Попала! Проверка на истинность - Мария Минц

отошёл к книжному шкафу, и я впервые увидела то, что скрывалось за его широкой спиной.

Портрет на стене, прямо над письменным столом. На нём был изображён… сам Иштван. Только он выглядел немного моложе – наверное, такое впечатление создавалось из-за отсутствия белых прядей в волосах. Рядом с ним стояла очень красивая темноволосая молодая женщина с цветком в густых кудрях.

– Красивая картина, – еле слышно пробормотала я. Ничего более умного мне в голову не пришло.

Иштван обернулся на неё.

– А… да. Благодарю, Василиса-тар. Это Вероника Алдериан, моя жена.

Сердце у меня оборвалось. Волшебная сказка разбилась вдребезги.

– Жена… – эхом повторила я.

– Да, – отозвался он, и в этом коротком слове почему-то прозвучала такая боль, что я с непониманием взглянула на него. Он стоял и невидяще смотрел на Веронику, а его глаза вдруг показались пустыми и отрешёнными.

– Она погибла, – коротко ответил он, – несколько лет назад. Ведьмы убили её.

И резко рубанул рукой по воздуху, словно отсекая мои возможные вопросы. Я пристыжённо промолчала, кляня себя за то, что без спроса залезла к нему в душу.

Меж тем он поднёс ко рту небольшой плоский камень и отрывисто распорядился:

– Магистр Гальне, зайдите ко мне.

***

Магистр Йоланда Гальне – смешливая полноватая женщина неопределённого возраста с короткими светлыми волосами – вела меня длинными извилистыми коридорами Академии и рассказывала:

– У нас тут три факультета. Клирики, Заклинатели и Алхимики. Заклинателей больше всего, это и боевые маги, и те, кто управляется со зверями, и заклинатели духов… здравствуй, Йоржек.

Она показала мне несколько аудиторий – как правило, это были не очень большие комнаты, где парты стояли полукругом, а на стенах висели огромные тёмно-зелёные доски. Ничего нового, я даже ощутила атмосферу родного института. Правда, везде висели эмблемы академии, а то тут, то там попадались изваяния драконов.

По пути нам часто попадались студенты, и я невольно отметила, что они не выглядели сильно замученными или затравленными. Напротив, у всех был очень даже жизнерадостный вид. Хороший знак.

Встретившийся нам по дороге долговязый паренёк широко улыбнулся моей провожатой:

– Здравствуйте, магистр Гальне! Я к вам загляну с утра? Отчёт по практике почти готов!

– Ага, ага, молодец, – кивнула она, и он поспешил дальше, – так о чём это я?

– Про три факультета, – подсказала я. Её жизнерадостная болтовня отвлекала от невесёлых мыслей про жену Иштвана. С одной стороны, я терзалась совестью, что, похоже, ткнула пальцем в незажившую рану, а с другой, искренне переживала за Иштвана, которому, кажется, любое воспоминание о Веронике причиняло боль.

«Но это также и значит, что он свободен!» – вдруг брякнул мой внутренний голос, приведя меня в такой ужас, что в висках закололо. Нет! Я не буду так думать! Ни за что! Это слишком ужасно! Василиса, ты отвратительный человек!

– …ну, а я – декан факультета Алхимии, – продолжала радостно вещать Йоланда, не обращая внимание на то, что я её не слушаю, полностью погрузившись в свои размышления.

– Здорово, – вяло отозвалась я. Мы зашли в просторный зал со стеклянным потолком, уставленный длинными столами. За некоторыми сидели студенты, а меж столов величаво плавали фигуры, светящиеся зелёным. Стоп, это что…

– Это призраки? – ахнула я, дёрнувшись от неожиданности. Магистр проследила за моим взглядом и пожала плечами:

– Ну да, они самые. Ректор Алдериан – мастер по подчинению и управлению призраками всех мастей, вы не знали? Они управляются в столовой. Попросите у них что-нибудь, сразу принесут. Говорят, он перенёс их сюда из своего второго замка.

– У Иш… у ректора ещё и есть свой замок? – голова у меня шла кругом. Что ещё я должна узнать об Иштване?

Магистр с жалостью посмотрела на меня.

– Ну разумеется, милочка, – мягко сказала она, – у каждого дракона есть замок, а у господина ректора их даже два. Правда, этот – тот, в котором мы сейчас находимся – он отдал под Академию и перестроил его, чтобы расширить… что с вами? Вы так побледнели, вам нехорошо?

– Всё нормально, – выдавила я, хотя это было чистейшим враньём. Перед глазами плыли разноцветные круги.

Иштван ещё и дракон?! А я в него магнитиками кидалась! Мне конец…

***

– Ну, и как вам наша Академия? – спросил меня Иштван, когда я вернулась обратно в его кабинет. На всякий случай я уселась на дальний уголок кресла, с опаской поглядывая на Алдериана. После того, как я узнала, что он дракон, общаться с ним стало страшнее. Я начала исподволь бояться, что он в любой момент может превратиться в ящера и сожрать меня за те же магнитики.

– У вас тут симпатично, – осторожно сказала я, – магистр Гальне показала мне и столовую, и библиотеку, и аудитории. Ещё она сказала, что у вас и общежитие есть, но, чтобы в него зайти, надо быть студентом.

– Обще… а, дормитории. Да, на нём охранное заклинание, – кивнул Иштван. Он сложил ладони домиком у лица и испытующе посмотрел на меня, – и что вы…

– Ещё пара вопросов, – торопливо сказала я, пытаясь оттянуть неизбежное, – если я соглашусь, мне придётся провести здесь как минимум год. У меня в моём мире остались родственники и друзья, как и что мне им сообщить, чтобы они не волновались?

Я представила себе лицо тётки, когда она услышит мои слова: «Тёть Свет, тут меня в магическую академию приняли… она в другом мире, так что я исчезаю из нашего на год».

Да меня же в психушку тут же упекут!

– Это не проблема, – усмехнулся Иштван уголком рта, и я против воли опять поплыла, засмотревшись на его чётко очерченные губы, – в вашем доме будет ваш морок, который будет создавать полную иллюзию вашего присутствия. Не волнуйтесь.

– А он там не натворит бед? – скептически спросила я. Алдериан покачал головой:

– Вы в любой момент сможете проконтролировать его. Я познакомлю вас с мастером иллюзий, который и занимается такими вещами.

– Ну ладно… – протянула я. На языке вертелся ещё какой-то вопрос, который всё никак не получалось сформулировать. Что-то ещё смутно тревожило меня, но что, я сказать не могла.

Глубоко вздохнула.

– Что ж, Алдериан-тар, я готова сказать своё решение.

Тот самый портрет, который увидела Василиса