, — ответила я ему. — Единственное условие — один гость на одного члена Совета.

Разошлись все намного быстрее, чем собирались. Каждому не терпелось увидеть дорогого человека. Даже Тана сбежала, сказав, что ей нужно срочно привести себя в порядок. Наверное, пригласит своего мужчину. Мы же с Аней направились в свои комнаты. Подруга тоже находилась в состоянии предвкушения, но, это и понятно, зная, по кому она все эти дни скучала. Собственно, я рада за них. Главное, чтобы потом они оба не пожалели, а зная характер моей подруги, она скрутит дракона в бараний рог в два счёта.

— А ты кого пригласишь? — полюбопытствовала Аня, выбирая себе наряд. Она заставила меня перенести из нашего замка практически весь гардероб.

— Никого, — ответила я. Я, собственно, не заморачивалась по поводу наряда, достав то, что попалось первым. Им оказалось длинное бордовое платье с расклёшенной к низу юбкой и длинными рукавами, при этом с открытыми плечами.

— Ну, хоть Вэла позови, — предложила Аня.

— Ну, уж нет! — отмахнулась я. — А то ещё напридумывает себе, что я к нему клеюсь. Он и так меня во всех грехах обвиняет. Так что, я лучше одна. Зато смогу поближе познакомиться со всеми членами Совета, а то толком даже имён их не знаю.

— Тоже верно, — поддержала меня подруга. — Пора налаживать контакты с сильными мира сего. К тому же сможешь, не отвлекаясь, присмотреть за нашей троицей.

— Естественно, — фыркнула я. — Ты же сегодня мне не помощник.

— Если ты обижаешься, то я могу не приглашать Азура, — насторожившись, посмотрела она на меня. Я увидела в её глазах тоску и неуверенность. Да, если я попрошу её сегодня весь вечер провести только со мной, она сделает это. В этом я не сомневалась. Но зачем мне мучить подругу? Ведь я точно знаю, по кому она скучает.

— Не говори глупостей, — я улыбнулась. — Наслаждайся вечером и своим драконом. Я не обижаюсь.

— Точно? — переспросила она, пытаясь выискать подвох в моих глазах.

— Точно, точно, — я обняла её. — Давай марафеться, а то уже скоро — порталы открывать, а у тебя ещё глаза не накрашены.

— Ты — самая лучшая подруга, — поцеловала она меня в щёку. — Люблю тебя.

Мы с Аней стояли у двери в импровизированный «Клуб». Подруга явно нервничала, ожидая своего дракона. На предложение открыть портал для перемещения к нам на праздник, Азур уверенно заявил, что сам доберётся, но чуть позже. У него какие-то дела. Я дала ему разрешение на самостоятельное перемещение, и мы с Аней отправились встречать гостей. Первой прибыла Тана в сопровождении не молодого, но довольно красивого мужчины. Судя по тому, с каким обожанием он смотрел на Тану, это явно был её поклонник.

— Познакомьтесь, — подвела к нам Тана своего спутника. — Нуорри Владис, — мужчина грациозно склонил голову в знак почтения, не сводя с меня глаз. Его взгляд был загадочным и весёлым. То, что передо мной не человек, я поняла практически сразу. Нет, одет он был, как и все. Чёрные штаны, заправленные в высокие сапоги. Белая рубашка и чёрный камзол с золотой вышивкой. Его выдавали длинные волосы и слишком правильные черты лица. Я не могла рассмотреть его ушей, так как они были прикрыты волосами, но могла поклясться, что передо мной — эльф.

— Очень приятно познакомиться, — поздоровалась я с Владисом. — Добро пожаловать на праздник. Надеюсь, вам понравится.

— Ни секунды в этом не сомневаюсь, — отозвался он с игривой улыбкой на лице. Хоть он и рассматривал меня довольно пристально, но ни на миг не отпускал руку Таны. — Я очень много слышал о вас и, надеюсь, что вы уделите мне минутку для общения.

— Непременно, — улыбнулась я ему. Владис ещё раз склонил голову и повёл свою спутницу в зал.

Следующим был дед мороз. Ну, это я так его назвала. На самом деле его звали Слус, но я всё равно по привычке называла его дедом морозом. Так проще. Всё то время, что мы провели в доме Совета, Слус держался отстранённо. Большую часть времени он находился либо у себя, либо в библиотеке. Довольно замкнутый и неразговорчивый тип. Всё, что я смогла узнать о нём, так это то, что он — чёрный маг с севера, из района хрустальных гор. Этот район славился холодом и самоцветами. Считался неприступным для случайных путников, поскольку только местные жители знали все скрытые от глаз тропы и проходы и, естественно, свои тайны они держали в секрете. Я полагала, Слус пригласит свою пассию или кого-нибудь из своего клана, но, увидев его гостя, чуть не уронила челюсть на пол. Дело было даже не в том, что Слуса на праздник сопровождал мужчина. Дело было в самом мужчине. Высокий, выше меня примерно на голову. Тёмно-синяя рубашка обтягивала тело, демонстрируя кубики мышц, которые играли при каждом его движении. Ни грамма лишнего жира. Правильные черты лица, прямой нос, тонкие, но такие притягательные губы. А глаза — это вообще нечто. Фиолетовые, в обрамлении густых чёрных ресниц. Такие же чёрные волосы на голове создавали подобие творческого беспорядка. От вида этого мужчины у меня захватило дух и пересохло в горле.

— А вот и хозяйка нашего праздника, — Слус подвёл к нам своего гостя. — Это — нэити Ольга, — представил он меня. — А это — мой хороший друг и сильный маг, Самил, — продолжил Слус, заметив, что я не могу сказать и слова, с жадным любопытством разглядывая гостя.

— Очень рады вас видеть, — вместо меня поприветствовала гостей Аня. — Надеюсь, праздник вам понравится, прошу, — она указала рукой на дверь. Слус сделал шаг вперёд, а вот Самил не двинулся с места, продолжая смотреть мне прямо в глаза. Через несколько секунд он взял мою руку и поднёс к своим губам, не отрывая от меня глаз.

— Я очень долго ждал этой встречи, — тихо, только для меня, произнёс он, касаясь моей кожи губами, — Наконец-то, я нашёл тебя.

Я стояла как вкопанная, не представляя как реагировать. Он отпустил мою руку и направился в зал, я же не знала, как привести свои мысли в порядок, потому что в голове сейчас был настоящий хаос. С одной стороны, я понимала, что вот так бросаться в омут с головой нельзя, но, с другой, мне до жути хотелось рвануть вслед за ним и утонуть в его глазах, объятьях, поцелуях.

— Приди в себя, — толкнула меня в бок Аня, возвращая в реальность. — Да что с тобой?

— Ты его видела? — растерянно спросила